Frontenac_T1

se vit ici. Cela est normal. Mais dites-moi franchement, que pensez-vous de moi?
    â€” De vous, monseigneur? fit le jeune homme, fort étonné.
    C’était bien la première fois que Frontenac lui posait une telle question. Il était embarrassé. Que fallait-il comprendre au juste?
    â€” Que voulez-vous dire, monseigneur? Ce que je pense de vous comme homme... ou comme gouverneur?
    â€” Les deux. Mais bon, je vais vous simplifier la tâche. Dans ce cas précis, trouvez-vous que j’ai eu tort d’agir comme je l’ai fait avec l’intendant?
    â€” Je ne sais pas si vous avez eu tort, mais je crois que ce n’est certainement pas la bonne façon de vous l’amadouer ni de le mettre de votre côté, lui répondit finement ce dernier.
    Un sourire flotta sur les lèvres de Louis. Il appréciait l’intelligence du jeune homme.
    â€” Me trouvez-vous si difficile à vivre, Charles? Ont-ils raison, tous les autres, de me dire agressif, hargneux, colérique et monté sur mes grands chevaux pour des riens? Suis-je donc si détestable et ai-je donc tort de m’acharner à ce point? Allez, allez, soyez honnête, je ne vous en tiendrai pas rigueur.
    Monseignat était surpris de cette propension soudaine à l’autocritique chez un homme d’habitude si peu porté aux confessions. Frontenac était-il malade ou profondément abattu? Inquiet, il ne savait trop quel parti adopter. Il opta pourtant pour la franchise, tout en pesant soigneusement ses mots.
    â€” Il est certain que vous n’êtes pas une personnalité... facile ni... disons... malléable. Et que vous menez souvent vos dossiers avec... autorité et... de façon pour le moins... impérieuse... un brin intransigeante, peut-être parfois. Ce qui vous a souvent réussi mais... qui vous dessert aussi quelquefois. Comme dans le cas présent, par exemple. Puisque vous me demandez mon avis, je vous le donne. Avec monsieur l’intendant, j’oserais avancer, sauf votre respect, que si vous le traitiez avec davantage de douceur ou de... disons... gentillesse, peut-être y gagneriez vous. Feindre d’être de l’avis de quelqu’un et ne pas le contredire systématiquement peut parfois s’avérer plus fructueux que de lui tenir carrément tête.
    â€” Ce sont là des principes que Machiavel n’eût pas désavoués. Est-ce ainsi que vous faites avec moi, Charles, dites-moi? lui rétorqua Louis en riant.
    Le secrétaire pouffa de rire à son tour. Il était évident qu’il s’était habitué à se taire, à tourner trois fois sa langue dans sa bouche avant de parler ou à faire mine d’approuver, surtout quand Frontenac était de méchante humeur. Ainsi, dans le cas d’Iberville, s’il épousait entièrement l’attitude de Champigny vis-à-vis de l’explorateur, il se serait fait hacher menu plutôt que de s’en ouvrir à Frontenac. Car sa jalousie maladive à l’égard de cet homme était viscérale et semblait échapper à toute raison.
    Louis tourna le regard vers l’âtre et se mit à parler tout haut, comme s’il était seul. Sa voix s’était nouée.
    â€” Bien sûr, j’ai commis beaucoup d’erreurs dans ma vie... et je me suis attiré bien malgré moi beaucoup... d’inimitiés. Mais comment aller à l’encontre de son tempérament, quand il est aussi incommode, impérieux et révolté que le mien? J’ai été élevé par un père impitoyable qui me poussait à me dépasser et me fouettait lorsque je le décevais, et par une mère soumise qui s’inclinait avec admiration devant les manières autoritaires de son mari. Quant aux précepteurs qui m’ont pris en charge, d’aussi loin que je me souvienne, jamais aucun n’a eu le moindre geste... d’estime ou de... gentillesse à mon égard. Il n’y a qu’Henriette-Marie, en fait... qui a su me consoler... et me cajoler, comme l’enfant que j’étais.
    La voix de Louis vacilla sur ces dernières paroles.
    Monseignat détourna le regard. Il ne se reconnaissait pas le droit de pénétrer si avant dans les confidences du gouverneur, et le fait d’être témoin d’un tel moment de vulnérabilité le mettait mal à l’aise. Il ignorait tout de