Flug ins Gestern

und irgend etwas Schweres hinter sich her schleppte. Die Männer schienen etwas zu schreien, holten aus, und dann …
    Endlich! dachte Grimes. Das schwere Bündel flog ins Wasser, klatschte auf und begann zu versinken. Aber es ist nicht groß genug, durchfuhr es den Kommodore. Und wo ist eure Seeankerleine?
    Er hatte laut gesprochen. Jetzt starrte er entgeistert auf den Bildschirm. Ein plötzlicher Wolkenbruch machte jede Wahrnehmung durch das Periskop unmöglich, aber noch vorher hatten Grimes und seine beiden Begleiter sehen können, was das »Bündel« war.
    Ein Mensch.
     

 
11.
     
    Es gab nur eins zu tun – und Grimes tat es. Aber er durfte nichts übereilen. Neben dem Schiff aufzutauchen, kam nicht in Frage. Es kämpfte sich immer noch gegen die aufgebrachte See vorwärts, immer weiter weg von dem über Bord geworfenen Mann, der sich verzweifelt über Wasser zu halten versuchte. Das Periskop zeigte im Regen nichts mehr. Also blieb nur noch das hochempfindliche Radar des Beiboots.
    Auf dem Radarschirm waren zwei Echos zu erkennen – ein starkes und ein schwaches. Die Entfernung zwischen ihnen vergrößerte sich ständig. Grimes steuerte auf das schwächere zu. Plötzlich, als sich das Beiboot in unmittelbarer Nähe, ja direkt unter dem Echo befand, ging ein schwacher Ruck durch das Boot. Grimes wußte sofort, was ihn ausgelöst hatte. Ein Ertrinkender griff nach jedem Strohhalm. Und ein ausgefahrenes Periskop war ein ziemlich dicker Strohhalm.
    Der Kommodore handelte sofort. Das Beiboot tauchte auf. Je näher es an die Oberfläche kam, desto schwerer wurden die Erschütterungen. Nicht nur der Ertrinkende, auch die Wellen rissen an seinem metallenen Körper. Grimes versuchte, die Bewegungen mit Hilfe der Kontrollen auszugleichen, aber ohne Erfolg. Schnell drehte er sich um und aktivierte den Inertial. Das Boot schoß in die Höhe, bis die Schaumkronen es nicht mehr erreichen konnten.
    Und der Mann? War er noch da?
    Die Linse des Periskops klärte sich. Grimes schwenkte es und inspizierte die obere Hälfte des Beiboots. Er sah eine sich bewegende, dunkle Masse – einen von Lumpen umwickelten Mann.
    »Wir holen ihn ein«, sagte der Kommodore.
    »Mit ›wir‹ meinst du ›ihr‹«, stellte Sonja fest und schnallte sich los. Mayhew folgte ihr.
    »Du weißt, wie’s gemeint ist. Seid vorsichtig.«
    »Brav und vorsichtig«, sagte Sonja.
    Eine Luke wurde geöffnet, und frische, salzige Luft strömte ins Boot, vermischt mit Regentropfen. Grimes sog die Luft in seine Lungen. Nach all den vielen Wochen im Raumschiff wirkte sie wie süßer Wein auf schales Wasser. Der Kommodore sah, wie Sonja die kurze Leiter hinaufkletterte, gefolgt von Mayhew. Er hörte ihre Stimme, die das Pfeifen des Windes und das monotone Trommeln des Regens übertönte: »Keine Angst, mein Junge. Niemand will dir etwas tun …«
    Grimes hoffte, daß der Schiffbrüchige zumindest aus Sonjas Tonfall entnehmen würde, daß man ihm helfen wollte, wenn er schon nicht verstand, was sie ihm sagte.
    »Er ist so furchtbar verstört«, rief Mayhew.
    »Das würden Sie an seiner Stelle ebenso sein. Helfen Sie mir, Ken. Übernehmen Sie sein Bewußtsein. Sagen Sie ihm, was er zu tun hat. Um Himmels willen, beruhigen Sie ihn …«
    »Ich versuche mein bestes, Sonja.«
    »Das reicht nicht. Er hängt immer noch am Periskop fest. Seine Hände sind wie angefroren.« Grimes hörte, wie seine Frau beruhigend auf den armen Teufel einsprach. »Du bist in Sicherheit. Entspanne dich, mein Junge. Ganz ruhig, wir halten dich fest …«
    Dann eine andere Stimme, schrill und von Panik erfüllt. Grimes glaubte, das Wort Elohim zu hören.
    »Ja, ja, wir halten dich ja fest. Nimm meinen Arm. Hilf mir, Ken, oder wir gehen beide über Bord! Ja … komm! Langsam, vorsichtig, hier entlang …«
    Eines von Sonjas wohlgeformten Beinen erschien in der Luke, dann das andere. Ihre Füße tasteten nach den Sprossen der Leiter und fanden sie. Die Hüften, dann der Oberkörper. Sonjas Kleid war vom Regen völlig durchnäßt. Dann sah Grimes zwei nackte Füße, nur von zerzaustem, dünnem Fell bedeckt. Sonja hielt den Mann fest, so daß er nicht stürzen konnte. Mayhew hatte ihn an den Schultern gepackt.
    Endlich waren sie unten. Der Primitive brach auf dem Deck zusammen und wälzte sich winselnd im Seewasser, das aus seiner zerlumpten Kleidung rann. Grimes drehte sich in seinem Sessel herum und betrachtete ihn lange. Offensichtlich hatte er einen Semiten vor sich. In dieser Gegend hatte