Frohes Fest!

Angelegenheit ist. Wirst du jetzt zugeben, daß es deinem Vergleich zwischen Terra und Finiswar zumindest in einem Punkt an Genauigkeit fehlt, oder nicht, mein Kapitän?«
    Der Kapitän bewegte sich noch immer nicht. Dann kroch ein großer Schauer seine Schuppen hinunter.
    Der Erste Maat lachte noch einmal kurz und sardonisch. »Nun, deine große Arbeit ist abgeschlossen, oder? Ich meine, zumindest auf Finiswar. Meine Sonden sind in den Computer zurückgekehrt. So wie deine in ihren, nehme ich an. Auf jeden Fall schlage ich vor, wir machen uns jetzt auf den Weg, bevor wir vielleicht irgendwelchen Hirten begegnen.«
    Nun nickte der Kapitän endlich. Einmal. Stumm.
    Während der Mann und das Weib noch immer im Sand knieten und hinüberstarrten, senkten die beiden großen Schlangen ihre stolzen Leiber und krochen behende auf ihren Bäuchen in ihr Schiff zurück.
     
    Später im Kontrollraum der lnseminator stritten sie sich über die ganze Sache. Die großen Schleifen ihrer Körper schienen in dem silbrigen Raum zu Hause zu sein, ihre befingerte Füße paßten sich an die Knöpfe und Kontrollmulden der Mehrfachkonsolen an, wann immer die Situation es erforderte. Der Streit fing mit einigen zusammenhanglosen Bemerkungen an, gefolgt von einem ›Bericht‹ des ersten Maats, den er kühl, aber mit ätzendem Zynismus vortrug.
    »Ich verstehe noch immer nicht, warum sie versucht haben sollen, den Speer nach mir zu werfen«, sagte der Kapitän. »Du warst es, der auf sie geschossen hat.«
    »Zuerst haben sie nur versucht, den Mann zu treffen«, erklärte der Erste Maat. »Weil sie daraufhin angegriffen wurden, versuchten sie natürlich, ihre Angreifer zu töten. Du bist weiß und hast dich gegen die Dunkelheit abgehoben, ich nicht. Es hat seine Vorteile, schwarz zu sein. Wir befanden uns nah beieinander, und der letzte Hominide zielte auf denjenigen von uns, den er sehen konnte. Bloß eine Frage des physischen Schwarz und Weiß, verstehst du. Ich bezweifle, ob sie dein hypothetisches spirituelles Licht überhaupt wahrgenommen haben – oder meine Negation eines spirituellen Lichts, was das angeht.«
    »Ich wollte dich dafür um Verzeihung bitten, daß ich deinen Fuß abgeschossen habe«, sagte der Kapitän. »Aber wenn du versuchst, die Gelegenheit zu nutzen, eine deiner materialistischen Schmähungen …«
    »Trotz allem, ich nehme deine Entschuldigung gerne an, was soll der Streit.«
    »Sehr gut. Jetzt würde ich gern erfahren, wie dein Computer Finiswar einschätzt.«
    Der Erste Maat nickte mit seinem flachen Kopf. Indem er seine Windungen etwas bequemer um ihren metallischen ›Baum‹ schlang, begann er:
    »Nach der Auswertung des gesammelten Materials und der von den Sonden gemachten Beobachtungen ist mein Computer zu dem Schluß gekommen, daß die Organismen auf Finiswar sich vorwiegend parthenogenetisch fortpflanzen. Daß das männliche Kind mit dem Mann und das weibliche Kind mit dem Weib identisch ist, hätte schon ausreichen müssen, um dir das zu zeigen, und ich hab’s auch daran gemerkt.«
    Der erste Maat gluckste, seine dreigespaltene Zunge ein schwarzes Flimmern. »Es gibt auf Finiswar gute Gründe für Parthenogenese, verrät mir mein Computer«, fuhr er fort, »und für die ungewöhnliche Panzerung und Bewaffnung der weiblichen Genitalien. Denn Finiswar hat eine genetisch weit offene Biologie. Interrassische Zeugung jeder Art, ganz gleich, wie groß die Kluft zwischen den kopulierenden Organismen ist, ist möglich und bringt Nachkommen hervor. Es gibt buchstäblich keine letalen Gene auf Finiswar und keine Nachkommenschaft, wie monströs sie auch sein mag, die nicht wenigstens für kurze Zeit lebensfähig ist.
    Doch geschlechtliche Zeugung innerhalb einer Spezies ist nur dann möglich, wenn die kopulierenden Partner entsprechende Vorkehrungen treffen. Dabei sind wiederum die festungsartigen weiblichen Genitalien von wesentlicher Bedeutung, weil sie alle falschen Spermien abtöten müssen. Eine intelligente Spezies wie die Hominiden sucht sich allerdings zu Zwecken der Zeugung ein möglichst unfruchtbares und keimfreies Gebiet wie die Wüste, wo wir sie gefunden haben. Andernfalls könnte das Weibchen ungeachtet aller Vorkehrungen von einer Blume oder einem Fisch oder einem Mikroorganismus oder einem Insekt mit glitzernden Flügeln geschwängert werden … oder von einer Schlange, einer weisen alten Schlange.
    »Ja«, fuhr der Erste Maat fort, nachdem er ein weiteres Mal gegluckst hatte. »Finiswar ähnelt in