Foundation 08: Foundation

und
Medikamente, einfache Wartungsarbeiten am Schiff selbst und spezielle
intrakalganische Transporte.
    Der Besucher bezahlt also den Hangar-Platz und die Hotelrechnung
in einem und spart dabei. Die Eigentümer verkaufen die zeitweise
Benutzung von Bodenfläche mit hohem Profit. Die Regierung
kassiert hohe Steuern. Jeder gewinnt. Keiner verliert. So einfach ist
das!
    Ein Mann ging die breiten Korridore entlang, die die Vielzahl der
Flügel des ›Hangars‹ miteinander verbanden. Er hatte
sich früher oft Gedanken über die Neuheit und
Nützlichkeit des oben beschriebenen Systems gemacht, aber das
war eine Beschäftigung für müßige Augenblicke
– und gerade jetzt entschieden unpassend.
    Die Schiffe füllten in ihrer ganzen Höhe und Breite die
langen Reihen der Zellen, und der Mann schritt eine Reihe nach der
anderen ab. Er war ein Experte in dem, was er gerade tat. Zuvor hatte
er das Hangar-Verzeichnis studiert, ohne darin eine andere
Information als den zweifelhaften Hinweis auf einen bestimmten
Flügel zu finden – der Hunderte von Schiffen enthielt
–, aber sein spezielles Wissen ermöglichte es ihm, ein
einziges Schiff unter Hunderten herauszufinden.
    Der Mann blieb stehen, verschwindend klein vor den arroganten
metallenen Ungeheuern, die so ein Insekt nicht einmal wahrnahmen, und
ein Hauch von einem Seufzer unterbrach die Stille.
    Da und dort fiel Licht aus einem Bullauge und verriet, daß
jemand schon früh von den organisierten Freuden zu einfacheren
– oder privateren – Genüssen zurückgekehrt
war.
    Der Mann hätte gelächelt, wenn das seine Art gewesen
wäre. Bestimmt aber vollführten seine Gehirnwindungen das
mentale Gegenstück eines Lächelns.
    Das Schiff, vor dem er stand, war schlank und offensichtlich
schnell. Die Einzigartigkeit seiner Konstruktion war das, was er
suchte. Es war kein übliches Modell – und heutzutage
imitierten die Schiffe dieses Quadranten der Galaxis entweder das
Aussehen der Foundation-Schiffe, oder sie waren von Technikern der
Foundation gebaut.
    Aber das hier war etwas Besonderes. Es war ein echtes
Foundation-Schiff – das sah man schon an den winzigen Pickeln
der Außenhaut, den Knoten des Schutzschirms, wie ihn allein
Foundation-Schiffe besaßen. Außerdem gab es andere
Hinweise.
    Der Mann zögerte nicht.
    Die elektronische Barriere vor den Schiffen, mit der die
Geschäftsleitung so etwas wie eine Privatsphäre schaffen
wollte, konnte ihn schließlich nicht aufhalten. Er setzte eine
ganz spezielle Art neutralisierender Energie ein, und sie teilte sich
sofort und ohne den Alarm auszulösen.
    So war innerhalb des Schiffes der erste Hinweis auf den
Eindringling das harmlose und beinahe freundliche Signal des
gedämpften Summers im Wohnraum, als sich eine Handfläche
über die kleine Fotozelle neben der Hauptluftschleuse legte.
    Und während die erfolgreiche Suche fortgeführt wurde,
fühlten sich Toran und Bayta in den Stahlwänden der Bayta
irrigerweise sicher. Der Hofnarr des Maultiers, der ihnen mitgeteilt
hatte, daß er in den engen Rahmen seines Körpers den
stolzen Namen Magnifico Giganticus faßte, beugte sich über
den Tisch und schlang das ihm vorgesetzte Essen in sich hinein.
    Er hob die traurigen braunen Augen nur dann vom Teller, wenn er
Baytas Bewegungen in der Kombination von Küche und Speisekammer
folgte.
    »Der Dank eines Schwachen ist nur von geringem Wert«,
murmelte er, »doch er soll Euch werden, denn wahrlich, in dieser
vergangenen Woche ist mir wenig anderes in den Weg gekommen als
Brosamen – und wenn mein Körper auch klein ist, so ist mein
Appetit doch unschicklich groß.«
    »Na, dann essen Sie«, forderte Bayta ihn lächelnd
auf. »Verschwenden Sie Ihre Zeit nicht mit Danksagungen. Gibt es
im Zentrum der Galaxis nicht ein Sprichwort über
Dankbarkeit?«
    »Jawohl, meine Dame. Ein weiser Mann, so habe ich es
gehört, hat einmal gesagt: ›Dankbarkeit ist am besten und
am wirksamsten, wenn sie sich nicht in leeren Phrasen
erschöpft‹. Aber ach, meine Dame, ich bin ja nichts weiter
als eine Masse von leeren Phrasen. Wenn meine leeren Phrasen dem
Maultier gefielen, brachten sie mir ein höfisches Gewand und
einen großen Namen ein – denn, wißt Ihr, er lautete
ursprünglich schlicht Bobo, und den mochte er nicht –, und
wenn meine leeren Phrasen ihm nicht gefielen, brachten sie
Stöcke und Peitschen über meine armen Knochen.«
    Toran trat vom Pilotenraum ein. »Wir können jetzt nichts
anderes tun als warten, Bay. Ich hoffe, das