Flucht vom Planet der Affen

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Autoren: Jerry Pournelle

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Klappsitzen im Fond der Limousine den Schimpansen gegenüber. Eine Glasscheibe trennte die vier von dem Marineoffizier und seinem Fahrer auf den Vordersitzen. Zwei Mannschaftswagen mit Bewaffneten fuhren hinter ihnen. »Und ich weiß nicht, welchen Rat ich euch geben soll. Einige der Ausschußmitglieder waren mit euren Antworten nicht zufrieden und befürwortete eine, ah, spezialisierte Befragung. Ich gewann den Eindruck, daß dies auch geschehen wäre, wenn die Mehrheit der Ausschußmitglieder dagegen gestimmt hätte, also ging ich darauf ein ...«
    »Lewis!« sagte Stephanie.
    »Was hast du? Wie ich sagte, es hätte nichts geändert, wenn ich dagegen aufgetreten wäre. Sie wären so oder so der Befragung unterzogen worden. Wie die Dinge liegen, bleibt die Angelegenheit wenigstens in den Händen des Untersuchungsausschusses. Sie können nichts unternehmen, ohne uns davon in Kenntnis zu setzen. Wenn wir uns die Verantwortung aus den Händen nehmen ließen ...«
    »Aber wer steckt hinter alledem?« fragte Stephanie.
    Lewis schüttelte den Kopf. »Ich weiß es nicht. Ich habe Hasslein im Verdacht, kann es aber nicht mit Bestimmtheit sagen.«
    »Doktor Hasslein war sehr nett zu mir«, sagte Zira. »Ich kann mir nicht denken, daß er irgend etwas tun würde, was uns schaden könnte.«
    »Verlaßt euch nicht darauf«, erwiderte Lewis. »Ihr müßt verstehen, daß ich als Mitglied des Untersuchungsausschusses euch nicht den Rat geben kann, zu lügen oder Informationen zurückzuhalten. Aber als euer Betreuer und Freund sage ich – seid auf der Hut.«
    »Diese Männer sind Experten«, sagte Stephanie. »Sie können euch gegen euren Willen dazu bringen, Aussagen zu machen, oder ...«
    »Warum sollten sie das tun?« fragte Cornelius.
    »Ich weiß es nicht. Aber tut, wie Lewis euch geheißen hat. Seid vorsichtig.«
    »Und seid höflich!« fügte Lewis warnend hinzu.
    Cornelius lachte. »Hast du das gehört, Zira?«
    »Ich habe es gehört. Lewis, wer sind diese Männer eigentlich? Wieso können sie uns das antun?«
    »Wir haben Oberst Taylor mehr angetan«, erinnerte Cornelius sie. »Mit dem gleichen Recht, das wir uns bei der Behandlung der Piloten anmaßten, können sie uns jetzt als Tiere behandeln.«
    »Aber wir wußten nicht Bescheid!« protestierte Zira.
    »Ich würde Oberst Taylor überhaupt nicht erwähnen, es sei denn, man fragt euch danach«, sagte Lewis. »Und dann solltet ihr am besten bei eurer ursprünglichen Geschichte bleiben – da sind wir schon.«
    Der Wagen bog in eine schmale Landstraße ein, vorbei an dem riesigen kuppelförmigen Bau des Atomkraftwerks von San Onofre, und Lewis und Stephanie mußten den Affen erklären, was es damit auf sich hatte.
    »Atomenergie?« sagte Cornelius verwundert. »Hat das etwas mit Atombomben zu tun?«
    »Nicht unbedingt«, sagte Lewis. »Das Prinzip ist dasselbe, aber die Anwendung ist eine völlig andere. Atombomben explodieren. Dieses Ding kann nicht explodieren.«
    »Aber es sind tatsächlich menschliche Erfindungen«, sagte Cornelius. »Ich hatte es mir immer gedacht.«
    Nach kurzer Fahrt kamen voraus die Tore des Militärlagers in Sicht. Dann hielt der Wagen, und zwei Marineposten spähten hinein und winkten sie durch. Der Wagen rollte an den Kasernen und Verwaltungsgebäuden des Hauptkomplexes vorüber und folgte einer steil durch die öden Hügel aufwärts führenden Straße. Die zwei Mannschaftswagen folgten.
    Sie umfuhren einen niedrigen Hügel und erblickten eine Anzahl einstöckiger Holzbaracken mit grün gestrichenen Blechdächern. Obwohl vor dem mittleren Gebäude einige Wagen parkten, machte die ganze Anlage einen verlassenen Eindruck. Zwei Marinesoldaten hielten am Eingang Wache, und mehrere andere gingen gerade in eine Baracke auf der linken Seite.
    Als der Wagen hielt, kam Admiral Jardin auf sie zu. »Willkommen in Camp Pendleton«, sagte er. »Sie werden hier alle Annehmlichkeiten vorfinden. Wir haben den Mittelbau hier für unsere Gäste und das wissenschaftliche Personal vorbereitet. Alles übrige Personal wird dort drüben wohnen. Ich denke, wir haben hier alles, was Sie benötigen werden.«
    Lewis bedankte sich und war im Begriff, sich zum Wagen zurückzuwenden und die Affen zum Aussteigen aufzufordern, als er Dr. Hasslein aus dem Mittelbau kommen sah. Vier Zivilisten begleiteten ihn, aber Hasslein stellte sie nicht vor. Sie umstanden den Wagen, und als die Affen ausstiegen, blieben sie hinter ihnen. »Sehr gut, Admiral«, sagte Dr. Hasslein. »Wir