For the Win - Roman

fehlt bloß der Mut dazu. Dann sagte sie: Du musst nur zu deinen Verkäuferinnen gehen und etwas unfreundlich werden, bis du dein Geld von ihnen bekommst. Und wenn das nicht funktioniert, musst du dir eben etwas anderes einfallen lassen und auf deine Eltern, deine Freunde oder deine Ersparnisse zurückgreifen. Nächsten Monat kannst du ja neue Verkäuferinnen anwerben.«
    »Und? Hast du deine Verkäuferinnen angerufen?«
    »Dashabeich.«Sieatmetetiefdurch.»Zuerstwarichfreundlichundverständnisvoll,abermeineFreundinhatmichimmerwiederangerufen,alsowurdeichwütend.Abernichtaufsie,sondernaufdieanderen.EswarjaderenSchuld,dassmichdasallessovielZeitundEnergiekostete.Ichkonnteschonnichtmehrschlafenoderessen.Alsowurdeichgemeinzuihnen.Ichdrohteihnen,beschworsie,schriesiean.DabeiwarendiebeidenMädchendochalteFreundinnen.IchkanntesieseitfrühesterKindheit.UndichkannteihreGeheimnisse.Einerdrohteich,ichwürdeihremVatererzählen,dasssiemitfünfzehneinemJungenerlaubthat,Nacktfotosvonihrzumachen.Deranderendrohteich,ihrerSchwester zu erzählen, dass sie ihren Freund geküsst hat.«
    »Haben sie ihre Schulden daraufhin bezahlt?«
    »Im ersten Monat schon. Doch einen Monat später musste ich sie wieder anrufen und anschreien. Es war so, als säße ich neben mir und sähe zu, was diese Wahnsinnige meinen alten Freundinnen antat. Sie zahlten aber, auch das zweite Mal. Im dritten Monat dann … « Sie brach abrupt ab. Stille breitete sich aus. Lu fühlte sie anwachsen wie eine statische Ladung.
    »Was ist passiert?«
    »Eine von ihnen hat Rattengift geschluckt.« Ihre Stimme war ein winziges, fernes Flüstern. »Ich hatte ihr damit gedroht, mit ihrem Vater zu reden, und – und … « Stille. »Schon ihre Mutter hat sich auf diese Weise umgebracht, als wir noch klein waren. Mit dem gleichen Gift. Ihr Vater ist ein strenger Mann, ein Traditionalist, der noch die Kulturrevolution erlebt hat und keine Gnade kennt. Als sie das Geld nicht anders kriegen konnte, hat sie es gestohlen. Und wurde geschnappt. Irgendwann hätte er es herausgefunden. Und wenn nicht, hätte ich ihm von den Nacktfotos erzählt. Das hat sie nicht ertragen. Ich habe sie dazu gebracht. Ich habe sie getötet.«
    »Sie hat sich selbst getötet«, bemerkte Jie voll Mitgefühl. »Das ist die chinesische Frauenkrankheit. Wir sind das einzige Land auf der Welt, in dem sich mehr Frauen als Männer umbringen. Du darfst dir nicht die Schuld daran geben.« Sie machte eine kurze Pause. »Zumindest nicht die ganze.«
    »Das ist noch nicht alles«, fuhr das Mädchen fort. Alle Wut war nun aus ihrer Stimme gewichen. Was blieb, war die reine Verzweiflung.
    »Klar«, sagte Jie. »Du musst immer noch deine Schulden für diesen Monat bezahlen. Und den nächsten. Und den danach.«
    »Meine Freundin, also die, die mich zuerst angeworben hat, sie weiß … bestimmte Sachen über mich. Ähnlich wie die Sachen, die ich von meinen Freundinnen wusste. Dinge, die mich meinen Job kosten könnten, mein Zuhause, meinen Freund … «
    »Natürlich. Nur so funktioniert cuanxiao .« Lu hatte den Begriff schon mal gehört. Er bezeichnete Schneeballsysteme, wie sie einem immer wieder mal unterkamen. Früher pflegte er darüber zu lächeln, doch jetzt war ihm nicht mehr nach Lachen zumute.
    »Und irgendwo weiter oben auf der Leiter gibt es jemanden, der etwas gegen sie in der Hand hat. Und es gibt Leute, die den ganzen Tag nur davon predigen, dass man auf die Art ein Vermögen machen kann. Man muss nur seine Freunde und Familie davon überzeugen.«
    »Kennst du vielleicht Mr. Lee? Meine Freundin nahm mich mit zu so einem Treffen. Mr. Lee hielt eine tolle Rede, und danach war ich so sicher, dass ich reich werden könnte, wenn ich nur … «
    »Nein, ich kenne ihn nicht. Aber es gibt Hunderte Mr. Lees in Guangdong. Weißt du, wie man sie nennt? Pharaos – wie die ägyptischen Herrscher, die man in den Pyramiden begrub. Sie sitzen nämlich auf einer Pyramide aus gutgläubigen Trotteln wie dir. Der Pharao hat zwei Untergebene, und die wieder je zwei, und die noch mal je zwei, und so weiter. Und alle reichen ihr Geld nach oben weiter, an irgendeinen feudalistischen Vollidioten vom Land, der gut reden kann und noch nie in seinem Leben gearbeitet hat. Hast du je etwas Mathe gelernt?«
    »Ich hab mal eine Goldmedaille in der Matheolympiade unseres Kantons gewonnen!«
    »Sehr gut! Mathematik ist sehr nützlich in unserer Welt. Dann lass uns mal ein bisschen rechnen: Wenn auf jeder Stufe der Pyramide doppelt so