Flug ins Gestern

überlassen.
     
    Wieder an Bord, rief Grimes Williams, Mayhew und Clarisse in seine Kajüte.
    »Wir wissen nun zwar genau, wo wir uns befinden, aber immer noch nicht, wann wir sind«, sagte er.
    »Gab es da nicht eine sogenannte Bronzezeit?« fragte Williams. »Das Schwert dieses Häuptlings, oder, wie er sich selbst nennt, Königs, war aus Bronze.«
    »Ein Zeitalter ist ein Zeitalter ist ein Zeitalter«, murmelte Sonja mit gerunzelter Stirn. »Mit anderen Worten: Auf ein paar Jahre, Jahrzehnte oder Jahrhunderte mehr oder weniger braucht’s uns ja nicht anzukommen …«
    Grimes winkte ungehalten ab, ging aber nicht auf den Sarkasmus ein. Natürlich wußte er, daß die auf die Steinzeit folgende Bronzezeit eine ganze Weile gedauert hatte. Aber es wäre schon eine Hilfe zu wissen, wann ungefähr sie begonnen hatte. Grimes wußte es nicht, und er machte sich keine Hoffnungen, was die anderen Männer und Frauen an Bord der Faraway Quest betraf. Die Datenbänke des Schiffes waren mit fast allen nur denkbaren Informationen vollgestopft. Nur die Erde machte dabei eine Ausnahme. Terranische Geschichte schien niemanden zu interessieren.
    »Wir müssen uns etwa am Beginn der Bronzezeit befinden«, sagte Sonja nachdenklich.
    »Woher wollen Sie das wissen?« erkundigte sich Williams.
    »Man kann davon ausgehen, daß die wertvollsten Werkzeuge und Waffen immer schon den Führern vorbehalten waren. Heute ist das ein Schwert aus Bronze. Die Speerspitzen der Krieger bestehen aus bearbeitetem Stein.«
    »Du könntest recht haben«, sagte Grimes. »Andererseits könnte es sich bei unseren Freunden um einen relativ zurückgebliebenen Stamm handeln, ein isoliertes kleines Königreich, das noch auf einer Entwicklungsstufe steht, die in anderen Teilen des Landes längst vergessen ist. Auch in unserer Zeit verfügt nicht jeder Planet über die neuesten technischen Errungenschaften der Föderation oder der Konföderation.«
    »Aber nur wenige«, sagte Sonja. »Neue Waffen haben sich immer sehr schnell verbreitet. Und Spionage wird’s schon lange vor dem zwanzigsten Jahrhundert gegeben haben.«
    »Hmm. Und was bedeutet das konkret für uns? Wann befinden wir uns? Zweitausend Jahre vor Christus? Dreitausend? Nach der Sparta-Affäre habe ich mich eingehend mit der griechischen Geschichte beschäftigt, aber ich fürchte, daß ich das meiste schon wieder vergessen habe. Daten konnte ich noch nie behalten. Ich weiß allerdings noch, daß dieses Land von einer Vielzahl verschiedenster Völker besiedelt wurde. Einige kamen übers Meer von anderen Ländern her, andere von Norden. Unsere Eingeborenen scheinen ehemalige Nomaden zu sein, die hier seßhaft wurden, denn sie hausen in Hütten und nicht in Zelten. Aber dann müßten sie Pferde haben, und ich habe noch kein einziges gesehen …«
    »Eine Eigenart der Pferde war«, dozierte Sonja, »daß sie sterben konnten. Vielleicht hat eine Epidemie die Tiere hinweggerafft, vielleicht brauchten die Eingeborenen sie auch nicht mehr und züchteten lieber Schafe und Ziegen.«
    »Oder der Tod ihrer Pferde zwang sie dazu, ihr Nomadendasein aufzugeben und sich hier niederzulassen«, spann Williams den Faden weiter.
    »Und du meinst, daß ihnen die Schafe und Ziegen zum Leben genügen?« fragte Grimes.
    Sonja zuckte die Schultern. Dafür sagte Williams:
    »Aber sie haben Früchte, Beeren, Feigen und Birnen. Sie leben wie im Paradies.«
    »Woher wissen Sie das?«
    »Ich warf einen Blick in die Körbe, die Dalzells Gorillas an Bord brachten.«
    »Und ich hoffe«, sagte Sonja, »daß Sie auch wirklich nicht mehr taten, als einen Blick hineinzuwerfen.«
    »Ehrlich gesagt«, gab der Commander lächelnd zu, »war die Versuchung groß, aber ich habe keine Lust, im Lazarett zu landen. Doch ich hoffe sehr, daß wir das Zeug essen und trinken können. Es wäre eine Schande.«
    »Ja, Commander«, sagte Grimes. »Immerhin steht uns das Fest heute abend bevor. Haben Sie eine Ahnung, was man uns kredenzen wird, Ken?«
    »Es wird Braten geben«, erklärte der Telepath. »Sie sind dabei, Lämmer und Ziegen zu schlachten.«
    »Hört sich nicht schlecht an«, kommentierte Williams, wobei er sich den Mund leckte.
    »Tut mir wirklich leid, Billy«, sagte Grimes. »Aber Sie werden leider nicht mit von der Partie sein können.«
    »Aber Skipper! Haben Sie Erbarmen!«
    »Es geht nicht. Wirklich, Billy, ich hätte Sie gern dabei, aber irgend jemand muß an Bord bleiben, auf den ich mich verlassen kann. Eine Notbesatzung muß auf