Frucht der Sünde

dunkel und geheimnisvoll wirken, als sei er eine Waldgrotte. Die gelblich-weißen Lichter an der Decke sahen aus, als habe es Van Gogh mit einer seiner Sternennächte übertrieben.
    «Lucy hat gesagt», Jane schniefte und straffte sich, «dass ich es mir aus dem Kopf malen soll. Um es loszuwerden.»
    «Sie hat dir gesagt, dass du all das malen sollst?»
    «Sie hat mir dieses Buch von ihr gegeben,
Der kleine grüne Apfelgarten
, und das Mädchen in dem Buch hat es getan. Es hat sich so lange vor dem Apfelgarten gefürchtet, bis sie ihn gezeichnet hat, sodass sie ihn   … zwar nicht unter Kontrolle hatte, aber irgendwie im Auge behalten konnte. Ich hatte Lucy schon von den Mondrian-Wänden erzählt, und da   …»
    «Hast du das in dem Apfelgarten gesehen? In der Nacht damals?»
    «In der Nacht, in der mich Colette in den Apfelgarten geschleppt und versucht hat, mir Angst einzujagen. Sie hat gesagt, der Geist Edgar Powells sei bei dem Baum gesehen worden, an dem Powell sich erschossen hat. Aber als ich dann zu dem Baum hochsah, habe ich statt irgendetwas Grässlichem   …»
    Jane blickte zur Zimmerdecke hinauf.
    «War es schön?», fragte Merrily.
    «Ja. Alles schwebte. Es war phantastisch. Und warm. Wie in einem Traum. Als würde es außerhalb der Zeit stattfinden. Und all diese kleinen Lichter, die zwischen den Zweigen hindurchtrieben, als ob   … als ob sie lebendig wären. Es kam mir vor, als würden sie auf meine Stimmung reagieren. Auf meine Wünsche. Lucy meinte, er hätte versucht, Verbindung mit mir aufzunehmen. Der Geist des Apfelgartens.»
    «Warum konntest du nicht mit mir darüber sprechen?»
    «Musst du das wirklich fragen?»
    Merrily erinnerte sich an ihren Ärger am nächsten Morgen, weil Jane weder Kopfschmerzen gehabt noch unter Übelkeit gelitten hatte. Und an Lucy Devenishs Erklärung zu dem Cider und dem Apfelgarten. Als hätte er Jane geheilt. Als wäre das eine Art natürlicher Ganzheitsmedizin.
    «Diesen ganzen Abend über», sagte Jane, «hatte ich das Gefühl, ich würde irgendwie nach Hause kommen. Zuerst Colette. Sie ist einfach im
Black Swan
aufgetaucht, und dann hat es klick gemacht, und wir haben uns unheimlich gut verstanden. Aber als ich zu dem Baum im Apfelgarten hochsah, war es plötzlich, als wäre ich allein, und ich habe eine ganz andere Art von Verbindung gespürt mit   … ich weiß nicht. Ich weiß es immer noch nicht.»
    «Irgendetwas außerhalb alles anderen», sagte Merrily unbeholfen.
    «Sie muss sich ausgeschlossen gefühlt haben», sagte Jane. «Das war das Problem.»
    «Colette?»
    «Ja. Sie wollte   … Deshalb wollte sie bei der Party mit allen in den Apfelgarten. Sie wollte   … ich weiß auch nicht.»
    «Sie wollte wieder alles in der Hand haben. Detective Howe sagte, sie hat ‹Jane weiß Bescheid› gerufen.»
    «Ja. Als hätten wir beide ein Geheimnis. Aber es gab keines. So etwas kann man nicht mit jemandem teilen. Sie hat keine Ahnung von alldem. Sie ist einfach mit der Meute losgezogen und überall rumgetrampelt. Es war eine Provokation.»
    «Was?» Merrily erstarrte.
    Das ist eine Provokation, und es wird Ärger geben.
Das hatte Miss Devenish bei dem Wassailing gesagt.
    «Eine Provokation für wen?», fragte Merrily.
    «Für die Zuschauer», sagte Jane. «Die Zuschauer in dem kleinen grünen Apfelgarten.»
    Merrily spannte sich an. «Und wer sind die Zuschauer, Jane?»
    Jane öffnete den Mund, doch sie sagte nichts. Lol stand verlegen an der Tür.
    «Der arme Karl Windling», sagte Jane. «Aber du musst echt unheimlich froh sein.»
     
    Es war alles sehr seltsam und hatte die läuternde Wirkung einer Katharsis. Merrily und Jane saßen auf dem alten Sofa, während Lol im Zimmer herumlief. Sie redeten über die verschiedenen Ebenen der Existenz und die lebensspendende Kraft der Natur. Es war die reinste Lucy-Devenish-Gedenkdiskussion.
    «Und wie passt der Apfelbaum-Mann in die Geschichte?», fragte Merrily. «Ich habe gedacht, er ist der Geist des Apfelgartens.»
    «Nein», sagte Jane. «Du hast nicht richtig zugehört. Lucy hat gesagt, das stimmt nicht. Das gehört nicht zur regionalen Überlieferung. Sie hat gesagt, unterschiedliche Orte entwickeln ihre eigenen Gebräuche und Überzeugungen, je nachdem, was an einem Ort für Bedürfnisse herrschen. Sie meinte, Wil Williams hätte das erkannt, weil er medial veranlagt war. Und wenn die Leute behauptet haben, sie hätten ihn mit Geistern tanzen sehen, dann war daran vielleicht etwas Wahres, denn wenn