Flug ins Gestern

wirkte. Die erste Druckwelle packte die Maschine und warf sie herum, dann drang das ohrenbetäubende Krachen der Detonation durch die Isolierung ins Innere des Bootes.
    Die zweite Druckwelle, dann die dritte …
    Grimes saß schwitzend an den Kontrollen und brachte es immer wieder fertig, das Boot wieder auf Kurs zu bringen. Die Turbulenzen, die die Explosionen ausgelöst hatten, drohten es auseinanderzureißen.
    Weiter! hämmerte der Kommodore sich ein. Immer weiter, nach oben!
    Die Wolken blieben unter dem Boot zurück. Immer schneller werdend, raste es dem freien Weltraum entgegen. Die ersten Sterne erschienen, die gelbe Sichel des Mondes …
    »Feuer …«, flüsterte Mayhew zum zweitenmal, und es waren Hendriks’ gedachte und gesprochene Worte.
    Grimes sagte nichts. Er wußte nur, daß er immer höher steigen mußte, bis sie die Erdatmosphäre hinter sich gelassen hatten. Und selbst dann waren sie noch nicht in Sicherheit.
    Der Inertial gab jaulende Geräusche von sich, aber er arbeitete zuverlässig unter der extremen Belastung, der ihn Grimes aussetzte.
    Drei Raketen explodierten in unmittelbarer Nähe des Bootes, gerade so weit entfernt, um keinen ernsthaften Schaden anzurichten. Grimes erkannte, daß Hendriks sein Täuschungsmanöver Dalzell gegenüber konsequent durchführte. Die Raketen detonierten genau dort, wo das Boot noch vor Sekundenbruchteilen gewesen war.
    Mayhew begann zu lachen, nicht hysterisch, sondern amüsiert.
    »Dürfen wir mitlachen, Ken?« fragte Sonja. »Wir brauchen etwas, das uns aufheitert.«
    »Die letzte Salve«, sagte der Telepath, »bestand aus vier Geschossen …«
    »Ich zählte nur drei Explosionen«, bemerkte Carnaby.
    »Es gab auch nur drei, James. Die vierte Rakete war ein Blindgänger.«
    »Und was soll das?« fragte der Navigator. »Die drei anderen haben uns auch nicht gefährdet.«
    »Das stimmt. Aber … nun, Hendriks ist Fachmann auf dem Gebiet der Waffentechnik, während Dalzell und seine Männer nur Infanteristen sind. Hendriks erzählte also dem Major, daß die erste Salve nicht traf – was auch stimmte. Aber dann folgte die zweite. Da die Sprengköpfe der drei intakten Raketen zur gleichen Zeit gezündet wurden, sah es von der Quest aus wie eine einzige Explosion aus. Das Radar zeigte einen Körper, der ins Meer stürzte. Hendriks wußte natürlich, daß es sich dabei um nichts anderes als den Blindgänger handelte, aber Dalzell mußte annehmen, daß wir es waren, die abstürzten, zumal die Explosionen, die direkt hinter uns und so zwischen dem Schiff und dem Boot erfolgt waren, eine Ortung vorübergehend unmöglich machten.«
    »Wenn Hendriks so verdammt loyal ist«, knurrte Williams, »wieso ist er dann nicht hier bei uns?«
    »Weil er keinen Sinn darin sieht, Billy. Er glaubt, daß er auf der Erde eine Zukunft hat.«
    Grimes hatte schweigend zugehört. Jetzt lachte er still in sich hinein.
    »Und damit könnte er gar nicht so unrecht haben. Immerhin ist sein Vorname Thor …«
    »Weit hergeholt, findest du nicht?« gab Sonja ihren Kommentar. »Wenn Hendriks in die Geschichte eingeht, was ist dann mit den anderen? Werden wir auch sie in den Mythologien der alten Völker wiederfinden?«
    »Diese beiden vierschrötigen Marinesoldaten«, überlegte Brenda Coles. »Sie sind Zwillinge, ihre Namen sind Rome und …«
    »Romulus und Remus? Oh nein! Nein! «
    »Und warum nicht, Sonja?« fragte Grimes. »Der Zweite Maschinist heißt Caine, William oder Bill Caine …«
    Seine Frau stöhnte laut.
    »Zu guter Letzt«, sagte sie, »wirst du eines Tages bedauern, daß du nicht in die Geschichte eingegangen bist, vielleicht als der Göttervater Zeus …«
    Der Kommodore grinste. Er überprüfte die Instrumente, dann programmierte er die Steuerungsautomatik. Das Boot würde nun von selbst weiterfliegen, bis die Erde weit genug unter den Geflüchteten lag und Grimes den endgültigen Kurs festsetzen würde.
    Er winkte Carnaby herbei. Der Navigator setzte sich in den Sitz neben Grimes. Der Kommodore zeigte auf den Mars, der genau in Flugrichtung als rötlich glänzender Stern zu erkennen war, nur wenige Gradeinheiten neben dem ebenfalls rötlich leuchtenden Antares im Süden.
    »Dort liegt unser Ziel, James. Wir haben einen Spielzeugcomputer an Bord und kaum nennenswertes Navigationsinstrumentarium. Glauben Sie, daß Sie uns unter diesen Umständen dorthin bringen können?«
    »Ich denke schon, Sir«, sagte Carnaby zuversichtlich.
    »Aber warum ausgerechnet Mars?« fragte Sonja.