Flug ins Gestern

Zwei Arme, zwei Beine, zwei Augen und ein schmaler Mund …
    »Das ist Dwynnaith«, sagte Mayhew leise. »Er ist hier, um uns zu empfangen …«
    »Und wo bleibt der rote Teppich?« fragte Williams.
    Mayhew ignorierte die Bemerkung.
    »Seine Leute sind vielleicht in der Lage, uns zu helfen, wie ich schon sagte. Aber zuerst wollen sie das Boot inspizieren.«
    »Dann sagen Sie ihm«, riet Grimes, »daß dies hier die Freiheitshalle ist. Er kann …«
    »Etwas anderes fällt dir auch nicht mehr ein«, fuhr Sonja barsch dazwischen. »Ich kann das Wort nicht mehr hören.«
    »Dann sagen Sie ihm«, seufzte Grimes, »daß wir erfreut über seinen Besuch sind, ihn aber nicht standesgemäß empfangen können.«
    »Das«, versicherte der Telepath, »ist seine geringste Sorge. Im gegenwärtigen Stadium ihrer Entwicklung empfinden sie unsere Anwesenheit als störend. Glücklicherweise zeigen einige ihrer Mathematiker reges Interesse an unserer Lage und haben beschlossen, uns zu helfen.« Er lächelte. »Natürlich gilt ihr Interesse in erster Linie unserer Technik. Außerdem bietet sich ihnen hier die Möglichkeit, uns ein für allemal loszuwerden, wenn sie uns eine Rückkehr in unsere Zeit ermöglichen.«
    Grimes drückte den Knopf, der die Tür auffahren ließ. Die Rampe wurde ausgefahren.
    »Ich habe gelernt«, sagte er, »niemals einem geschenkten Gaul ins Maul zu schauen. Wenn sie uns helfen, werde ich ihnen dankbar sein und mir keine Gedanken über ihre Beweggründe machen.«
     
    Dwynnaith kletterte ins Boot. Er bestand fast nur aus Armen und Beinen. Seine Bekleidung aus Metall und Plastik glänzte wie der Chitinpanzer eines Insekts. Er verbreitete einen unangenehmen, modrigen Geruch, und als er sich bewegte, glaubte Grimes, das Knacken seiner Glieder hören zu können. Dwynnaith ignorierte den Kommodore ebenso wie Williams, Carnaby, Sonja, Ruth Macoboy und Brenda Coles. Er ging zielbewußt auf Mayhew und Clarisse zu, blieb vor ihnen stehen und streckte einen der dürren Arme aus. Seine dreifingrige Hand berührte erst Mayhew, dann Clarisse an der Stirn. Sie erwiderten den Gruß, obwohl sie sich dazu auf die Zehenspitzen aufrichten mußten.
    Begleitet von den beiden Telepathen, ging er langsam durch das Boot, bis er vor dem Carlotti stand. Länger als eine Minute starrte er auf das Instrument. Seine großen, lidlosen Augen schienen eingefroren zu sein. Dann berührte er vorsichtig die Antenne. Der elliptische Möbiusstreifen rotierte langsam um die Längsachse. Der Marsianer betrachtete die Antenne etwa fünf Minuten lang, ohne sich zu rühren. Es war unmöglich, etwas aus seinem fast konturlosen Gesicht herauszulesen.
    »Nun?« fragte Grimes. »Was ist?«
    »Ich … wir denken, daß er zufrieden ist, John«, sagte Mayhew. »Er berichtet seinen Artgenossen in der Stadt, was er sieht. Und diese geben die Informationen an die Mathematiker weiter.«
    Aber was, zum Teufel, dachte Grimes, hat unser Carlotti mit ihren Versprechungen, uns zu helfen, zu tun?
    Dann erinnerte er sich wieder an die Türme der großen Städte. Auf jedem von ihnen hatte sich ein Gebilde befunden, das wie eine Carlotti-Antenne aussah.
    Mayhew sagte:
    »Wir sollen hierbleiben, John, bis sie uns rufen. Wir können im Boot bleiben oder vorübergehend in die Plastikkuppeln ziehen, ganz wie wir wollen. In der Zwischenzeit wollen sie unseren Carlotti mit in die Stadt nehmen, um ihn zu studieren, und – soweit ich sie begreifen kann – die notwendigen Modifikationen durchzuführen. Wenn Ruth ihn abmontieren könnte …«
    »Modifikationen?« fragte Grimes. »Welche Modifikationen? Und wozu?«
    »Ich bin nicht schlauer als Sie, John. Ich weiß nur, daß es wichtig für sie ist – und für uns. Wenn sie uns helfen wollen, brauchen sie den Carlotti. Sie haben keine Zeit mehr, um ein gleichwertiges Gerät selbst zu konstruieren …«
    »Also schön«, sagte Grimes. »Tun Sie, was Ken sagte, Ruth. Oder tun sie das, was die Marsianer verlangen.«
    Als Mayhew und Clarisse Dwynnaith aus dem Boot geleiteten, war Ruth bereits bei der Arbeit.
     

 
26.
     
    Dwynnaith wurde von einem ballonförmigen Flugkörper abgeholt. Carnaby, der alles beobachtete, zuckte die Schultern.
    »Ein Gasballon? Ich war bisher der Ansicht, daß die Marsianer ein hochentwickeltes Volk seien, aber nun …«
    »Was stört Sie daran, James?« fragte Grimes. »Weshalb sollten sie Kraft verschwenden, wenn sie ihnen durch die aerodynamischen Prozesse kostenlos geliefert wird?«
    »Aber die