Foundation 08: Foundation

der seine Fähigkeit bewiesen hat, die
Begeisterung von Piloten, Bergleuten, Händlern und
ähnlichem Gesindel zu entfachen, zu jeder Zeit gefährlich.
Selbst wenn er nicht den Wunsch haben sollte, an Ihnen zu tun, was
Ihr erhabener Vater an dem Usurpator Ricker getan hat, selbst dann
könnte einer unserer loyalen Lords von den Domänen sich
entscheiden, ihn als seine Waffe zu benutzen.«
    Cleon II. bewegte hastig einen Arm und verkrampfte sich vor
Schmerz. Langsam entspannte er sich wieder, aber sein Lächeln
war schwach und seine Stimme ein Flüstern. »Sie sind ein
wertvoller Untertan, Brodrig. Sie argwöhnen immer viel mehr, als
notwendig wäre, und ich brauche nur die Hälfte der von
Ihnen vorgeschlagenen Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen, um
absolut sicher zu sein. Wir werden die Sache den Lords
überlassen. Wir werden sehen, was sie sagen, und die
entsprechenden Vorkehrungen treffen. Der junge Mann hat, wie ich
annehme, bisher noch keine feindseligen Schritte
unternommen.«
    »Er berichtet von keinen. Aber er bittet bereits um
Verstärkung.«
    »Verstärkung?« Der Kaiser kniff vor Verwunderung
die Augen zusammen. »Was hat er denn?«
    »Zehn Linienschiffe, Sire, mit der vollen Zahl an
Begleitfahrzeugen. Zwei der Schiffe sind mit Motoren
ausgerüstet, die von der alten Großen Flotte geborgen
wurden, und eines hat eine Batterie Atomkanonen aus derselben Quelle.
Die anderen Schiffe sind neue aus den letzten fünfzig Jahren,
aber sie erfüllen trotzdem ihren Zweck.«
    »Zehn Schiffe scheinen mir für jedes sinnvolle
Unternehmen auszureichen. Mein Vater hat seine ersten Siege gegen den
Usurpator mit weniger als zehn Schiffen errungen! Wer sind denn
eigentlich diese Barbaren, die er bekämpft?«
    Der Geheime Staatsrat hob seine hochmütigen Augenbrauen.
»Er nennt sie ›die Foundation‹.«
    »Die Foundation? Was ist das?«
    »Es gibt keine Aufzeichnung darüber, Sire. Ich habe die
Archive sorgfältig durchgesehen. Das Gebiet der Galaxis, von dem
er spricht, liegt in der alten Provinz Anakreon, die sich vor zwei
Jahrhunderten dem Räuberunwesen, der Barbarei und der Anarchie
verschrieb. Dort ist jedoch kein Planet als Foundation bekannt. Es
gibt einen vagen Hinweis auf eine Gruppe von Wissenschaftlern, die in
diese Provinz geschickt wurde, kurz bevor sie sich aus unserem Schutz
löste. Sie sollten eine Enzyklopädie zusammentragen.«
Er lächelte dünn. »Ich glaube, man nannte sie die
Enzyklopädie-Foundation.«
    Der Kaiser dachte ernsthaft darüber nach. »Die Spur
scheint mir doch zu undeutlich zu sein, als daß es sich lohnte,
ihr nachzugehen.«
    »Ich gehe ihr nicht nach, Sire. Nachdem die Region in
Anarchie versunken war, hat man nie wieder ein Wort von dieser
Expedition gehört. Wenn noch Nachkommen der Wissenschaftler
leben und sie den Namen beibehalten haben, dann sind auch sie ganz
sicher der Barbarei verfallen.«
    »Und deshalb verlangt er Verstärkung.« Der Kaiser
sah seinen Sekretär scharf an. »Das ist höchst
eigentümlich: Er will Wilde mit zehn Schiffen angreifen und
verlangt weitere, bevor ein Streich gefallen ist. Aber langsam
erinnere ich mich an diesen Riose, er war ein hübscher Junge aus
einer loyalen Familie. Brodrig, hier gibt es Komplikationen, die ich
nicht durchschaue. Die Sache mag wichtiger sein, als sie
scheint.«
    Seine Finger spielten müßig mit der glänzenden
Decke über seinen steifen Beinen. »Ich brauche einen Mann
da draußen, einen mit Augen, Gehirn und Loyalität.
Brodrig…«
    Der Geheime Staatsrat beugte unterwürfig den Kopf. »Und
die Schiffe, Sire?«
    »Noch nicht!« Unter leisem Stöhnen verlagerte der
Kaiser stufenweise sein Gewicht. Er hob einen schwachen Finger.
»Nicht, bevor wir mehr wissen. Rufen Sie den Rat der Lords
für heute in einer Woche zusammen. Das wird gleichzeitig eine
gute Gelegenheit für die neue Geldbewilligung sein. Die
drücke ich durch, oder es werden Köpfe rollen.«
    Er lehnte den schmerzenden Kopf in das beruhigende Prickeln des
Kraftfeldkissens zurück. »Gehen Sie jetzt, Brodrig, und
schicken Sie den Doktor herein. Er ist der schlimmste Wichtigtuer von
dem ganzen Haufen.«

5
DER KRIEG BEGINNT
     
     
    Von Siwenna als Mittelpunkt bewegten sich die Streitkräfte
des Imperiums vorsichtig in die unbekannte Schwärze der
Peripherie hinein. Riesenschiffe überquerten die ungeheuren
Entfernungen zwischen den vereinzelten Sternen an der Peripherie der
Galaxis und tasteten sich am äußersten Rand des
Einflußgebietes der Foundation