Frontenac_T1

de façon à rendre impossible toute tentative de rapprochement entre Iroquois et Français, alors que d’autres voix plus modérées et plus prudentes au sein de la tribu plaidaient pour le garder en vie. N’était-il pas un des officiers les plus haut gradés de Frontenac et sa mort ne risquait-elle pas d’envenimer à jamais leurs relations avec la Nouvelle-France? Sa seule planche de salut tenait à cette crainte des Iroquois et à la lucidité de certains, dont Téganissorens, peut-être...
    Un long cri perça tout à coup la nuit et traversa d’O de part en part. Il se raidit, envahi d’un frisson de frayeur animale. Des larmes lui montèrent aux yeux. Les cris se firent gémissements, puis hurlements. Le long calvaire de La Beausière et de Colin commençait.
    â€” Mon Dieu, laissa-t-il échapper dans un souffle. Faites que leur cœur lâche au plus tôt!
    Il aurait voulu pouvoir se boucher les oreilles pour échapper à ces braillements d’épouvante qui sortaient maintenant de la gorge de La Beausière. Les femmes et les enfants riaient de voir le Français s’agiter comme un damné et courir de façon pitoyable autour du poteau auquel il était lié pour échapper aux tisons chauffés à blanc qu’on lui appliquait maintenant sur les jambes et les pieds. Il poussa tout à coup de tels cris syncopés que les enfants se mirent à l’imiter en mimant les gestes désordonnés du martyr et en criant à tue-tête, sur le même ton aigu et perçant. Le spectacle s’annonçait prometteur et on s’excitait.
    â€” Maudits soient-ils tous! Maudits jusqu’au dernier! hurla le chevalier de toute la force de ses poumons en tentant de se redresser, malgré les liens qui le rivaient au sol.
    La protestation d’impuissance jaillie du fond de son indignation et répétée de façon spasmodique ne lui apporta aucun apaisement. Il cria plus fort encore, dans l’espoir d’enterrer les insupportables gémissements qui s’enflaient, se modulaient et se doublaient maintenant des plaintes plus retenues surgies de la bouche de Colin. Celui-là même dont Oureouaré avait fait son frère de sang et qu’il avait chaudement recommandé dans son message à ses compatriotes!
    â€” Nous vous vengerons, Colin, La Beausière! clama d’O dans son désarroi. M’entendez-vous? Nous vengerons dans le feu et le sang chacune des souffrances que vous subissez aujourd’hui! Je le jure devant Dieu!
    Il éructait ces menaces avec rage, sans réaliser qu’il hurlait avec tellement de force qu’on n’entendait plus que lui. Puis sa voix s’éteignit brusquement. Un terrible coup à la base du crâne le plongea dans une noirceur d’encre. Son corps se détendit aussitôt comme un ressort cassé.
    * * *
    Une lueur vacillant entre ses paupières le tira lentement de sa torpeur. Il gémit et tenta de relever la tête, mais une douleur aiguë à la nuque le força à y renoncer. D’étranges incantations scandées à voix haute le ramenèrent aussitôt à la réalité. Il ouvrit les yeux sur un ciel sombre, traversé d’orangé. Quel jour était-ce et où donc était-il? Il n’eut pas à s’interroger longtemps, puisqu’il vit se balancer au bout d’un pieu la tête mutilée de La Beausière et, plus loin, semblablement apprêtée, celle de Colin.
    Tous les douloureux souvenirs de la veille refluèrent en lui.
    Le chevalier put voir, non loin de l’échafaud autour duquel étaient rassemblés des hommes, deux sorciers qui semblaient mener le jeu. Des paroles modulées sur un ton de prière étaient répétées avec insistance par les officiants. Ils élevaient vers le ciel rougeoyant leurs mains dégoulinantes du sang des victimes, tout en psalmodiant des paroles rituelles.
    De quelles pratiques s’agissait-il? D’un culte au soleil? s’inquiéta d’O. Il croyait en effet se souvenir que Colin y avait un jour fait allusion. Ils sacrifiaient et offraient leurs victimes au dieu Aiereskoï , qu’on supposait être le soleil. L’interprète avait déjà été témoin de la mise à mort d’une prisonnière huronne et, à chaque fois qu’on lui avait appliqué le feu