Fourier

commentaire sur les événements
marquants du moment, depuis la guerre espagnole et les tremblements de terre
chiliens jusqu’à la démolition de l’Opéra de Paris, en passant par le nouveau
livre du docteur Amard. Il ne cesse par ailleurs de signaler à d’hypothétiques
bienfaiteurs certains « motifs d’attention » tels que « triplement de revenu,
extinction des dettes publiques en tout pays, remboursement des 10 milliards de
dettes révolutionnaires, utilisation de la vérité et de la vertu, accession des
sauvages et affluence de denrées coloniales, unités de toute espèce 18 ».
    Sommaires se veut avant tout une réponse aux critiques et un
remède contre « l’anarchie de la critique, la tyrannie qui pèse sur le monde
savant, où un comité philosophique influence tout, fait diffamer ou priver
d’annonce tout ce qui lui porte ombrage 19 ». Y sont donc détaillées toutes les misères que lui ont fait subir les
journalistes parisiens : dans un inventaire des critiques générales que l’on
peut adresser à son œuvre, il rejette les griefs portant sur l’obscurité du
style et le manque de méthode comme simples prétextes pour ne pas aborder les
vraies questions ; l’analyse par genre de chacun des comptes rendus l’amène à
reconnaître en celui de de Jouy le seul exemple de « critique décente », bien
que « chaque ligne [soit] une cacographie sociale, un assemblage de fautes qui
semblent faites à plaisir pour servir d’instruction à l’étudiant 20 ».
    Fourier, au demeurant, prend soin de préciser qu’un tel accueil,
loin d’être rare, est de ceux que l’on réserve toujours en France aux idées neuves.
Or il existe un moyen de s’assurer que les inventeurs soient entendus : il
s’agirait de créer un « jury d’examen » pour tester les découvertes d’inconnus,
et une police d’invention chargée de punir les plagiaires et d’arbitrer tout
conflit entre un inventeur et ses détracteurs. A tous les coins de rue, sur les
affiches, l’on peut consulter l’avis de jurys impartiaux et de comités
d’experts sur telle ou telle marque de biscuits ou d’eau de toilette. Fourier
demande simplement à ce que les inventions utiles reçoivent le même traitement
: « Tant qu’on refusera aux sciences nouvelles et exactes le jury d’examen
qu’on accorde aux orviétans et gimblettes, aux perruques philogenes et pommades
philocomes, les zoïles auront beau jeu d’éliminer les inventeurs en les
traitant comme prétendants académiques, les harcelant sur la forme sans dire
mot du fond 21 . »
    En septembre 1823, le manuscrit de Sommaires est achevé. Mais
alors même que le livre est sous presse, Fourier continue de rédiger des
préfaces pour attirer l’œil des lecteurs les plus négligents et pressés :
lorsque le livre est enfin publié, le corps du texte est précédé d’un Argument
de huit pages, d’un Avis aux journalistes, d’une proposition de Banque
d'Actionnaires Ruraux, d’un Avertissement aux propriétaires et capitalistes sur
le triplement du revenu en association, et, enfin, à 'Instructions pour le
vendeur et l’acheteur, présentant sous forme de dialogue un boniment
publicitaire à l’usage des libraires qui n’auraient pas lu le livre. Ne voulant
pas s’en remettre aux efforts circonscrits des libraires, Fourier échafaude
aussitôt une nouvelle campagne publicitaire et noircit ses carnets de
directives personnelles en style télégraphique :
    Aller lestement et au fait. Mettre en scène
l’ass[ociation] en dépit de phil[osophes]. Parler au roi. Provoquer la
souscr[iption] et songer que nulle autre voie de plein remb[oursemen]t 22 .
    Il y consigne soigneusement les noms et adresses, recueillis
dans l’Almanach du roi ou le nouvel Almanach du commerce de Bottin, de certains
personnages haut placés susceptibles d’apporter un soutien financier ou moral à
l’entreprise.
    Les trois derniers mois de 1823 sont entièrement consacrés à la
distribution de Sommaires et l’on voit Fourier hanter les quartiers chics de
Paris, aller jusqu’à remettre lui-même au domicile de certains élus son ouvrage
agrémenté de quelques mots soigneusement choisis, sur le modèle suivant :
    Un parti scientifique tout puissant auprès des journaux
ayant intrigué pour empêcher l’annonce de cette découverte qui humilie les
sophistes et sape leurs systèmes, l’auteur fait lui-même l’annonce par sommaire
distribué à domicile. 10 francs (au lieu de 12)