Flucht aus Korum

sich niedersinken. Seine Hände wühlten in feuchtem Sand, der feinkörnig durch die Finger rann.
     
    *
     
    Der Sturm trug sie höher und höher hinauf, den Wolken entgegen, die schnell über das Firmament eilten und, wo sie aufrissen, einen blauen Himmel erkennen ließen. Es war Vera, als schwebe sie auf lautlosen Flügeln dahin, der Unendlichkeit entgegen. Unter ihr wurde die Sturmbrecher kleiner, schrumpften die Amazonen zur Größe von Ameisen.
    Überall stiegen jetzt an dicken Seilen die grell bemalten Drachen auf – von den Schiffen der kleinen Flotte und vielen Inseln. Aber nur wenige der phantastischen Gebilde aus Holz und dünnen Häuten trugen Kriegerinnen in ihrem Unterbau. Die meisten waren übersät mit scharfen Messern und ellenlangen Stacheln. Durch die Farben angelockt, sollten die Medusen sich an ihnen verletzen und abstürzen.
    Vera hing in einem ledernen Gurt, der mehrfach um ihren Leib und unter den Achseln hindurch geschlungen war, etwa eine Körperlänge unterhalb des Drachens. Rechts und links neben ihr baumelten zwei große Köcher mit dreizackigen und mit Widerhaken versehenen Speeren.
    Voll angespannter Erwartung sah Vera den Luftgeistern entgegen, von denen die ersten sich von den Ballons lösten und den vermeintlichen neuen Opfern entgegenstrebten. Abschätzend wog sie einen Dreizack in ihrer Rechten. Sie hatte vollkommene Bewegungsfreiheit, um die Waffe mit aller Wucht zu schleudern. Auf vierzig bis fünfzig Schritte konnte sie kein Ziel verfehlen.
    Schräg unter ihr stürzten zwei Medusen sich auf einen der anderen, ebenfalls von der Sturmbrecher aufgestiegenen Drachen Die erste wurde in ihrer Gier von den Messern regelrecht aufgespießt. Ihre heftig schlagenden Fangarme zerfetzten die Spannhäute, und während sie zusammen mit dem Drachen wie ein welkes Blatt im Herbstwind in die Tiefe trudelte, stieg die zweite steil empor.
    Vera warf den Speer. Die Waffe bohrte sich in den Schirm des Luftgeists, wo unter der widerstandsfähigen Haut der Ansatz des Körperstumpfs pulsierte. Mühsam und mit peitschenden Tentakeln versuchte die Meduse, sich zu halten, aber ihr Flug wurde unregelmäßiger, bis sie aus Veras Blickfeld verschwand.
    Die Amazone triumphierte. Schon riß sie einen weiteren Dreizack an sich.
    Mittlerweile war es Mittag geworden. Obwohl der Lauf der Sonne verborgen blieb, konnte man sich nach der Helligkeit richten, die über dem Dämmerland lag.
    Hatte es bis eben ausgesehen, als würde der Kampf zwischen Medusen und Amazonen sich bis weit in die Abendstunden erstrecken und vielleicht sogar die Nacht andauern, so zeichnete sich nun, da die Herrin der Winde ein Einsehen gezeigt, die Wende ab. Etliche Drachen wurden zerstört, aber auch viele Luftgeister versanken zusammen mit ihrer Fracht aus der Schattenzone in den Fluten des Meeres.
    Vera fühlte die Euphorie des Sieges. Ihrem Ziel, fürderhin unter dem Befehl der schon legendären Burra kämpfen zu dürfen, war sie nahe. Heiß wallte die Freude darüber in ihr auf.
    Vera bemerkte nicht den Schatten, der sich herabsenkte; ihre ganze Aufmerksamkeit galt einer kleineren Meduse, die langsam näher kam. In dem Augenblick, als sie einen Speer schleuderte, ging ein Ruck durch den Drachen. Das Geräusch splitternder Verstrebungen ließ sie aufsehen.
    Tentakel zerfetzten die Bespannung und zuckten Vera entgegen. Ihr blieb keine Zeit, nach einem weiteren Dreizack zu greifen, auch war es unmöglich, auszuweichen. Also zog sie ihre Schwerter, und es gelang ihr sogar, einige Fangarme abzutrennen und so der unmittelbaren Bedrohung zu entgehen, dann aber zerbrach der Drachen unter den heftigen Schlägen der Meduse.
    Die Amazone schrie gellend auf. Rasend schnell kam die Wasseroberfläche näher.
    Vera schaffte es nicht mehr, sich ganz aus dem ledernen Geschirr zu lösen. Sie tauchte unter, doch ein harter Ruck, als die Reste des hölzernen Rahmens aufschlugen, zerrte sie zurück.
    Mit dem Schwert durchschlug sie die letzten Riemen. Schon war die Meduse über ihr. Vera konnte nicht entkommen, weil Fangarme sie mit ungestümer Gewalt packten.
    Die Amazone stieß mit beiden Klingen gleichzeitig zu. Sie traf zwar den Körperstumpf des Luftgeists, aber es war bereits zu spät. Die tödliche Umklammerung zog sie hinab in eine ungewisse Finsternis.
    Vera schwanden die Sinne, als der Schlag ihres Herzens so heftig wurde, daß es ihren Brustkorb zu zersprengen drohte.
    Ihr letzter Gedanke galt Burra und war Bedauern.
    Dann fühlte sie nichts