Flitterwochen

wenn man irgend etwas braucht, was nicht ganz vorne liegt, muß man hinter dem Ladentisch herumgraben. Dabei bin ich schließlich in einer großen Schachtel mit der Aufschrift >Pinguin< auf diese Papiertüte gestoßen.«
    »Pinguin? Aber was hat Borax mit Pinguinen zu tun?«
    »Das wollte Atkins auch wissen, und er wurde ganz wütend, denn er sagte, das Mädchen, das ihm vor einem Jahr beim Aufräumen geholfen habe, habe ihn sicherlich auf den Arm genommen. Aber auf dem Grund der Schachtel lagen ein paar alte Bücher, und ich erklärte ihm, daß es Pinguin-Taschenbücher gebe; das beruhigte ihn dann. Er wog also das kleine Päckchen und sagte, es enthalte genau die hundertfünfzig Gramm, die wir brauchten, und er erinnere sich ziemlich gut, vor fünf Jahren Borax gekauft zu haben, es wird also schon seine Richtigkeit haben.«
    Lee betrachtete das Pulver, versuchte ein bißchen auf der Fingerspitze und verzog das Gesicht. »Ich glaube, es stimmt. Scheußlich genug ist es schon, aber eigentlich habe ich keine Ahnung, wie Borax schmeckt.«
    Sie berieten noch immer über die Zutaten, und Sally versuchte, sich eine Ausrede auszudenken, um die Seifenherstellung auf den nächsten Tag zu verschieben, als Donald Harvey und Andrew hereinkamen und eine Tasse Tee haben wollten.
    Donald zögerte einen Augenblick, als er Sally sah, dann begrüßte er beide Mädchen ziemlich kühl, während Andrew Lee über die Schulter blickte und dann rief: »Seife. Lieber Himmel, ist es schon so weit mit uns gekommen? Laß um Himmelswillen die Finger davon. Du wirst nur Unheil anrichten.«
    »Das wird zufällig Sally übernehmen«, sagte Lee eiskalt, »nicht ich — und außerdem würde ich kein Unheil anrichten.«
    Donald sagte beiläufig: »Das Zeug hat seine Tücken. Besser, die Finger davon lassen.«
    Sally geriet sofort in Harnisch. »So ein kleiner Geist. Es ist schwierig, also versucht man es erst gar nicht. Ich persönlich glaube, daß es für einen intelligenten Menschen ganz einfach ist.«
    »Ich könnte es wahrscheinlich nicht, da ich kein Hauswirtschaftsexamen habe«, gab Donald ärgerlich zurück.
    Zu Andrews Erstaunen feuerte Sally, die sonst jeden Witz über sich selbst vertragen konnte, sofort zurück. »Natürlich ist ein naturwissenschaftliches Examen nicht zwangsläufig eine Garantie für Intelligenz«, sagte sie bissig, »vor allem nicht, wenn es um die Wahl des Berufs geht.« Donald schwieg eine Minute lang und sagte dann, bemüht, gelassen zu wirken: »Na ja, wenn ich das nächste Mal hereinschaue, erwarte ich, Stapel hausgemachter Seife zu Gesicht zu bekommen — aber ich würde ohne weiteres mit dir wetten, Lee, daß das nicht der Fall sein wird.«
    Das festigte Sallys Entschluß. Widerwille und Unlust bei dem Gedanken, meterweise Talg und pfundweise Fett verarbeiten zu müssen, waren in einen sonderbaren Eifer umgeschlagen; sie setzte sich trotzig an den Küchentisch und begann, das Fett zu schneiden. Sie ließ Donald absichtlich links liegen und sagte zu Lee: »Sobald ich damit fertig bin, muß ich es als nächstes auslassen. Wie weit ist der Ofen?«
    Die Männer tranken hastig ihren Tee, und Andrew sagte: »Laß uns hinausgehen, Donald. Wahrscheinlich stecken sie das Haus in Brand oder versengen ihre Augenbrauen. Wenn du mir hilfst, können wir jetzt die Nachzügler kennzeichnen.«
    Kommentare von Lee über die Feigheit der Männer und ein bedrohliches Schweigen von seiten Sallys begleiteten die Hinausgehenden. Als ausgerechnet in diesem Augenblick aus Versehen Dennis hereinkam, sagte sie scharf: »Hör auf, Shakespeare zu deklamieren, und mach dich nützlich. Das Feuer zu schüren, ist doch wohl Männersache.«
    »Natürlich tue ich das, aber paßt einmal auf. Wir wollen nichts Sentimentales bringen. Um Himmelswillen keine Tragödie. Die Leute wollen unterhalten werden. Und laßt euch warnen, nicht diese Szene aus Ein Sommernachtstraum. Ich werde nicht noch einmal mit einem Eselskopf herumhüpfen.«
    Sally machte eine freche Bemerkung und wusch sich die Hände. »Das wäre geschafft. So Lee, jetzt schieben wir die ganze Angelegenheit in den Ofen und gehen raus, um im Garten ein paar von den frühen Pflaumen zu pflücken.«
    Dennis hatte zweifellos das Feuer mehr als ausreichend geschürt, und die zwei Mädchen waren wohl zu lange im Garten geblieben. Als sie zurückkamen, schlug ihnen bereits vor der Tür ein gräßlicher Gestank entgegen, und die Stimme des Professors war höflich, aber aufgeregt zu vernehmen: »Ich