Freiheit für Cyador

uns wieder durch den Schlamm wühlen«, erinnert Lorn den Truppenführer.
    »Das nehme ich gern in Kauf.«
    »Das sagst du jetzt.« Lorn grinst.
    Sie reiten durch den Nachmittag und Lorn wirft immer wieder einmal einen Blick nach Südosten, bis seine Augen bestätigen, was ihm die Sinne schon viel früher offenbart haben. Wieder ist ein Stamm auf die Sperrenmauer gestürzt.
    »Baum gestürzt!«
    »In Fünferreihen aufstellen!« Kusyl dreht sich im Sattel um und ruft zu Lorn: »Olisenn hat ihn bereits gesehen. Seine Einheit hat sich schon zu Fünferreihen formiert.«
    »Beginnt mit den Abwehrmaßnahmen für die Krone«, befiehlt Lorn seinem Truppenführer. Er hält sich nicht mehr damit auf, den Stamm erst zu untersuchen. Wenn die großen Katzen schon da sind, werden sie angreifen, ganz gleich wo die Lanzenkämpfer gerade sind. Wasserechsen können die Lanzenkämpfer verfolgen, wenn nötig, und die Nachtleoparden sitzen immer in der Krone. Was die Riesenschlangen betrifft, so hat die Zweite Kompanie nur eine einzige in den drei Jahreszeiten gesehen.
    »Fünferreihen! Auf die Baumkrone zu!«, ordnet Kusyl an. »Ubylt! Reite vor und melde Truppenführer Olisenn, dass wir bei der Baumkrone zu ihnen stoßen werden!«
    »Ja, Sers!« Ubylt reitet mit seinem Braunen nordwärts.
    Während Lorn und die Zweite Einheit langsam weiter zur Baumkrone reiten, die noch einige Meilen entfernt liegt, versucht Lorn, die Größe des Waldgiganten zu schätzen. Der Durchmesser des unteren Stammes muss um die zwanzig Ellen betragen, größer als die meisten, aber nicht so groß wie die Mammutstämme, auf die sie schon gestoßen sind.
    »Ich glaube, dem Wald gehen langsam die großen Bäume aus«, murmelt Kusyl.
    »Bei einem Umfang von neunundneunzig Meilen?« Lorn lacht.
    »Früher waren es nicht so viele.«
    »Vielleicht wartet der Wald, bis die großen Bäume noch größer werden.«
    Kusyl schnaubt.
    Die zwei Einheiten stoßen auf der Perimeterstraße, nordwestlich der Baumkrone, aufeinander. Lorn schätzt, dass das zerstörte Grün des Baumes noch fast eine dreiviertel Meile von ihnen entfernt liegt.
    »Erste Einheit … ihr nehmt euch die linke Seite vor, die Zweite Einheit kümmert sich um die rechte.«
    »Ihr habt gehört, was der Hauptmann gesagt hat.«
    »Erste Einheit nach links!«, bellt Olisenn.
    Mit einem Abstand von knapp hundertfünfzig Ellen zueinander reiten die zwei Lanzenkämpfereinheiten auf die Waldkrone zu, die Feuerlanzen im Anschlag.
    Lorn wischt sich den Schweiß von der Stirn, die Sonne scheint ihm unerbittlich in den Nacken und die durchgeschwitzte Uniform klebt an seinem Körper. Er verlagert das Gewicht im Sattel, der Blick jedoch haftet weiter auf dem grünen Walddach.
    Als Erstes kriecht eine kleinere Wasserechse heraus und läuft nach Osten auf die Erste Einheit zu; wenn es sich um eine Echse handelt, dann sind drei Ellen Schulterhöhe und fünfzehn Ellen in der Länge als klein zu bezeichnen.
    Der tonlose Schrei der Echse lässt einige Pferde scheuen und ein Lanzenkämpfer schwankt im Sattel.
    »Erste Einheit«, befiehlt Lorn, »Feuer frei! Auf kurze Entfernung schießen!«
    »Feuer frei! Kurze Entfernung!«, wiederholt Olisenn.
    Der bereits angeschlagene Lanzenkämpfer sinkt im Sattel zusammen und ein Pferd bäumt sich auf.
    »Zweite Einheit, Lanzen bereithalten! Fertig machen zum Feuern!«, ordnet Kusyl an.
    Orangerote Blitze bombardieren die Echse, die sich, ganz untypisch für die Tiere des Waldes, umdreht, als wollte sie wieder eintauchen in das Blattmeer des Baumes. Die Feuerlanzen schießen unaufhörlich, bis sich die Echse nicht mehr bewegt.
    »Erste Einheit, lasst die Zweite ein wenig vorreiten«, befiehlt Lorn und nickt Kusyl zu.
    Die Lanzenkämpfer der Zweiten Einheit reiten etwas schneller und nähern sich der Baumspitze. Lorn wirft einen Blick zurück; es scheint, dass der angeschlagene Lanzenkämpfer sich langsam erholt. Einer seiner Kameraden kümmert sich um ihn.
    Dann schaut Lorn wieder auf das Grün vor sich, das nur noch etwa zweihundert Ellen entfernt liegt. »Kompanie halt!«. Er zügelt den Wallach, beobachtet die grünbraune Masse und versucht den moschusartigen Geruch auszumachen, der meist mit den Katzen einhergeht, aber im Augenblick ist nur der beißende Geruch der zerquetschten Blätter zu riechen.
    Die Erste Einheit kommt links von Lorn zum Stehen, auch sie tragen die Lanzen im Anschlag.
    In der Baumkrone ist es ruhig, fast zu ruhig, so kommt es Lorn vor.
    Dann sehen Lorn und