Foundation 03: Der Aufbruch zu den Sternen

sehen, was es war,
wußte aber, daß es die rauhe Rinde eines Baums sein
mußte. Ohne Zweifel ein Baum. Selbst ein Mann aus der City, der
sein Leben lang die Stahlhöhlen nicht verlassen hatte,
wußte so etwas.
    Und dann erinnerte er sich daran, daß der Blitz Bäume
treffen und Menschen töten konnte. Er konnte sich nicht daran
erinnern, je eine Schilderung gelesen zu haben, was man dabei
empfand, wenn man von einem Blitz getroffen wurde, oder ob es
irgendwelche Maßnahmen gab, um das zu verhindern. Seines
Wissens war auf der Erde nie jemand vom Blitz getroffen worden.
    Er tastete sich an dem Baum entlang, von Furcht und Sorge
gequält. Wie weit war halb um den Baum herum, so daß er
sich in derselben Richtung weiterbewegte?
    Weiter!
    Das Unterholz wurde dichter, behinderte ihn. Es fühlte sich
wie knochige Finger an, die nach ihm krallten und ihn festhielten. Er
zerrte hartnäckig und hörte das Zerreißen von
Stoff.
    Weiter!
    Seine Zähne klapperten, und er zitterte.
    Wieder ein Blitz. Kein schlechter. Einen Augenblick lang konnte er
seine Umgebung wahrnehmen.
    Bäume! Eine Menge Bäume. Er war inmitten einer
Baumgruppe. Waren viele Bäume in bezug auf Blitze
gefährlicher als ein Baum?
    Er wußte es nicht.
    Würde es helfen, wenn er es vermied, einen Baum zu
berühren?
    Auch das wußte er nicht. Tod durch Blitzschlag war in den
Citys einfach kein Faktor, und die historischen Romane, in denen so
etwas gelegentlich erwähnt wurde, enthielten keine
Einzelheiten.
    Er blickte zum dunklen Himmel auf und spürte die Nässe,
die herunterkam. Er wischte sich mit feuchten Händen das feuchte
Gesicht.
    Er stolperte weiter, versuchte, hohe Schritte zu machen. Einmal
durchquerte er einen schmalen Bach, wäre beinahe auf den
Kieselsteinen ausgeglitten.
    Wie seltsam! Es machte ihn nicht nässer als er ohnehin schon
war.
    Er stolperte weiter. Die Roboter würden ihn nicht finden. Ob
Giskard ihn finden würde?
    Er wußte nicht, wo er war. Oder wohin er ging. Oder wie weit
er von irgend etwas entfernt war.
    Wenn er zum Wagen zurückkehren wollte, würde er das
nicht können.
    Wenn er versuchen würde, sich selbst zu finden, würde er
es nicht können.
    Und das Unwetter würde ewig dauern, und am Ende würde er
sich auflösen und als kleines Rinnsal davonfließen, und
niemand würde ihn jemals wiederfinden.
    Und seine aufgelösten Moleküle würden
weiterfließen und schließlich in den Ozean gespült
werden.
    Gab es auf Aurora einen Ozean?
    Natürlich gab es den! Er war größer als die
Wasserfläche der Erde, aber es gab auch mehr Eis an den Polen
Auroras.
    Ah, er würde zum Eis fließen und dort gefrieren und in
der kalten orangeroten Sonne glitzern.
    Wieder berührten seine Hände einen Baum – nasse
Hände – nasser Baum – Donnergrollen – komisch,
daß er den Blitz nicht sah – der Blitz kam immer zuerst
– war er getroffen?
    Er spürte nichts – nur den Boden.
    Der Boden war unter ihm, weil seine Finger über nasse
Pflanzen und feuchtes Erdreich tasteten. Er drehte den Kopf zur
Seite, um atmen zu können. Es war ziemlich behaglich. Er
brauchte nicht weiterzugehen. Er konnte warten. Giskard würde
ihn finden.
    Plötzlich war er sich dessen ganz sicher. Giskard würde
ihn finden müssen, weil…
    Nein, das Weil hatte er vergessen. Das war das zweite Mal,
daß er etwas vergessen hatte. Ehe er eingeschlafen war –
war es dasselbe, was er die beiden Male vergessen hatte? –
Dasselbe?…
    Es war nicht wichtig. Es würde schon gut werden –
alles… Und dann lag er da, allein und bewußtlos im Regen
am Fuß eines Baumes, und das Unwetter tobte weiter.

  
     
Sechzehnter Teil
     
Noch einmal Gladia

 
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    Später, im Rückblick, schien ihm, als er versuchte, die
Zeit abzuschätzen, daß er mindestens zehn, höchstens
aber zwanzig Minuten bewußtlos gewesen war.
    Im Augenblick freilich hätten es ebensogut null Minuten oder
unendlich viele sein können. Er war sich einer Stimme
bewußt. Er konnte die Worte nicht verstehen, die sie sprach, er
hörte nur eine Stimme. Er rätselte über die Tatsache
nach, daß sie seltsam klang, und löste die Angelegenheit
zu seiner Befriedigung, indem er die Stimme als die einer Frau
erkannte.
    Arme umfingen ihn, hoben ihn auf, ein Arm – sein Arm –
baumelte herunter. Der Kopf hing ihm zur Seite.
    Er versuchte schwächlich, sich aufzurichten, aber nichts
geschah. Und dann war da wieder die Frauenstimme.
    Er schlug die Augen auf. Er spürte jetzt, daß er fror
und naß war,