Fuchsjagd

bereits existierenden sesshaften Gemeinschaft. Das ist interessant, nicht wahr? Vor allem, da sie sich selbst wahrscheinlich als Wanderindianer sehen, die ganz mit dem Land in Einklang sind, und nicht als gewalttätige Cowboys, die darauf aus sind, es auszubeuten.«
    »Haben sie denn irgendeine rechtliche Handhabe?«, fragte die Frau.
    »Das kann ich mir nicht vorstellen«, antwortete der alte Mann. »Ailsa beantragte, das Wäldchen unter Naturschutz zu stellen, als Dick Weldon es damals einfrieden wollte. Wenn hier also jemand Anstalten machen sollte, die Bäume zu fällen, wird er schneller, als er sich's versieht, die Polizei auf dem Hals haben. Ailsa fürchtete, Dick würde das Gleiche tun wie seine Vorgänger und ein natürliches Biotop zerstören, nur um ein paar Morgen Ackerland zu gewinnen. In meiner Kindheit reichte dieser Wald fast einen Kilometer weit nach Westen. Man möchte das jetzt kaum noch glauben.«
    »James hat Recht«, sagte der andere Mann. »Praktisch jeder hier im Dorf – sogar die Urlauber – kann bestätigen, dass dieses Stück Land immer genutzt wurde, lange schon bevor diese Leute hier aufkreuzten. Es wird vielleicht eine Weile dauern, sie zu vertreiben, und es ist mit einem ziemlich hohen Grad der Belästigung zu rechnen – aber kurzfristig können wir sie auf jeden Fall daran hindern, die Bäume zu fällen.«
    »Ich glaube, sie wollen die Bäume gar nicht fällen«, sagte die Frau. »So weit ich erkennen kann, zersägen sie das tote Holz, das auf dem Boden liegt – oder würden es tun, wenn die Säge nicht den Geist aufgegeben hätte.« Sie hielt einen Moment inne. »Es würde mich interessieren, woher sie überhaupt wussten, dass dieses Stück Land einen Versuch wert ist. Ich meine, wenn die Eigentumsfrage beim Hyde Park strittig wäre, dann wäre das ja eine Zeitungsmeldung wert – aber Shenstead? Wer hat von dem Ort je gehört?«
    »Wir haben hier viele Urlauber«, erklärte der alte Mann. »Manche kommen jedes Jahr wieder. Vielleicht war einer von diesen Leuten als Kind öfter hier.«
    Es blieb eine Weile still, ehe der jüngere Mann wieder sprach. »Eleanor Bartlett sagte, sie wüssten jedermanns Namen – sogar meiner ist ihnen offenbar bekannt. Das lässt auf ziemlich gründliche Recherchen schließen oder einen hilfsbereiten Insider, der Informationen liefert. Sie war aus irgendeinem Grund sehr erregt, darum bin ich mir nicht sicher, wie viel man ihr glauben kann. Aber sie war überzeugt, dass diese Leute das Dorf ausgekundschaftet haben.«
    »Einleuchtend wäre es«, sagte die Frau. »Nur ein kompletter Dummkopf würde das Gelände nicht erkunden, das er besetzen will. Ist Ihnen jemand aufgefallen, James? Der Wald bietet die perfekte Deckung, besonders günstig zur Beobachtung ist die kleine Erhebung da rechts. Mit einem anständigen Feldstecher kann man von dort aus wahrscheinlich fast das ganze Dorf überblicken.«
    Als Wolfie merkte, dass Fox ganz auf das Gespräch konzentriert war, drehte er vorsichtig den Kopf, um selbst nichts davon zu versäumen. Manche Wörter waren schwierig, die verstand er nicht, aber die Stimmen behagten ihm. Sogar die von dem Mörder. Sie redeten wie Schauspieler, genau wie Fox, aber am schönsten fand er die Stimme von der Frau, die hatte so was Weiches, Singendes, das ihn an seine Mutter erinnerte.
    »Wissen Sie was, Nancy – ich glaube, ich war sehr einfältig«, sagte in diesem Moment der alte Mann. »Ich glaubte, meine Feinde wären in meiner näheren Umgebung zu suchen… aber vielleicht haben Sie Recht… Vielleicht haben
diese Leute
Ailsas Füchse so entsetzlich verstümmelt – mit unvorstellbarer Grausamkeit. Es ist krank – die Schnauzen zertrümmert und die Lunten vom Rumpf getrennt, während die armen Geschöpfe noch am Le –«
    Wolfie wusste nicht, wie ihm geschah, als ein Strudel wilder Bewegung ihn plötzlich erfasste. Hände klatschten ihm auf die Ohren und machten ihn taub, ehe er mit den Füßen voraus in die Höhe geschleudert und über Fox' Schulter geschwungen wurde. In einem Höllentempo wurde er, völlig verwirrt und weinend vor Furcht, durch den Wald geschleppt und am Feuer zu Boden geworfen. Fox' Mund drückte gegen sein Gesicht und sagte zischend Wörter, von denen er nur einen Teil hörte.
    »…du gesehen? Diese Frau da… wann… hier aufgekreuzt?… gehört, was sie sagen? Wer ist Nancy?«
    Wolfie hatte keine Ahnung, warum Fox so wütend war, aber seine Augen weiteten sich vor Angst, als er ihn nach dem