Fleurs de Paris

moment…
    Oui, à ce moment, la porte de la Morgue
s’ouvrit…
    Ou plutôt, elle s’entre-bâilla, doucement,
lentement…
    Jean Nib, les cheveux hérissés, le visage
décomposé par l’épouvante, vit cette porte qui s’ouvrait, comme
dans le dernier rêve de l’agonie…
    Et soudain, l’épouvante disparut de sa
pensée : il y eut au fond de son être un hurlement d’espérance
insensée, et, de tout son poids, d’une poussée furieuse, il
s’enfonça, Rose-de-Corail dans ses bras, s’évanouit dans la nuit de
la tombe anonyme, s’incorpora à la Morgue, comme si lui et sa gosse
fussent entrés vivants dans la mort !…

Chapitre 37 VICTOIRE DE ZIZI
    Nous avons laissé la bande des Cœurs-Bleus au
moment où elle se jetait à l’assaut de l’hôtel d’Anguerrand.
    La bande s’élança, franchit la rue et vint
s’abattre au pied du mur de l’hôtel comme une nuée d’oiseaux
pillards.
    En un instant, s’aidant des ferrures, un pied
sur le garde-roues, un pied sur la serrure saillante, Zizi se
trouva au sommet de la porte, et de là sur le mur. À plat ventre,
il tendait la main aux plus maladroits, auxquels La Merluche, les
deux mains sur un genou, faisait la courte échelle. Il y eut un
grouillement de silhouettes silencieuses, grimpant, se hissant les
unes sur les autres, se tirant, se poussant, et moins de deux
minutes après le signal, toute la bande était dans la cour de
l’hôtel, au pied du perron. La Merluche suçait le sang de son pouce
qu’un clou de soulier avait déchiré… Ce fut la seule blessure que
Zizi eût eu à déplorer – s’il avait eu le temps de déplorer ;
mais Zizi n’en n’avait pas le temps. – Esgourdez un peu, fit-il à
la bande dont les têtes se rapprochaient de la sienne. Vous allez
vous terrer icigo, pendant que j’asticote la lourde avec mes
outils. J’entrerai dans la boîte avec La Merluche. Quand il sera
temps, je vous sifflerai.
    La bande tout entière, avec une promptitude et
un esprit d’obéissance qui amenèrent un sourire d’orgueil sur les
lèvres de Zizi, sembla s’évanouir ; la cour parut
déserte ; le silence fut profond.
    Zizi, suivi de La Merluche, monta le perron et
se mit à travailler la porte.
    À l’instant ou Zizi triomphant atteignit la
crête du mur, quelqu’un passa, ou plutôt apparut en se traînant, au
coin de la rue de Babylone et du boulevard des Invalides. Ce
quelqu’un embrassa d’un coup d’œil l’étrange spectacle des
Cœurs-Bleus rués à la silencieuse escalade de l’hôtel. Il fit un
mouvement comme pour s’élancer. Mais il chancela et, haletant,
presque râlant, s’appuya d’une main aux volets d’une boutique. Sans
doute cet homme était à bout de forces, car, après une nouvelle
tentative pour marcher à l’hôtel d’Anguerrand, il tomba sur les
genoux, puis, avec un sourd gémissement, s’allongea sur le trottoir
où il demeura évanoui.
    L’homme fut longtemps sans connaissance :
une heure, deux heures, peut-être…
    Lorsqu’il revint à lui, il se redressa
péniblement et, à pas vacillants, parvint cette fois à gagner le
portail de l’hôtel d’Anguerrand. Sa main se crispa sur la poignée
de la chaîne qui pendait au long du pilier, et, à cette secousse,
la cloche jeta, dans le silence de l’hôtel, un appel grave aux
ondulations prolongées…
    Pendant le temps où cet inconnu demeura
évanoui sur le trottoir et a quelques pas de l’entrée de l’hôtel,
Zizi, dans la cour,
travaillait
la porte du perron.
    La porte finit par céder et Zizi, avec une
certaine intrépidité, mais non sans émoi, avait franchi le seuil
suivi de La Merluche.
    – C’est rupin, z’ici, affirma Zizi.
Attention ! s’agit maintenant de ne pas faire de pétard.
    Ils parvinrent au deuxième étage, puis dans
les combles, puis ils redescendirent.
    – Ça, c’est tout de même renversant,
murmura Zizi. Personne !… C’est trop de veine !…Oùs que
sont les larbins ? Oùs qu’est la baronne de
Va-te-faire-lan-laire ?
    – On n’a pas besoin d’eusses !
déclara La Merluche.
    – Oui, mais s’y a personne, celle que
nous venons délivrer, oùs qu’elle est, alors ? Oùs qu’elle a
bien pu s’esbigner, la satanée baronne ? Si c’est pas
rageant !… Allons ! faut prévenir les copains qu’y a rien
de fait ! C’est à recommencer ailleurs, quoi !
    Et se penchant à une fenêtre qui donnait sur
la cour Zizi modula doucement le signal d’appel des Cœurs-Bleus.
Zizi