Frühstück mit Kängurus

luftlose Hitze - solch eine Hitze, die einem entgegenschl ä gt, wenn man den Ofen aufmacht, um nach dem schmurgelnden Puter zu sehen. Auf dem Bahnsteig wartete Sonja Stubbing, eine freundliche junge Dame von der regionalen Tourismusbeh ö rde, um uns abzuholen und dorthin zu bringen, wo wir ein Mietauto f ü r eine Fahrt durchs Outback abholen wollten.
    » Wie hei ß wird es hier? « , fragte ich schon keuchend.
    » Also, der Rekord ist achtundvierzig Grad Celsius. « Sie nickte heiter. » Gestern waren es zweiundvierzig. «
    » Das ist sehr hei ß . «
    » Zu hei ß« , sagte sie.
    Broken Hill war ein wirklich entz ü ckendes kleines Gemeinwesen - sauber, ordentlich, wohlhabend optimistisch. Nur leider nicht das, was wir wollten. Wir wollten das echte Outback: wo M ä nner voll im Saft stehen und Schafe bei ihrem Anblick nerv ö s werden. In Broken Hill dagegen gab es Cafes und einen Buchladen, Reiseb ü ros, die verlockende Pauschaltouren nach Bali und Singapur anboten. Im B ü rgerhaus spielten sie sogar ein Noel- Coward-St ü ck. Das war doch kein Outback. Das war ein vertr ä umtes Provinzst ä dtchen mit hoch aufgedrehter Zentralheizung.
    Etwas hoffnungsvoller gestalteten sich die Dinge, als wir uns zum Len Vodic Vehicle Hire begaben und einen Wagen mit Allradantrieb f ü r unseren Zweitagestripp in die gl ü hend hei ß e Wildnis abholten. Der Len aus dem Firmennamen war ein drahtiger alter Bursche, zupackend und freundlich, und sah aus, als habe er jeden Tag seines Lebens in der freien Natur hart rangeklotzt. Er sprang hinters Steuer und gab uns eine schnelle, gr ü ndliche Einf ü hrung, die einem die Leute geben, wenn sie davon ausgehen, dass sie es mit intelligenten, kompetenten Zuh ö rern zu tun haben. Das Wageninnere bot sich als verwirrende Vielfalt von Skalen, Hebeln, Kn ö pfen, Schaltern und Messinstrumenten dar.
    » Also, angenommen, ihr bleibt im Sand stecken und m ü sst euer Abseits-Differenzial vergr öß ern « , sagte Len bei einer der wenigen Gelegenheiten, zu denen ich mich in den Vortrag einklinkte. » Dann bewegt ihr diesen Griff nach vorn, also so, w ä hlt den Hyperantriebsquotienten zwischen zw ö lf und siebenundzwanzig, stellt die Querruder h ö her und z ü ndet beide Antriebsmotoren - aber nicht den linken. Das ist sehr wichtig. Doch was ihr auch tut, achtet auf die Messinstrumente, und geht in der Brennkammer nicht ü ber hundertachtzig Grad. Sonst fliegt euch das Ding um die Ohren, und ihr h ä ngt da drau ß en fest. «
    Er sprang heraus und ü bergab uns die Schl ü ssel. » Hinten drin sind f ü nfundzwanzig Liter zus ä tzlicher Diesel. Das sollte mehr als genug sein, wenn etwas passiert. « Dann schaute er uns noch einmal genauer an und sagte: » Ich hol euch noch ein bisschen Diesel. «
    » Hast du irgendwas davon verstanden? « , fragte ich Trevor fl ü sternd, als Len weg war.
    » Von der Stelle an, wie man den Schl ü ssel ins Z ü ndschloss steckt, nichts mehr. «
    » Was ist, wenn wir stecken bleiben oder uns verirren? « , rief ich Len hinterher.
    » Dann sterbt ihr! Ist doch klar! « Na gut, das sagte er nicht, aber das dachte er. Ich hatte ja Berichte von Leuten gelesen, die sich im Outback verirrt hatten oder sonst wie dort h ä ngen geblieben waren. Ernest Giles wanderte zum Beispiel tagelang ohne Wasser und halb tot herum, bis er zuf ä llig auf ein Wallaby-Junges stie ß , das aus dem Beutel seiner Mutter gefallen war. » Ich st ü rzte mich darauf « , berichtet Giles in seinen Lebenserinnerungen, » und a ß es lebend, roh, sterbend - Fell, Haut, Knochen, Sch ä del und alles. « Und das war noch eine der fr ö hlicheren Geschichten. Glauben Sie mir, sich im Outback zu verirren ist kein Zuckerschlecken.
    Allm ä hlich beschlich mich ein ungutes Gef ü hl - das auch nicht verschwand, als Sonja beim Anblick eines Tierchens zu unseren F üß en einen entz ü ckten Schrei ausstie ß und rief: » He, schauen Sie, eine Rotr ü ckenspinne! « Eine Rotr ü ckenspinne ist, falls Sie das noch nicht wissen, der Tod auf acht Beinen. W ä hrend Trevor und ich uns, kl ä glich wimmernd Halt aneinander suchend, umklammerten, hob sie das Vieh auf und hielt es uns mit spitzen Fingern hin.
    » Schon gut « , kicherte sie. » Sie ist tot. «
    Vorsichtig inspizierten wir das kleine Ding auf ihrer Fingerspitze mit dem verr ä terischen roten Mal in Form einer Sanduhr auf dem gl ä nzenden R ü cken. Es kam uns absolut unwahrscheinlich vor, dass etwas so Winziges einem sofortige