Flammenbrut

nachdenkt, findest du nicht auch?», sagte sie.
     «So zu tun, als ob man jemanden verbrennt. Auch wenn er versucht hat, das Parlament in die Luft zu sprengen. Kaum ein Grund,
     es ein ‹gutes› Feuer zu nennen, oder?»
    Alex beobachtete die Puppe. Es schien ein oder zwei Sekunden zu dauern, bis Kates Worte zu ihm durchdrangen. Er sah sie fragend
     an.
    «‹Bonfire›», erklärte sie, obwohl sie sich plötzlich sehr töricht vorkam. «In der Schule hieß es, das Wort bedeute so viel
     wie ‹gutes Feuer›. Du weißt schon, wie in ‹bon›. Das französische Wort für ‹gut›.»
    Ein Lächeln huschte über sein Gesicht. «Daher kommt der Name aber nicht. Er leitet sich von ‹bone fire› ab, Knochenfeuer.
     Weil man früher Knochen verbrannt hat.»
    Kate stieß ein erschrockenes Lachen aus. «Mein Gott, das wird ja immer schlimmer! Ich dachte, es wäre schon abscheulich genug
     zu feiern, dass jemand hingerichtet wird!»
    Alex schüttelte den Kopf und wandte sich wieder den Flammen zu. «Darum ging es ursprünglich doch gar nicht. Anfangs war es
     ein keltisches Feuerfest namens ‹Samhain›, bei dem die Leute Feuer entzündeten, um den Anfang des Winters zu kennzeichnen.
     Das Fest fand damals nicht am 5.   November, sondern schon am ersten statt. Aber nach der Pulververschwörung 1605 wurden die Leute ermutigt, Puppen von Guy Fawkes
     in ihren Feuern zu verbrennen, und die eigentliche Idee dahinter wurde pervertiert.»
    |173| «Das klingt so, als würde dir das schwer gegen den Strich gehen.»
    Zuerst antwortete er ihr nicht. Sein Gesicht nahm im Schein der zuckenden Flammen einen feindseligen Ausdruck an.
    «Es war anfangs etwas Reines», sagte er nach einer Weile. «Die Menschen feierten das Feuer als einen Widersacher des Winters.
     Dann wurde es in eine politische Heuchelei verwandelt, eine Warnung der Regierung an andere Missetäter. Fawkes war nur der
     Sündenbock. Er war ein einfacher Söldner, ein Sprengstoffexperte, den man für den Umgang mit dem Schießpulver angeworben hatte.
     Robert Catesby war der eigentliche Anführer, aber von dem hört man nie etwas. Er wurde getötet, als sie die tatsächlichen
     Verschwörer verhafteten, daher haben sie Fawkes’ Rolle hochgespielt. Und der eigentliche Grund für das Entzünden des Feuers
     ging verloren.»
    Mit einem gequälten Grinsen hielt er plötzlich inne: «Tut mir leid. Der Vortrag ist beendet.»
    «Wenn man dich so reden hört, hat man den Eindruck, als hättest du viel darüber gelesen», sagte Kate überrascht. Bisher hatte
     er sich nur selten so lange über ein Thema ausgelassen.
    Alex schien noch etwas hinzufügen zu wollen, als eine Explosion über ihnen plötzlich mit markerschütterndem Knall den Himmel
     erhellte.
    Da die Leute von hinten nachdrängten, um besser sehen zu können, waren Kate und Alex gezwungen, ganz dicht beieinanderzustehen.
     Kate wusste ihn direkt hinter sich, als die Feuerwerksraketen krachten und am Himmel aufblühten. Unwillkürlich schwankte sie
     bei dem lauten Geräusch zurück, aber eine Sekunde bevor ihre Schultern an seine |174| stießen, schlug ihr eine jähe Woge heißen Qualms entgegen, und ihre Augen begannen zu tränen. Sie wandte sich blinzelnd ab
     und fuhr sich mit einem Taschentuch übers Gesicht, als plötzlich auf der gegenüberliegenden Seite des Feuers irgendetwas zu
     passieren schien.
    Mit tränenden Augen sah sie, wie ein Mann sich unter der Seilabsperrung hindurchschob. Ein Ordner versuchte, ihn festzuhalten,
     aber der Mann entzog sich seinen ausgestreckten Händen wie ein Rugbystürmer. Er rannte direkt auf den flammenden Holzhaufen
     zu, und Kate, die immer noch nicht glauben konnte, was er da vorhatte, sah mit an, wie der Mann sich in die Flammen stürzte.
    Der Aufschrei des Aufsehers ging in dem Krachen einer neuerlichen Explosion am Himmel unter. Er prallte zurück und warf den
     Arm hoch, um sein Gesicht schützen, da das Feuer jetzt in einem wilden Funkenwirbel aufloderte. Hinter ihm begannen sich die
     entsetzten, bleichen Gesichter der Menschen, die an den Seilabsperrungen standen, abzuwenden wie erlöschende Lichter. Kate
     hörte ein oder zwei Schreie über den Lärm des Feuerwerks hinweg, aber der größte Teil des Publikums hatte gar nicht mitbekommen,
     was geschehen war. Ein staunendes
Ah
erhob sich, da die nächste grelle Rakete in den Himmel schoss, während die Ordner auf das Feuer zuliefen.
    Als zwei der Männer mit langen Stäben nach einem schwelendem Etwas am Rand