Frisch geküsst, ist halb gewonnen

Zeit durchmachten. Er hatte ihr letzte Nacht sehr geholfen, was sie zu schätzen wusste. Aber heiraten?
    „Ich gehe keine Verpflichtungen ein. Nie.“ Das würde ja bedeuten, dass sie jemandem darin vertrauen musste, immer da zu sein, sich um sie zu kümmern. Nicht gerade eine ihrer Stärken. „Und Nick ist auch nicht auf der Suche nach was Festem.“ Solange er nicht wenigstens den ersten Schritt auf dem Weg machte, sich selbst zu vergeben, war er nicht in der Lage, sich um jemand anderen zu kümmern.
    „Er ist ein guter Junge. Ich kenne ihn nun schon eine ganze Weile. Und man sagt, dass er ja auch ganz hübsch anzusehen ist.“
    Izzy versuchte zu lachen, doch heraus kam nur ein Schluchzen. „Das ist ein Thema, was mich dieser Tage nicht sonderlich interessiert“, sagte sie und berührte ihren Verband. „Wir sind nur Freunde.“
    Rita schnaubte. „Sicher. Als wenn irgendjemand das glauben würde.“ Sie stand auf. „Die Pferde werden sich nicht alleine um sich kümmern. Komm, die Arbeit wartet auf uns.“
    Mit Arbeit konnte Izzy umgehen. „Du hast wirklich ein paar komische Ideen.“
    „Vielleicht. Vielleicht auch nicht. Aber ich freue mich schon mal drauf zu sagen: ‘Ich hab’s dir doch gesagt.’„
    „Jed Titan ist hier, um Sie zu sehen. Er hat keinen Termin.“
    Garth hob die Augenbrauen. Jed war hier, um ihn zu sehen? Das konnte nur Gutes bedeuten. Der Gewinner eines Krieges gab sich niemals mit persönlichen Besuchen ab.
    Er drückte den Knopf auf seiner Sprechanlage. „Schicken Sie ihn rein.“
    Er hatte kaum Zeit, um seinen Tisch herumzugehen, bevor die Tür sich öffnete und Jed hereinschlenderte.
    Sein Vater war ein großer Mann, sportlich, mit nur einem Hauch Grau in seinen dunklen Haaren. Garth wusste, dass er selber Jed viel ähnlicher sah als Kathy. Auch die Skrupellosigkeit hatte er von seinem Vater geerbt, sein Streben nach Dominanz und den Geschäftssinn. Er hatte das Gefühl, dass alle weicheren Charakterzüge, die seine Mutter ihm vererbt hatte, nach und nach aus ihm herausgebrannt worden waren.
    „Jed“, sagte er und ging mit ausgestreckter Hand auf ihn zu.
    „Garth.“
    Sie schüttelten sich die Hände. Jed betrachtete ihn, als wenn er ihn abschätzen würde.
    „Nettes Büro“, sagte er. „Das Gebäude gehört dir?“
    „Sicher. Warum Miete zahlen, wenn man sie stattdessen kassieren kann?“
    Jed nickte. „Gut. So etwas höre ich gerne.“ Er ging zu der ledernen Sitzgruppe in der Ecke und setzte sich. „Es ist ein bisschen früh für Bourbon, darum nehme ich einen Kaffee. Schwarz.“
    Garth gab den Wunsch über die Sprechanlage an seine Assistentin weiter und setzte sich dann Jed gegenüber in einen Klubsessel.
    „Die Cowboys haben dieses Jahr eine reelle Chance“, sagte Jed. „Interessierst du dich für Football?“
    „Nicht direkt. Ich habe zu viel zu tun.“
    „Es sind immerhin die Cowboys. Das Team Amerikas.“
    „Ich bin mir nicht sicher, ob der Rest des Landes dem zustimmen würde.“
    „Scheiß auf sie.“
    Der Kaffee wurde gebracht. Als die Tür sich schloss und sie wieder alleine waren, beugte Jed sich vor.
    „Garth, ich habe dir einen Vorschlag zu machen.“
    Sieg, dachte Garth und spürte ein Zufriedenheitsgefühl, das ihm bis tief in die Knochen reichte. Wenn nicht heute, dann ganz bald. Jed hatte die Hosen voll. Sein heutiger Besuch war Beweis dafür. Der Plan funktionierte.
    „Und der wäre?“
    „Eine Partnerschaft. Es war ein gutes Spiel. Du hast mir für mein Geld ganz schön was geboten, und das respektiere ich, aber wir reden hier vom Geschäft. Warum sollten wir Ressourcen vergeuden?“
    „Weil ich mehr als genug Geld habe.“
    Jeds Blick wurde schärfer. „Ich auch, aber es muss doch nicht sein. Hier ist mein Angebot: Ich mache dich zum Präsidenten von Titan World und zahle dir ein mehr als angemessenes Gehalt. Du erhältst eine ganze Lkw-Ladung an Anteilen. Der Rest geht nach und nach an dich über, sodass du, wenn ich nicht mehr bin, die Mehrheit an der Firma hast. Und ich meine die gesamte Firma. Nicht nur ein Stückchen hier oder da. Ich werde außerdem meine Töchter aus meinem Testament streichen. Du bekommst alles. Du gewinnst.“
    Das ist ein Angebot der Verzweiflung, dachte Garth. Er war erfreut, aber auch gleichzeitig ein wenig enttäuscht. Er hätte nicht gedacht, dass Jed so schnell einknicken würde, und außerdem hatte er noch keine Lust, sein Spiel zu beenden.
    „Was bringt dich zu der Annahme, es wäre in meinem