Fleisch und Blut

und ich hatte als Nahrung für meinen Verdacht nur die Ahnung eines College-Reporters vorzuweisen. Aber wie ich so dasaß und mir Adam Greens Intuition durch den Kopf gehen ließ, weigerte sie sich, blasser zu werden.
    Vielleicht weil sie meine eigenen Vorahnungen bestätigte. Shawnas Ausflug ins Pornogeschäft festigte das Band zwischen ihr und Lauren. Das galt auch für die Tatsache, dass beide Psychologie studiert und davon geredet hatten, Ärztinnen zu werden. Beide waren in der Daddy-Abteilung benachteiligt aufgewachsen - Shawna buchstäblich vaterlos, Lauren in der kalten, feindseligen Beziehung zu Lyle Teague. Ich hatte genug Mädchen in ähnlichen Situationen behandelt, um zu wissen, wohin das führen konnte: zur Suche nach dem perfekten Vater.
    Und wer hätte diese Lücke besser füllen können als ein anscheinend sanfter älterer Mann wie Dugger - ein Mann mit einem Doktor in Psychologie.
    Shawnas Auftritte bei Schönheitswettbewerben dürften ihr noch im Teenageralter ein dankbares Publikum verschafft haben. Striptease und Prostitution und ihre Arbeit als Model auf dem Laufsteg hatten Lauren in die gleiche Lage versetzt. Ich dachte an sie und Michelle, ihre Jugend und Beweglichkeit und Sexualität, vor einem Meer lüsterner Blicke von Männern mittleren Alters agierend.
    Am nächsten Tag hatte Lauren über Macht geredet.
    Während ich versucht hatte, Lauren zu behandeln - jene wenigen kläglichen Stunden -, war sie wenig entgegenkommend, passiv-aggressiv und verführerisch gewesen. Bei ihrem letzten Besuch war Verdrießlichkeit in unverhüllte Feindseligkeit umgeschlagen. Trotzdem hatte Jane behauptet, Lauren hätte mich bewundert, ich hätte eine Menge für sie bedeutet und der Umstand, dass sie mich kennen gelernt hatte, hätte ihre Berufswahl beeinflusst. Und Andrew Salander hatte das bestätigt.
    Es war exakt die Ambivalenz, die man von der Tochter eines Vaters wie Lyle Teague erwarten würde. Wäre ich nur etwas klüger gewesen ... Dann fuhr mir ein anderer Gedanke durch den Kopf: Jane Teague hatte ebenfalls bei einem älteren Mann Trost gefunden. Vielleicht war Lauren doch nicht so weit, wie sie dachte, von dem Kurs abgekommen, den ihre Mutter eingeschlagen hatte.
    Lauren und ältere Männer ... Gene Dalby hatte Lauren für älter gehalten. Sie hatte sich älter gekleidet. Um für einen kultivierten Mann interessant zu sein?
    Als Lauren sich an mir abreagierte, hatte ich dagesessen und es hingenommen. Weil das zu meinem Job gehörte. Und weil meine Scham darüber, dass ich an der Party teilgenommen hatte, noch virulent war. Aber ein anderer Mann - ein Mann, der ein vertragliches Anrecht auf Laurens Körper erworben hatte - wäre vielleicht nicht so verständnisvoll gewesen, wenn Laurens Ambivalenz sich in Beschimpfungen geäußert hätte.
    Gretchen Stengel hatte die perfekte Formulierung gefunden: Männer zahlten, um es zu ihren Bedingungen zu bekommen. Und die Regeln in Frage zu stellen - oder der Versuch, das Spielfeld zu verlassen -, wäre einfach nicht akzeptabel.
    Lauren war nie mehr als ein Bauer auf dem Schachbrett gewesen, aber ihre trotzige Zuversicht - ich mache jede Menge Trinkgeld verriet, dass sie sich zu der Selbsteinschätzung hatte verleiten lassen, sie sei die Dame.
    Die Art, wie sie gestorben war - gefesselt und in den Hinterkopf geschossen -, verdeutlichte, dass es sich um eine emotionslose Hinrichtung handelte. Der Mörder machte klar, dass er die Bedingungen diktierte.
    Die Kennzeichen eines professionellen Jobs, weil der Mörder wollte, dass es professionell aussah? Oder war er der Typ Mann, der sich nicht selbst die Hände schmutzig machte und Profis anheuerte?
    Nur eine weitere geschäftliche Transaktion ... Oberflächlich betrachtet war es nicht leicht, sich Benjamin Dugger - mit seinem abgenutzten Hemdkragen, wie er Süßigkeiten bei den Kindern ablieferte - bei einer solchen Abmachung vorzustellen. Aber wenn der Mann sexuell verklemmt war und Geld hatte, durfte seine professorale Attitüde nicht darüber hinwegtäuschen, dass er der schlimmsten Art von Grausamkeit fähig sein konnte.
    Auf jeden Fall hatte es jemanden gegeben, der Lauren eine letzte, schreckliche Lektion erteilt hatte: Selbsttäuschung war die Muttermilch der Prostitution, und Machtfantasien waren kein Schutz vor der übelsten Sorte rachsüchtiger Verlierer.
     
    Um siebzehn Uhr rief ich in der West L. A. Division an. Milo war nicht an seinem Schreibtisch, und ein Detective namens Princippe sagte mir, er