Foundation 08: Foundation

er das Blatt
sorgfältig an der richtigen Stelle in dem richtigen Ordner in
dem richtigen Fach ab.
    »Ich sage Ihnen, Mis, es gibt nichts, was nicht Ordnung und
Frieden verkündet…«
    Die Tür im Hintergrund öffnete sich, und durch einen
Zufall von so dramatischer Wirkung, daß er nichts anderes als
das reale Leben sein konnte, trat ein Mann in Zivil ein.
    Indbur erhob sich halb. Er hatte dieses merkwürdige
Gefühl der Irrealität, das einen befällt, wenn zuviel
auf einmal geschieht. Erst war Mis bei ihm eingedrungen und hatte
wirre Reden geführt, und jetzt erschien sein Sekretär, der
die Vorschriften doch hätte kennen sollen, ebenso unangemeldet
und daher auf unschickliche Weise störend.
    Der Sekretär kniete nieder.
    »Nun?« fragte Indbur scharf.
    Der Sekretär richtete das Wort an den Fußboden.
»Exzellenz, Captain Han Pritcher vom Nachrichtendienst ist von
dem Planeten Kalgan zurückgekehrt, den er im Widerspruch zu
Ihren Befehlen aufgesucht hatte. Entsprechend Ihren zuvor erteilten
Anweisungen – Befehl X20-513 – ist er gefangengesetzt
worden und wird hingerichtet werden. Seine Begleiter werden zum
Verhör festgehalten. Ein vollständiger Bericht wurde
eingereicht.«
    In Todesängsten erwiderte Indbur: »Ich habe einen
vollständigen Bericht erhalten. Und?«
    »Exzellenz, Captain Han Pritcher hat vage Andeutungen
über gefährliche Absichten des neuen Kriegsherrn von Kalgan
gemacht. Entsprechend Ihren zuvor erteilten Anweisungen – Befehl
X20-651 – hat keine formelle Verhandlung stattgefunden, aber
seine Ausführungen wurden aufgezeichnet, und ein
vollständiger Bericht wurde eingereicht.«
    Indbur kreischte: »Ich habe einen vollständigen Bericht
erhalten. Und?«
    »Exzellenz, in der letzten Viertelstunde ist eine Meldung von
der salinnischen Grenze eingegangen. Schiffe, die als kalganisch
identifiziert wurden, sind ohne Erlaubnis in das Hoheitsgebiet der
Foundation eingedrungen. Die Schiffe sind bewaffnet. Es ist zu
Kampfhandlungen gekommen.«
    Der Sekretär krümmte sich bis zum Boden. Indbur blieb
stehen. Ebling Mis schüttelte sich, stapfte zu dem Sekretär
hinüber und klopfte ihm scharf auf die Schulter.
    »Sorgen Sie dafür, daß dieser Captain Pritcher
freigelassen und hergeschickt wird. Los!«
    Der Sekretär ging, und Mis wandte sich dem Bürgermeister
zu. »Na? Sollten Sie nicht besser die Maschinerie in Gang
setzen, Indbur? Sie wissen, vier Monate!«
    Indbur blieb mit glasigem Blick stehen. Nur ein einziger Finger
schien lebendig zu sein – und zog mit schnellen, ruckartigen
Bewegungen Dreiecke auf der glatten Schreibtischplatte.

16
KONFERENZ
     
     
    Wenn siebenundzwanzig unabhängige Handelswelten, die nur das
gemeinsame Mißtrauen gegen den Mutterplaneten der Foundation
einigt, Vorverhandlungen über eine Konferenz führen und
dabei jede auf einen Stolz pocht, der um so größer ist, je
weniger Bedeutung die Welt hat – einen Stolz, der durch die
Isolierung hart und durch unausgesetzte Bedrohung bitter geworden ist
–, dann werden die Gespräche durch soviel
Kleinkrämerei in die Länge gezogen, daß es selbst die
ausdauerndsten Politiker in die Knie zwingt.
    Es genügt nicht, solche Einzelheiten wie den Modus der
Abstimmung und die Art der Vertretung – ob nach Welt oder nach
Bevölkerung – im voraus festzulegen. Das sind
Angelegenheiten von äußerster politischer Wichtigkeit. Es
genügt nicht, die Sitzordnung am Tisch (am Konferenz- wie am
Eßtisch) im voraus festzulegen. Das sind Angelegenheiten von
äußerster gesellschaftlicher Wichtigkeit.
    Das Problem war der Ort der Zusammenkunft – denn das war eine
Angelegenheit von überwältigendem Provinzialismus. Und am
Ende führten die trügerischen Pfade der Diplomatie zu der
Welt Radole, die einige Kommentatoren gleich zu Anfang aus dem
logischen Grund, daß sie zentral gelegen sei, vorgeschlagen
hatten.
    Radole war eine Kleine Welt und, am militärischen Potential
gemessen, vielleicht die schwächste von allen siebenundzwanzig.
Das war übrigens ein weiterer logischer Grund für die
Wahl.
    Es war eine Gürtelwelt, deren die Galaxis eine ganze Anzahl
aufweist, unter denen die bewohnte Varietät jedoch selten ist.
Radole war mit anderen Worten eine Welt, bei der die eine Hälfte
ständig extremer Hitze, die andere Hälfte ständig
extremer Kälte unterworfen ist, während die Region
möglichen Lebens in dem Gürtelband der Dämmerungszone
liegt.
    Eine derartige Welt wird von denen, die sie nicht ausprobiert
haben, in