Foundation 01: Meine Freunde, die Roboter

Demerest.
    »So habe ich das nicht gemeint«, sagte Javan. »Ich
meine, für diesen Trip… Sie waren sicher noch nie in einer
Tiefseekapsel.«
    »Nein.«
    »Wie die meisten«, sagte Javan. »Sie brauchen keine
Angst zu haben. Nichts weiter als ein Unterwasserballon. Seit dem
ersten Modell sind tausend Verbesserungen angebracht worden.
Inzwischen sind die Kapseln atomgetrieben, und wir können uns
bis zu gewissen Grenzen mittels Wasserdüsen frei bewegen, aber
letztlich ist das Ding immer noch eine Gondel, die unter Schwimmtanks
angebracht ist. Außerdem muß es nach wie vor von einem
Mutterschiff auf das Meer hinausgezogen werden, weil es seine
Antriebskraft so nötig braucht, daß nichts davon für
Strecken an der Wasseroberfläche aufgebraucht werden kann. Klar
zum Start?«
    »Ja.«
    Das Schlepptau des Mutterschiffs wurde ausgeklinkt, und die
Tiefseekapsel sank in das Meer ein. Wasser floß in die
Schwimmtanks. Ein leichtes Schwanken, dann wieder in Ausgangslage.
Langsam sank die Kapsel durch immer intensiver werdendes
Grün.
    Javan lehnte sich in seinem Sitz zurück. »John Bergen
ist der Chef von Ocean City«, sagte er. »Wollen Sie zu
ihm?«
    »Genau.«
    »Ein sympathischer Mann. Seine Frau ist auch unten.«
    »So?«
    »Ja. Sie haben auch Frauen dabei. Insgesamt sind an die
fünfzig unten. Manche bleiben sogar Monate.«
    Demerest strich mit dem Zeigefinger über den Rand der
Tür, die sich fast nahtlos in die Bordwand einpaßte. Er
zog den Finger zurück und sah ihn an.
    »Das ist ja ölig«, sagte er.
    »Kein Öl, sondern Silikon«, sagte Javan.
»Durch den Druck wird immer eine Spur davon herausgepreßt.
Das Silikon soll angeblich… Keine Angst, alles ist automatisch.
Alles ist absolut sicher. Beim kleinsten Zeichen eines Schadens oder
Ausfalls wird der Ballast abgeworfen, und schon steigen wir wieder
nach oben.«
    »Soll das heißen, daß mit diesen Tiefseekapseln
noch nie etwas passiert ist?«
    »Was soll denn schon passieren?« Der Pilot sah seinen
Passagier von der Seite her an. »Wenn man einmal unter der
gewohnten Tiefe für Pottwale ist, kann nichts mehr
schiefgehen.«
    »Pottwale?« Demerests schmales Gesicht bewölkte
sich.
    »Klar, sie kommen bis zu einer Tiefe von einer halben Meile
herunter. Wenn sie mit einer Tiefseekapsel zusammenstoßen
– die Wände der Schwimmtanks sind nicht besonders stabil.
Sie brauchen nicht stabil zu sein. Sie sind offen, und wenn der
Gasäther, der den statischen Auftrieb bewirkt, komprimiert wird,
dringt Meerwasser ein.«
    Es war inzwischen dunkel. Demerest sah wie gebannt durch das
Fenster. In der Gondel selbst war es hell, aber das Fenster war ein
dunkles Rund. Keine Dunkelheit wie im All, sondern eine
zähflüssige Dunkelheit.
    »Nennen wir das Kind beim Namen, Mr. Javan«, sagte
Demerest scharf. »Gegen den Angriff eines Pottwals sind Sie
nicht ausgerüstet. Wahrscheinlich nicht einmal gegen den Angriff
eines übergroßen Kraken. Sind solche Unfälle schon
vorgekommen?«
    »Also, das ist so…«
    »Keine Ausreden, bitte. Ich bin kein Laie, falls Sie das
glauben. Ich frage aus beruflicher Neugier. Ich bin Chef der
Sicherheitstruppe von Lunar City und will wissen, welche
Maßnahmen zur Vermeidung von Kollisionen mit großen
Meerestieren zur Verfügung stehen.«
    Javan wich der Frage aus. »Es ist bisher nie zu einer
Kollision gekommen«, sagte er.
    »Man muß aber damit rechnen?«
    »Rechnen muß man letztlich mit allem. Aber Pottwale
sind viel zu intelligent, um sich mit uns einzulassen, und
übergroße Kraken kommen erstens sehr selten vor und sind
zweitens viel zu scheu.«
    »Können sie die Kapsel sehen?«
    »Natürlich. Wir sind schließlich
beleuchtet.«
    »Haben Sie Flutlichter?«
    »Ja, aber wir befinden uns schon längst unter dem
Lebensraum der Großfische. Meinetwegen kann ich die
Scheinwerfer aber auch einschalten.«
    In der Dunkelheit des Fensters plötzlich ein Schneesturm, der
nach oben stob, ein Sprühregen von dreidimensionalen Sternchen,
die in die Höhe tanzten.
    »Was ist denn das?« fragte Demerest.
    »Lediglich organisches Zeug. Winzige Lebewesen. Sie
hängen im Wasser und bewegen sich kaum. Aber das Licht fangen
sie auf. Wir sinken an ihnen vorbei, deshalb sieht es so aus, als
würden sie aufsteigen.«
    Demerests Sinn für Perspektiven rastete wieder ein.
    »Sinken wir nicht zu schnell?« fragte er nach einer
Weile.
    »Nein. Wir könnten natürlich schneller absinken,
aber dann müßte ich den Nuklearantrieb einschalten, und
das wäre