Flucht aus dem Harem

wahren Gründe taten nichts zur Sache, und sie hatte sich schon mehr als genug vor ihm gedemütigt.
„Und warum hast du mir nichts davon gesagt?“
Sie seufzte. „Ich wusste nicht, was mich in England erwartet. Und …“, sie brach ab, überlegte, fand aber keine mildernden Worte für das, was sie sagen musste. „Und ich wollte endlich einmal frei sein. Ich wollte nicht das eine Gefängnis gegen das andere eintauschen.“
„Das war mein Heiratsantrag für dich? Die Aussicht auf einen lebenslangen Gefängnisaufenthalt?“
„Eine Ehe bedeutete für mich erneute Abhängigkeit. Ich dachte, ich könnte es alleine schaffen, könnte mein Leben so leben, wie ich es wollte, ohne jemals wieder Rechenschaft ablegen zu müssen. Aber natürlich kam alles ganz anders“, schloss sie bitter. „Und heute bin ich mehr denn je von dem Wohlwollen eines Menschen abhängig.“
„Serena?“
Kate nickte. „Ja, sie half mir, die Hölle, als die sich Hayden Hall entpuppte, zu verlassen. Dafür schulde ich ihr Dank und Loyalität.“
„Was genau ist passiert?“
„Mein Großvater stahl mir die Juwelen, die ich vom Pascha bekommen hatte und mit denen ich hoffte, mein Leben so gestalten zu können, wie es mir gefiel. Damit nicht genug, wollte er mich an einen seiner Bekannten verschachern. Da ich mich weigerte, diesen Kerl zu heiraten, drohte er damit, mich zu enterben und zu verstoßen. Serena nahm mich auf. Obwohl die Männer im Dunstkreis meines Großvaters begannen, auch sie zu bedrohen. Sie hat mir zwar nie etwas davon gesagt, aber ich habe einige seltsame Vorkommnisse bemerkt. Außerdem erfolgte unsere Abreise nach London recht überstürzt. Es war ihre Idee, mich als ihre Gesellschafterin auszugeben, und als Witwe konnte ich ebensolche Freiheiten genießen wie sie.“
„Ist sie auch hier?“
„Ja. Sie hatte Gerüchte über das „Delilah’s“ aufgeschnappt, und da Ivo sie mittlerweile langweilt, wollte sie sich einmal hier umsehen. Es blieb mir nichts übrig, als sie zu begleiten“, schloss sie trocken.
„Also langweilt dich Ravenhurst auch schon?“ Seine Finger strichen über ihre Schulter.
„So nahe, dass er mich langweilen könnte, ist er mir nie gekommen. Aber das weißt du ja bestimmt“, setzte sie hinzu. „Immerhin weißt du ja auch, wo ich mich jeden Abend aufhalte.“
„Ist das der Grund, warum du Serena begleitet hast?“ Seine Stimme klang wie dunkler Samt. „Weil du wusstest, dass ich hier sein würde?“
„Ja.“ Sie wollte nicht mehr lügen, und sie wollte auch nicht mehr so tun, als ob er ihr gleichgültig war. „Dich zu sehen, Abend für Abend mit dir zu sprechen über Nichtigkeiten, die man hierzulande als kultivierte Konversation betrachtet, war pure Folter.“
Seine Augen glitzerten. „Ich hatte gehofft, dass du es so empfindest.“
„Ja, das dachte ich mir schon. Sehr durchtrieben, diese Taktik. Ich habe dich das nicht gelehrt.“
„Nein, aber ich hatte einige Wochen Gelegenheit, die Rituale zu beobachten, mit denen man sich hier hofiert. Sie gefallen mir nicht, aber ich dachte, sie könnten dich dazu bringen, mich nicht länger als unerwünschten Mitwisser deiner Vergangenheit zu sehen.“
„Das tat ich keinen Augenblick lang. Allerdings hätte ich dir lieber die Kleider vom Leib gerissen, als mich über eine missglückte Opernaufführung zu unterhalten.“
„Soll das heißen, du hast mich auch vermisst?“ Die Atemlosigkeit in seiner Stimme ließ Kates Blut schneller durch die Adern fließen.
Vermisst. Das Wort konnte ihre Empfindungen niemals beschreiben. „Es verging kein Tag, an dem ich nicht an dich dachte. Keine Nacht, in der ich mich nicht nach dir sehnte.“
„Das hatte ich gehofft, aber die Entscheidung lag bei dir.“
„Und ich habe sie getroffen.“
„Kate …“ begann er, und sie schloss die Augen.
„Sag es noch einmal“, bat sie heiser. Ihren Namen aus einem Munde zu hören, erregte alle ihre Sinne.
„Kate“, wiederholte er und zog sie an sich. Sie spürte seinen nackten Körper an ihrer Haut, ihre harten Brustspitzen rieben sich an seinem Oberarm und sein ebenso hartes Glied presste sich an ihren Schenkel.
Sie bewegte sie gerade so viel, dass er wie von selbst zwischen ihre gespreizten Beine glitt. Im Unterschied zum ersten Mal tauchte er so langsam in sie, dass sie vor Verlangen zu vergehen glaubte. Ihr langgezogenes Stöhnen mischte sich mit seinem, und als er endlich zur Gänze in sie eingedrungen war, schlang sie die Beine um seine Hüften.
Er stützte sich auf