Flug des Adlers

Narcisse, und der Mund mit den obsidianschwarzen Zähnen formte ein reumütiges »o« .
    Valentine hob Blake hoch und dirigierte seinen Kopf nach oben und fort von seiner Brust - nur keine unnötigen Risiken, außerdem wollte er sich das im Wachstum befindliche Gesicht genauer ansehen. Er war erschrocken darüber, wie viel Gewicht Blake zugelegt hatte. Mit zwei Jahren und drei Monaten war er ein gutes Stück schwerer als ein menschliches Kind der gleichen Größe. Er wog etwa so viel wie ein durchschnittlich großer Fünf- oder Sechsjähriger. »papa da. papa da bwaykh besuchen!«
    »Ja, ich bin wieder da.« Valentines wachsame Ohren schnappten ein leises Klopfen auf, das irgendwo unter Blakes Pritsche ertönte. Im nächsten Moment schoss ein kleiner Terriermischling hervor und wedelte mit dem Schwanz, dass das ganze Hinterteil wackelte.
    »Das ist Wobble«, sagte Narcisse. »Blakes Schoßtier.«
    »wobbow nicht zum essen«, informierte Blake Valentine, und ein ernster Ausdruck zeigte sich in seinem von blauen Venen überzogenen Gesicht.
    Wobble hatte eine kahle Stelle auf dem Rücken und eine kleine Wulst aus Narbengewebe. Er humpelte ein wenig. Valentine fragte sich, wie viele gefährliche Situationen
Wobble hatte überstehen müssen, bis Blake endlich gelernt hatte.
    »Natürlich ist er nicht zum Essen«, sagte Valentine und ließ sich mit überkreuzten Beinen zu Boden sinken - wobei sein schlimmes Bein zwickte -, um Blakes beachtliches Gewicht loszuwerden und den sich krümmenden Hund zu streicheln. Natürlich hatte er selbst, als er noch mit den Wölfen des Kommandos Süd herumgezogen war, gelernt, sich von Hunden zu ernähren, und er hatte sie unzählige Male gegessen, aber was war denn Zivilisation anderes, als eine lange Reihe stammesinterner, gemeinsamer Tabus?
    Trotz des Größenzuwachses war Blakes Griff an seinem Arm und seiner Schulter deutlich sanfter, als er ihn in Erinnerung hatte. Welche versehentlich hervorgerufenen Schmerzen Narcisse als Blakes Kindermädchen an ihrem verkrüppelten Körper hatte hinnehmen müssen, konnte Valentine sich nicht einmal vorstellen.
    Blake fing an, seine Lieblingsspielzeuge hervorzuholen.
    Was Valentine an etwas erinnerte. »Ich habe einen Brief von Will und Gail bekommen. Ali hat mich aufgespürt.«
    »Ein Brief!«, rief Narcisse freudig aus. Die Grogs von St. Louis hatten mit postalischem Schriftverkehr nicht viel im Sinn. »Was haben sie geschrieben?«
    Valentine reichte ihr den ölverschmierten Umschlag, über den sich ein Spinnennetz aus Knickfalten zog. »Lies selbst.« Valentine kümmerte sich wieder um Blake und half ihm dabei, einen Kreisel, gefertigt aus dem Rollfuß eines alten Bürostuhls, in Bewegung zu setzen.
    William Post, der ehemalige Quisling-Küstenmarinesoldat, der Valentine in der Karibik auf der alten Thunderbolt zur Seite gestanden hatte, hatte inzwischen einen ruhigen Posten innerhalb des Kommandos Süd inne. Valentine
hatte ein wenig zwischen den Zeilen gelesen und war zu dem Schluss gekommen, dass Post sich mit seiner gewohnten Effizienz und Intelligenz unverzichtbar gemacht hatte. Man hatte ihn auf eine untergeordnete Stelle gesetzt, in der er erbeutete Dokumente aus dem Gebiet rund um die Küste am Golf von Mexiko und aus dem Mississippi River Valley katalogisierte, und er hatte angefangen, fundierte Vermutungen auf Basis aller möglichen Dokumente, von Schiffsfrachtverzeichnissen bis hin zu Wartungslogbüchern, anzustellen.
    Seine präzisen Mutmaßungen, zu denen ihn auch seine jahrelange Erfahrung auf diesem Gebiet befähigte, hatten ihm eine Position in der Stabsdienststelle für Gefahrenanalyse eingebracht. Der DG fiel die Aufgabe zu, dafür zu sorgen, dass das Kommando Süd nicht noch einmal von einem koordinierten Angriff wie dem überrascht werden konnte, bei dem Consul Solon Missouri und Arkansas überwältigt hatte.
    Die Neuigkeiten, die Post in dem Brief mitteilte, waren gut. Post wusste, dass jemand, der in der kurischen Zone arbeitete, erfreuliche Nachrichten besonders zu schätzen wusste. Er und Gail lebten in Fort Scott, nur eine kurze Straßenbahnfahrt von seinem klimatisierten Büro entfernt. Hank Smalls bekam in der Schule gute Noten und war der beste Starting Pitcher des Baseballteams der Akademie. Sein Fastball lockte jetzt schon ortsansässige Fans zu den Spielen.
    Valentine konnte den Brief beinahe wörtlich rezitieren, besonders einen quälenden Absatz:

    Ich verstoße mit diesen Worten gegen die