Foundation 01: Meine Freunde, die Roboter

billiger… Aber wenn wir erst die richtigen Nuklearkapseln
haben, dann brauchen wir überhaupt keinen Ballast
mehr.«
    Demerest hörte nur mit einem Ohr zu. Ocean City lag unter
ihnen. Javan hatte die Scheinwerfer eingeschaltet, und tief unter
ihnen lag der schlammige Grund des Puerto-Rico-Grabens. Und auf
diesem Grund lag wie ein Haufen genauso schlammiger Perlen die
Tiefseestation Ocean City.
    Die Station war aus lauter Kapseln zusammengesetzt, die in der
Konstruktion genauso waren wie die, in der Demerest jetzt absank.
    Sie sind bloß fünfeinhalb Meilen von zu Hause entfernt,
dachte Demerest, keine Viertelmillion wie wir.
     
    »Wie kommen wir rein?« fragte Demerest.
    Die Kapsel befand sich inzwischen in Kontakt mit derjenigen, durch
die sie Zugang zur Station haben würde. Sie hatten angelegt.
Demerest hörte jetzt das dumpfe Geräusch von Metall, das
gegen Metall drückte, während minutenlang nur das Klicken
und Schnappen von Kontakten und Schalthebeln zu hören gewesen
war.
    »Keine Angst«, sagte Javan schließlich. »Das
ist kein Problem. Der Aufschub nur noch, weil ich sichergehen
muß, daß wir auch absolut nahtlos Kontakt haben. Ein
elektromagnetisches Verbindungsstück sorgt für diesen
nahtlosen Kontakt. Wenn alle dazugehörigen Instrumente auf Null
stehen, bedeutet das, daß wir haargenau auf der Zugangsstelle
sitzen.«
    »Die dann aufgeht?«
    »Wenn Luft auf der anderen Seite wäre, würde sie
aufgehen, aber das ist nicht der Fall. Auf der anderen Seite ist
Wasser, und das muß erst hinausgeschoben werden. Erst dann haben wir Zugang.«
    Demerest hatte begriffen. An diesem, dem letzten Tag seines Lebens
war er hierhergekommen, um jenem Leben einen Sinn zu geben, und
deshalb war er darauf versessen, alles in sich aufzunehmen und nichts
auszulassen.
    »Warum diese zusätzliche Maßnahme?« fragte
er. »Warum wird eine pneumatische Schleuse, und so könnte
man dieses Luftventil doch bezeichnen, nicht als solche belassen,
warum läßt man sie nicht ständig
luftgefüllt?«
    »Aus Sicherheitsgründen, sagen sie«, antwortete
Javan. »Das fällt in Ihr Fach. Die Zwischenfläche
steht ständig unter gleichem Druck von beiden Seiten,
außer es gehen Menschen durch. Diese Tür ist der
schwächste Punkt des gesamten Systems, denn sie öffnet und
schließt sich, hat Scharniere und Ränder. Wissen Sie, was
ich meine?«
    »Ja«, sagte Demerest.
    An der Stelle, dachte er, war in der Konstruktion ein logischer
Fehler unterlaufen, was bedeutete, daß man durch diesen dadurch
entstandenen Spalt… Aber das für später.
    »Worauf warten wir jetzt noch?« fragte Demerest.
    »Die Schleuse – wie Sie sich ausdrücken – wird
im Moment geleert. Das Wasser wird herausgepreßt.«
    »Mit Luftdruck?«
    »Nie im Leben! Sie können es sich doch nicht leisten,
Luft dafür zu verschwenden. Dafür wären mindestens
tausend Atmosphären Druck nötig, und die Kammer mit Luft in
der Dichte anzufüllen, wenn es auch nur für kurze Zeit ist,
das wäre zu verschwenderisch. Nein, es geschieht mit
Dampfdruck.«
    »Natürlich.«
    »Das Wasser wird einfach aufgeheizt«, erklärte
Javan redselig. »Kein Druck der Welt hindert Wasser daran, bei
einer Temperatur von dreihundertvierundsiebzig Grad Celsius zu Dampf
zu werden. Und der Dampf preßt das Seewasser durch ein Ventil
aus der Zwischenkammer.«
    »Ein weiterer schwacher Punkt«, sagte Demerest.
    »Möglich. Allerdings hat bisher alles immer einwandfrei
geklappt. Das Wasser wird jetzt aus der Schleuse gepreßt…
Der Ausdruck gefällt mir übrigens. Und wenn dann Dampf aus
dem Ventil blubbert, wird der Vorgang automatisch abgebrochen, und
die Zwischenkammer ist voll Dampf. Daß dieser kochendheiß
ist, versteht sich von selbst.«
    »Und was geschieht dann?«
    »Dann haben wir einen ganzen Ozean als Kühlsystem. Die
Temperatur sinkt, und der Dampf kondensiert. Wenn der Prozeß
eintritt, kann normale Luft in die Zwischenkammer gelassen werden,
also Luft von einem Atü Druck. Erst dann geht die Tür
auf.«
    »Wie lange dauert das?«
    »Nicht lang. Und falls etwas nicht stimmt, heult eine
Alarmsirene auf. Das behaupten sie zumindest. Ich habe noch nie eine
aufheulen hören.«
    Ein paar Minuten lang blieb alles still, dann plötzlich ein
scharfes Klicken und gleichzeitig ein Ruck.
    »Tut mir leid«, sagte Javan. »Ich hätte Sie
vorher darauf aufmerksam machen sollen. Ich bin so daran
gewöhnt, daß ich nicht daran gedacht habe. Wenn die
Tür aufgeht, werden wir mit tausend Atmosphären