Flug ins Gestern

in einem Zug.
    »Garrgh!« entfuhr es ihm. Er tröstete sich mit dem Gedanken, daß es wenigstens Alkohol enthielt.
    Der König schien zufrieden. Er winkte den Raumfahrern zu und ging voraus, bis sie den großen Platz erreichten, wo das Fest bereits in vollem Gang war. Sechs Feuer erhellten die Szene. Über einigen wurde Fleisch gebraten. Es gab ein feines Zischen und kleine, gelbe Stichflammen, wenn heißes Fett auf die glühenden Holzscheite tropfte.
    Die älteren Frauen hatten das Kochen übernommen, während die jungen herangetanzt kamen, um die Gäste in Empfang zu nehmen. Drei Schönheiten, wie die anderen fast nackt, umringten den Kommodore und legten ihm Kränze aus Blumen um den Hals.
    »Und welcher von ihnen willst du den Apfel geben?« fragte Sonja.
    Grimes seufzte. Dies waren keine klassischen Statuen aus einem Museum, sondern lebende, attraktive Mädchen, die das Herz eines jeden Mannes höher schlagen ließen. Ihre sonnengebräunten Körper glänzten im Licht der Feuer. Eine der drei Grazien kam mit verführerischen Bewegungen auf den Kommodore zu, schlang ihre schlanken und doch kräftigen Arme um seine Schultern und näherte ihr Gesicht dem seinen. Grimes konnte dem Blick ihrer großen Augen nicht widerstehen. Er zögerte nur eine Sekunde, dann küßte er sie voll auf den Mund. Ihre Lippen waren fettig. Offensichtlich hatte sie schon ausgiebig vom Braten gekostet. Aber Grimes sagte sich, daß sie weit besser schmeckten als das schale Bier, und giftig waren sie auch nicht.
    »Auf sie, Junge, zeig’s ihr!« schimpfte Sonja.
    Nur ungern packte der Kommodore die Arme des Mädchens und zog sie von seinem Nacken weg. Er legte seinerseits die Hände auf ihre Schultern und dirigierte sie von sich weg. Immerhin konnte er der Versuchung nicht widerstehen, ihr einen Klaps auf das verlängerte Rückgrat zu geben. Sie kicherte glücklich.
    Die Dorfbewohner führten die Raumfahrer zu ihren Plätzen. In einem Kreis um die Feuer setzten sie sich ins spärliche Gras. Es war nicht sehr bequem, aber die Wärme, die von den Feuern ausging, war angenehm. Männer und Frauen brachten ihnen Krüge und Becher mit Getränken. Grimes fühlte sich unangenehm an den Begrüßungstrunk erinnert, aber diesmal war Wein in den Gefäßen. Die Eingeborenen reichten grobes Brot und große Portionen von gebratenem Fleisch, gewürzt mit Thymian, Zwiebeln und Knoblauch. Mittlerweile waren wieder die Trommeln zu hören, der Gesang und die Pfeifen, wenn auch jetzt viel leiser. Das Gemurmel der sich lebhaft unterhaltenden Leute übertönte es fast.
    Man begann zu tanzen.
    Die Mädchen hatten einen Kreis um einen großen, stämmigen Mann gebildet, der wie betrunken in ihrer Mitte herumstampfte, kindisch lachte und versuchte, nach ihnen zu greifen. Er trug nichts als einen geflochtenen Kranz um den Hals. Zuerst dachte Grimes, daß er Herak sah. Er freute sich sogar darüber, daß der unglückliche Kämpfer sich so gut erholt hatte.
    Doch dann stutzte er.
    Herak?
    Es war Titanov, der Soldat!
    Grimes stieß Sonja mit dem Ellbogen an.
    »Siehst du, was ich sehe?«
    »Ich fürchte ja«, flüsterte sie. »Was hat das zu bedeuten?«
    »Er … er ist wie von Sinnen, Sonja. Er benimmt sich wie ein Eingeborener …«
    Ein böser Verdacht kam ihm. Wenn er recht hatte, war dies erst der Anfang. Er mußte etwas tun, um Unheil zu verhindern. Unwillkürlich griff er in seine Tasche und brachte zwei der Tabletten zum Vorschein, die die Alkoholwirkung neutralisierten. Schnell schluckte er sie.
    Benommen kam er auf die Beine. Er wartete ab, bis der Schwindel sich gelegt hatte, dann suchte und fand er Dalzell, der es sich im Gras bequem gemacht hatte und sich von zwei Schönheiten verwöhnen ließ. Sie fütterten ihn mit kleinen, mundgerechten Fleischstücken, die sie von einem Bratenstück abrissen. Dazwischen gaben sie ihm aus einem großen Krug zu trinken.
    »Major!«
    »Kommodore …?«
    »Was macht Ihr Mann dort drüben, Major?«
    »Mann? Welcher Mann? Wo?«
    »Dort …«
    Grimes zeigte auf die Stelle, wo Titanov eben noch in der Mitte der Mädchen getanzt hatte, aber der Soldat war verschwunden, und mit ihm die Tänzerinnen. Dafür fand der Kommodore neben Dalzell abgelegte Teile einer Uniform, die mit einer Lähmwaffe beschwert waren.
    »Und dies hier?«
    »Es ist wohl die Hitze, Sir. Ich denke, daß ich mich ebenfalls ausziehen werde …«
    »Aber …«
    Aber es war heiß in der Nähe der Feuer, und es war wirklich absurd, noch länger in diesen