Foundation 08: Foundation

Brachperiode eines Feldes ein oder zehn Jahre beträgt.« Anders formuliert: Eine Gesellschaft, die den Ackerbau mit der Hacke betreibt, kann nicht dieselben Institutionen haben wie eine, die sich der Pflugschar bedient.
    Harris hat einige Bücher über die infrastrukturellen Ursprünge scheinbar irrationaler Bräuche geschrieben. Nehmen wir beispielsweise das im Nahen Osten verbreitete Schweine-Tabu. In frühsteinzeitlichen Ausgrabungen gibt es Funde von Schweineknochen, spätere Kulturen wie die Ägypter, die Babylonier, die Hebräer und die Araber (selbst vor dem Islam) verabscheuten das Schwein (siehe 3. Mos. 11: 7-8; oder Koran 2, 168). Der Grund hierfür war nicht Mystik, sondern Thermodynamik! Im Gegensatz zu anderen domestizierten Tierrassen kann man Schweine nicht reiten, melken oder vor einen Pflug spannen. Sie sind lediglich als Fleischvieh oder als Abfallfresser zu gebrauchen. Außerdem sind sie am besten mit Lebensmitteln zu mästen, die Menschen auch direkt essen können, also Nüssen und Knollengewächsen. Als sich im Nahen Osten der Ackerbau ausbreitete, verschwanden die Wälder. Schweine können nicht schwitzen und müssen, um sich in trockenem, baumlosen Gelände abzukühlen, in wertvollen Wasserlöchern und Oasen suhlen. Aus diesem Grund würden sich Gesellschaftsformen, die Schweineherden züchten – mit Ausnahme solcher in bewaldeten Gegenden (siehe Matt. 8.28-33) –, deutlich im Nachteil befinden. Ein Mem von der Art wie »Gott verbietet Schweinefleisch« würde von der Physik der Entwaldung positiv verstärkt werden. Aber die infrastrukturellen Bedingungen haben zu der göttlichen Weisung geführt, nicht etwa umgekehrt.
    Wenn die infrastrukturellen Umstände nicht stimmen, wird ein Mem sich nicht ausbreiten, ganz gleich wie nützlich es auch Außenstehenden erscheinen mag. Manchen Indianerstämmen war das Rad bekannt. Sie benutzten es als Spielzeug. Aber ohne Zugtiere bot der Bau von Karren zu wenig Verstärkung. * Der weiter oben zitierte Buschmann aus der Kalahari wußte, wie man Ackerbau betreibt; er sah nur keinen Anlaß, sich die Mühe zu machen. Herons Dampfturbine, Leonardo da Vincis Helikopter, Coandas Düsenflugzeug (siehe ›Analog‹, Juli 1984), Lillienfields Transistor (siehe ›Analog‹, März 1965). Nichts davon konnte ›sich durchsetzen‹. Warum transistorisieren, überlegte man sich, wo es doch auf der Welt so viele Vakuumröhren gibt?
    Aber – um Margaret Silbars Formulierung zu gebrauchen – Meme können ›wiedergeboren‹ werden: Newton, Leibniz, und die Differentialrechnung. Darwin, Wallace, und die natürliche Zuchtwahl. Henry, Edison, Bell, Gray, und das Telefon. Wenn die Umstände stimmen, werden die richtigen Gedanken gedacht werden – oft von mehreren Leuten gleichzeitig. »Große Ideen liegen in der Luft«, sagt Stephen Jay Gould, »und mehrere Gelehrte schwingen gleichzeitig ihre Netze«. Aus diesem Grund hat Gott in seiner grenzenlosen Weisheit Patentanwälte geschaffen. (Alexander Bell und Elisha Gray haben am gleichen Tag Telefonpatente beantragt!) »Wenn die Zeit für Eisenbahnen da ist«, pflegte John W. Campbell zu sagen, »fangen die Leute an, Eisenbahnen zu bauen.«
    Diese Überlegungen führen uns zum:
     
Grundaxiom der zivilisatorischen Evolution: Zivilisationen entwickeln sich durch natürliche Selektion, wobei sie sich auf Meme stützen, um den biopsychischen Nutzen der Individuen zu maximieren.
     
    »Wenn man einer Kaste angehörte, kannte man seinen Platz. Und, wichtiger vielleicht noch, wenn man einer Kaste angehörte, wußte man, daß es einen Platz für einen gab.«
    Paul Colinvaux
     
    Jetzt wollen wir uns der energieverarbeitenden Seite unserer Gesellschaft zuwenden. Eine menschliche Gemeinschaft ist eine biologische Population. Wie für jede Population gilt auch für diese, daß unsere Fähigkeit, Kinder zu produzieren, unsere Fähigkeit übersteigt, Energie für sie zu beschaffen. Die daraus resultierende Knappheit an Ressourcen ist die treibende Kraft der zivilisatorischen Entwicklung. Doch diese Analogie hat einige Haken.
    Eine Gesellschaft ist eher ein Mosaik von Spezies, als daß sie einer einzigen Spezies gleicht. Der Ökologe Paul Colinvaux sieht die gesellschaftliche Klasse als das zivilisatorische Analogon zur Spezies. Eine Spezies wird durch ihre Rolle im Ökosystem definiert; also durch ihren ›Lebensstil‹: Was man ißt (und wovon man gefressen wird), welche Art von Nest man baut und wo; wie man Partner für die