Freddie 03 - Wann heiraten wir Freddie

einem Drachen gehütet und in einem Kinderwagen hinuntergefahren zu werden; ein Sammelsurium von Gleichnissen, die, wie er sagte, nur den Zustand veranschaulichten, zu dem ihn Louisa degradiert hatte. »Ich kann euch versichern, sie behandelt mich wie ein Baby«, verwahrte er sich, aber wohlweislich nur hinter Louisas geradem, unnachgiebigem Rücken.
    Sie hatte recht mit den Vorteilen eines kleinen Wagens. Alle machten sofort Platz, und sie parkten an einer günstigen Stelle. Selbst Maxwell mußte zugeben, daß das Kleinauto, wenn man seine Größe von einem Hühnerkorb nicht in Betracht zog, gar nicht so übel war. Er verbrachte eine höchst vergnügliche Stunde, sah den Läufen zu und genoß das Affentheater, das seine vielen Freunde mit ihm aufführten. Mrs. Wells tauchte auf die Minute pünktlich nach Ablauf der Stunde aus dem Nichts auf und bestand zu seiner Wut hartnäckig darauf, ihn heimzubefördern .
    Es war der Tag der Treiben. Dreißig Hunde waren angemeldet, und für jeden standen fünfzehn Minuten zur Verfügung. Es würde ein heißer und aufregender Tag werden.
    Unter der Menge wurden endlose Spekulationen über das Gerade Treiben angestellt. Im großen und ganzen war man sich darüber klar, daß die Entscheidung zwischen Derricks Tip , Archies Rag und Ian Wards Toss fallen müsse. Alle drei Hunde waren nur für die offene Klasse eingetragen, da sie alle schon vorher Preise gewonnen hatten. »Ja, eigentlich müßte einer von ihnen siegen«, erklärte Jock Baker den Mädels. »Sie sind sich zwar alle ebenbürtig, doch besteht immer die Möglichkeit, daß sie ein widerspenstiges Schaf dabeihaben oder irgend etwas machen, was dem Schiedsrichter nicht gefällt. Man kann sich wirklich nie darauf verlassen, was passiert.«
    Die leichtere Abteilung wurde von den jüngeren Hunden in den Jugendklassen vertreten. Hori , ein Arbeiter von der Wardschen Farm, versuchte einen sehr unerfahrenen Welpen zu führen, der sich mit solcher Begeisterung in seine Aufgabe kniete, daß er die Schafe im gestreckten Galopp den Hügel hinaufhetzte, dabei nicht nur von den Pflöcken, sondern auch von den Befehlen seines Herrn nicht die geringste Notiz nahm, um schließlich mit ihnen über die Kuppe zu verschwinden. Der Helfer brauchte einige Minuten, um die Schafe wieder einzusammeln, aber Lad ließ sich eine halbe Stunde lang nicht mehr blicken, bis er endlich, nachdem er offenbar eingesehen hatte, daß er sich bei Hori nicht besonders beliebt gemacht hatte, in weitem Bogen zurückkam, eine Weile am Rand der Menschenmenge herumlungerte, sich dann unverantwortlicherweise entschloß, sich in einem sehr teuren Luxuswagen zu verkriechen, und allen Bemühungen, ihn daraus zu verjagen, trotzte, bis Hori ihn mit einer Fleischpastete herauslockte.
    Die Zuschauer amüsierten sich königlich; Derrick jedoch sagte voller Verachtung: »Wirklich, mir gefällt die Art, wie ihr eure Hunde hier abrichtet! Erst blamiert er sich, und dann wird er auch noch mit einer Pastete belohnt!«
    Hori aber bewahrte seinen Gleichmut, grinste nur breit und bemerkte: »Ist ein guter Hund, aber noch’n bißchen jung in der Führung. Wart du’s nur ab und erleb ihn nächstes Jahr.«
    Aber im nächsten Jahr, dachte Freddie, hätte Derrick längst die Güter seiner Ahnen übernommen, wo offenbar alles — einschließlich Hundedressur — auf einer höheren Ebene vor sich ging.
    Als sich die Zeit für die letzten drei Durchgänge näherte, gerieten die Mädchen in einen Zustand höchster Erregung. Zuerst kam Derrick dran; er betrat den Schauplatz mit Tip , Selbstvertrauen und einer Spur gönnerhafter Herablassung in seinem Lächeln. Der Hund zeigte ein gutes Treiben, indem er seine Schafe leidlich dicht bei den Pflöcken hielt. Das einzige, was einen perfekten Durchgang verdarb, war, daß er an einer Stelle die Schafe ein bißchen von der Bahn abkommen ließ.
    Als nächster wurde Archie Muir aufgerufen, und Rag, sein Hund, zeigte die gleiche Beherrschung der Schafe und der Gesamtlage und erhielt sogar noch stärkeren Beifall: teils aus örtlicher Voreingenommenheit für einen Mann aus ihren eigenen Reihen, teils weil Derricks Aufgeblasenheit die Menge leicht verstimmt hatte. Doch ließ sich der Schiedsrichter durch Rags Gebell ungünstig beeinflussen und zog darum wieder Punkte ab.
    Den Schluß machte Ian mit seinem klugen und erfahrenen Toss . Mann und Hund waren beide beliebt, und als sie nach vorne schritten, wurden ermutigende Randbemerkungen laut. Freddie fiel