Frucht der Sünde

sinken. Er wollte einfach nur wissen, warum. Er schloss die Augen, und vor ihm erschien Alisons Bild. Sie ritt fast täglich den Reitweg von Upper Hall herunter, vorbei an dem Apfelgarten und durch die Blackberry Lane, direkt bis vor das Cottage.
    Sie saß auf ihrem Fuchshengst. Alison wusste eine Menge über Pferde, und den Fuchs ritt sie mit einer fast arroganten Leichtigkeit. Das Vollblut war sehr muskulös und wirkte auf spektakuläre Weise männlich, und sie lenkte es ohne sichtbare Mühe. Ebenso wie Bull-Davies, dem das Pferd gehörte, dem Alison aber, da war Lol sicher, niemals wirklich gehören würde.
    Er hatte auf sie gewartet, überzeugt, dass sie zurückkommenwürde. Einige Wochen lang hatte er das wirklich geglaubt. Danach hatte er gedacht, dass sie eines Tages wenigstens absteigen, das Pferd bis zur Tür führen und erklären würde, was zwischen ihnen passiert war. Doch Alisons Morgenritt endete immer mit einem beiläufigen Blick auf das Cottage, mit dem sie feststellte, ob Rauch aus dem Kamin stieg, ob Lebenszeichen zu erkennen waren, Zeichen dafür, dass es Lol noch gab   … dann ließ Alison den Hengst umdrehen und beide verschwanden mit erhobenen Häuptern.
    Aber heute würde es keinen Rauch geben.
     
    «Alles in Ordnung, Kumpel?»
    Lol war hochgefahren, als es an der Tür geklopft hatte.
    «Oh.» Er wusste nicht, wie lange er den Postboten schon anstarrte. «Sorry. Muss ich irgendwo unterschreiben?»
    «Nein, es hat nur nicht in den Briefkasten gepasst.»
    «Oh», sagte Lol. «Stimmt. Sorry. Vielen Dank.»
    «Ihre Milch ist da.»
    «Oh   … die hole ich gleich. Danke.»
    «Keine Ursache», sagte der Postbote.
    Lol ging mit dem Päckchen in die Küche und legte es auf den Tisch. Ethel sprang mit zuckenden Schnurrhaaren darauf.
    Das Päckchen war quadratisch und flach. Abgestempelt war es in Wiltshire. Lols Name war auf einen Adressaufkleber getippt worden. Kannte er irgendwen in Wiltshire? Lol setzte die Katze auf den Boden und schlitzte das Packpapier mit dem Buttermesser auf.
    Zwischen Pappdeckeln lag eine LP. Nick Drake.
Time Of No Reply
.
    Verständnislos starrte Lol die Platte an. Fast fürchtete er sich, sie zu berühren.
    Es war das Album, das posthum herausgekommen war. Das mit dem Song ‹Black-eyed Dog›, diesem düsteren, unheimlichen Lied über Depressionen und den bevorstehenden Tod. In dem Nicksang, er fühle sich alt und wolle nach Hause. Da war er fünfundzwanzig. Mit kaum sechsundzwanzig hatte er ein Antidepressivum zu viel geschluckt, und seine Mutter hatte ihn tot auf seinem Bett gefunden.
    Lol begann zu zittern. War das ein Zeichen? Er betrachtete die zugezogenen Vorhänge. Hinter den Fenstern lag der Apfelgarten. Mit einem Mal hatte er das überwältigende Gefühl, dass Nick dort draußen zwischen den Bäumen stand und auf ihn wartete.
    Auf der Schallplatte lag ein Brief. Er wirkte offiziell, war säuberlich auf dem Computer getippt und unterschrieben   …
    … Dennis Clarke.
    Oh. Lol ließ sich auf einen Stuhl sinken. Oh, ach ja. Das Album gehörte ihm selbst, er hatte es Dennis geliehen, als er ins Krankenhaus musste.
     
    Lieber Lol,
    ich habe das Album wiedergefunden, als Gill und ich die Sachen für unseren Umzug durchsortiert haben. Sorry, ich hätte es dir schon längst schicken sollen. Ehrlich gesagt, meinte Gill, es wäre besser, es nicht zu tun, weil es dich wieder deprimieren könnte. Aber wo wir jetzt wissen, dass du darüber weg bist und mit einer neuen Frau zusammenwohnst – also, hier ist es.
    Wir leben jetzt in Chippenham, und ich bin als Partner bei einem Steuerberater eingestiegen. Es läuft ganz gut. Gill und ich haben inzwischen drei Kinder. Wir wohnen in einer neoklassizistischen Villa in einer ziemlich spießigen Gegend. Ich denke oft über früher nach und darüber, wie sich alles hätte entwickeln können. Zur Katastrophe vermutlich. Im Nachhinein bin ich froh, dass es irgendwann zu Ende war. Wir bekommen schließlich immer noch unsere Tantiemen, oder? Ist ja auch egal. Eigentlich schreibe ich dir, weil ich gestern Abend Besuch hatte. Von Karl.
     
    Lol ließ den Brief auf den Tisch fallen. Er wollte nicht weiterlesen, und das musste er ja auch nicht, oder? Karl war Vergangenheit. Karl war weg. Karl war in   …
     
    Du erinnerst dich wahrscheinlich, dass er nach Seattle gegangen ist, um eine Band zu managen. Hat offenbar ganz gut funktioniert. Dann scheint sich die Band überraschend aufgelöst zu haben (musikalische Differenzen,