Foundation 06: Die Grösse des Imperiums

Titel: Foundation 06: Die Grösse des Imperiums Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Asimov Isaac

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sie sich nicht aus der Ruhe bringen lassen. Mit monotonem Ticktack hatten sich ihre Zeiger durch zwei siegreiche Kriege bewegt und ernst und gemessen den Abschluß eines Eroberungsfriedens begleitet. Sark hatte auf seine imperialen Bestrebungen verzichtet, hatte Florina eng an sich gebunden und sich auf diese Weise eine Stellung im Universum verschafft, mit der nicht einmal Trantor konkurrieren konnte.
    Nicht nur Trantor, auch andere Mächte hätten Florina gern für sich gehabt. Mit der Zeit wurde der Planet immer mehr zu einem Kleinod, nach dem sich viele gierige Hände ausstreckten. Doch nur Sark bekam es zu fassen, und Sark hätte eher einen galaktischen Krieg riskiert, als es sich wieder wegnehmen zu lassen.
    Das wußte Trantor! O ja, das wußte Trantor nur zu gut!
    Wie ein Leitmotiv durchzogen diese Worte, begleitet vom leisen Ticken des Chronometers, das Denken des Herrn von Fife.
    Es war zwei Uhr dreiundzwanzig.

    Fast ein Jahr zuvor hatten sich die fünf Obersten Herren von Sark schon einmal getroffen. Damals wie heute hatte die Konferenz hier stattgefunden, unter seinem Dach. Damals wie heute war jeder der über den ganzen Planeten verstreuten Herren auf seinem eigenen Kontinent geblieben und hatte sich darauf beschränkt, in trimensischer Repräsentation anwesend zu sein.
    Im Grunde handelte es sich dabei um dreidimensionales Fernsehen in Lebensgröße mit Ton und Farbe. Jeder halbwegs gutsituierte Haushalt auf Sark besaß ein entsprechendes Gerät. Außergewöhnlich war nur, daß in diesem Fall kein Empfänger zu sehen war. Bis auf Fife waren alle Herren auf jede nur denkbare Weise gegenwärtig – außer in der Realität. Man sah weder die Wand hinter ihnen, noch flimmerten sie, dennoch hätte man jederzeit mit der Hand durch sie hindurchfassen können.
    Der Herr von Rune saß in Wirklichkeit auf der anderen Hemisphäre, und auf seinem Kontinent war es derzeit Nacht. Der kubische Ausschnitt, der seine Gestalt in Fifes Amtszimmer umgab, wurde von kaltweißem, künstlichem Licht erleuchtet, wirkte aber im Tageslicht geradezu dämmrig.
    Was sich – leibhaftig oder als Abbild – in diesem einen Raum zusammengefunden hatte, war sozusagen die Inkarnation von Sark, auch wenn die einzelnen Repräsentanten des Planeten nicht gerade wie strahlende Helden erschienen. Rune war ein Glatzkopf, fett und rosig wie ein Schweinchen, während Balle mit seinem grauen Haar und den zahllosen Runzeln an eine Mumie erinnerte. Steen hatte Gesichtspuder und Rouge aufgelegt und lächelte unentwegt, ein ausgebrannter Mann, der eine Vitalität vortäuschte, die er längst nicht mehr besaß. Borts Gleichgültigkeit gegenüber allen Anforderungen der Zivilisation machte nicht einmal vor einem ungepflegten Zweitagebart und schmutzigen Fingernägeln halt.
    Dies waren also die fünf Obersten Herren.
    Sie stellten die höchste Sprosse des dreistufigen, sarkitischen Regierungssystems dar. Ganz unten standen natürlich die florinischen Beamten. Sie bildeten das Fundament, das durch alle Wechselfälle, alle Aufstiege und Stürze einzelner, sarkitischer Dynastien hindurch beständig blieb, sie schmierten die Achsen und hielten das Räderwerk der Verwaltung in Gang. Darüber befanden sich die Minister und Staatssekretäre, ernannt von einem Staatsoberhaupt,’ dessen Amt erblich (und sonst ohne jeden Einfluß) war. Die Funktion dieser Minister und Staatssekretäre sowie des Staatsoberhaupts bestand beziehungsweise erschöpfte sich darin, daß sie alle wichtigen Dokumente signieren mußten, um sie rechtsgültig zu machen.
    Die höchste Sprosse besetzten die fünf hier Anwesenden, wobei jeder mit stillschweigendem Einverständnis der anderen vier über einen Kontinent herrschte. Sie waren die Oberhäupter jener Familien, die den überwiegenden Teil des Kyrthandels und die daraus erwirtschafteten Einnahmen kontrollierten. Wer das Geld hatte, hatte die Macht und bestimmte letztlich auch die Politik auf Sark, und das war bei diesen fünf Männern der Fall. Und der reichste und mächtigste unter ihnen war Fife.
    Dieser Herr von Fife hatte die anderen Führer des zweitreichsten Planeten der Galaxis (nur Trantor war noch reicher, aber es hatte schließlich eine halbe Million Welten im Rücken und nicht nur zwei) damals vor fast einem Jahr der Reihe nach angesehen und gesagt:
    »Ich habe eine sonderbare Nachricht erhalten.«
    Abwartendes Schweigen war die Antwort.
    Fife reichte seinem Sekretär einen Streifen Metallit-Film. Der Floriner ging von