Fremder in einer fremden Welt

beschrieb ihnen den richtigen Weg, und sie müßten jetzt jeden Augenblick eintreffen. Ich habe versucht, Sie zu erreichen, aber Ihre Nummer war besetzt. Was ist mir entgangen?«
    »Bis jetzt noch nichts.« Verdammt, er hätte jemanden vor den Babbelkasten setzen sollen. Würde Douglas sein Wort halten? Oder würde eine neue Meute von Polizisten auftauchen? Und in der Zwischenzeit hatten die Kinder >Postamt< gespielt! Jubal, du bist senil. »Ich bin mir noch nicht sicher, was bei all dem rauskommen wird. Ist in der letzten Stunde irgendeine besondere Nachricht gesendet worden?«
    »Nein - o doch eine: Der Palast gibt bekannt, der Mann vom Mars sei zurückgekehrt und mache Ferien in den -Jubal! Haben Sie damit zu tun?« »Einen Augenblick. Mike, komm her! Anne, nimm deine Robe!«
    »Habe sie, Boß.«
    »Mr. Mackenzie - ich stelle Ihnen den Mann vom Mars vor.«
    Mackenzie blieb der Mund offenstehen. »Warten Sie! Lassen Sie mich eine Kamera darauf richten! Wir werden es vom Telefonschirm aufnehmen - und es in Stereo wiederholen, sobald die Hanswürste, die ich ausgeschickt habe, bei Ihnen sind. Jubal. ich kann mich doch auf Sie verlassen? Sie würden mir nichts.«
    »Würde ich Ihnen mit einer Unparteiischen Zeugin neben mir etwas vorschwindeln? Ich dränge Ihnen das hier nicht auf. Wir sollten warten und es auch von Argus und Trans-Planet übertragen lassen.«
    »Jubal! Das können Sie mir nicht antun.«
    »Werde ich auch nicht. Die Vereinbarung mit Ihnen allen ging dahin, auf mein Signal hin die Kameras zu überwachen und das Material auszuwerten, wenn es Nachrichtenwert haben sollte. Ich habe nicht versprochen, auf weitere Interviews zu verzichten; aber New World kann dieses eine exklusiv haben. Oh, sagen wir, dreißig Minuten vor Argus und Trans-P. wenn Sie wollen.« Jubal setzte hinzu: »Sie haben mir nicht nur Geräte geliehen, Sie sind mir auch selbst gefällig gewesen, Tom. Ich kann gar nicht sagen, welche Hilfe mir das war.«
    »Sie meinen. äh. diese Telefonnummer!«
    »Richtig! Aber bitte, darüber keine Fragen, Tom. Sprechen Sie mich privat darauf an - nächstes Jahr.«
    »Oh, das würde ich mir nie einfallen lassen. Sie halten Ihren Mund, und ich halte meinen. Jetzt schalten Sie nicht ab.«
    »Noch etwas. Diese Botschaften, die Sie für mich aufbewahren. Stellen Sie sicher, daß sie nicht abgesendet werden. Schicken Sie sie mir zurück!«
    »Wie! Na schön - ich habe sie in meinem Schreibtisch aufbewahrt, Sie hatten sich deswegen so angestellt. Jubal, wir haben eine Kamera auf Sie gerichtet. Können wir anfangen?«
    »Schießen Sie los!«
    »Das werde ich selbst machen!« Mackenzie drehte den Kopf; offenbar sah er die Kamera an. »Kurzmeldung! Hier ist Ihr NWSN-Reporter für alle Fälle immer zur Stelle! Der Mann vom Mars hat soeben angerufen und möchte zu Ihnen sprechen! Schnitt. Tonmeister, setzen Sie für den Sponsor die Bestätigung der Kurznachricht ein. Jubal, gibt es irgend etwas Spezielles, wonach ich fragen sollte?«
    »Fragen Sie nicht nach Südamerika. Er ist kein Tourist. Ihr sicherstes Thema ist das Schwimmen. Sie können mich nach seinen Plänen fragen.«
    »Ende des Schnitts. Freunde, Sie stehen jetzt von Angesicht zu Angesicht und von Stimme zu Stimme Valentin Michael Smith, dem Mann vom Mars, gegenüber! Wie Sie durch NWSN bereits erfahren haben, ist Mr. Smith soeben aus den hohen Anden zurückgekehrt - und wir heißen ihn willkommen! Winken Sie Ihren Freunden zu, Mr. Smith.«
    (»Winke dem Telefon zu, Sohn. Lächele und winke.«)
    »Ich danke Ihnen, Valentin Michael Smith. Wir freuen uns, zu sehen, daß Sie gesund und sonnengebräunt sind. Wie ich hörte, haben Sie Kräfte gesammelt, indem Sie Schwimmen lernten?«
    »Boß! Besucher. Oder etwas Ähnliches.«
    »Schnitt - nach dem Wort >lernten<. Zum Teufel, was ist, Jubal!«
    »Ich werde nachsehen. Jill, paß auf Mike auf - es könnte ein Generalangriff sein.«
    Aber wer da landete, waren das NWSN-Team - und wieder wurden Rosenbüsche beschädigt -, Larry, der Mackenzie angerufen hatte, und Duke, der zurückkehrte. Mackenzie entschloß sich, das Telefon-Interview schnell zu beenden, denn jetzt konnte sein Team dreidimensionale, farbige Aufnahmen machen. In der Zwischenzeit sollten die Leute die Ausrüstung überprüfen, die er Jubal geliehen hatte. Larry und Duke gingen mit ihnen.
    Das Interview wurde mit ein paar leeren Redensarten beendet; Jubal konterte Fragen, die Mike nicht verstand, und Mackenzie schloß mit dem Versprechen, ein