Fuehre mich in Versuchung

auch nicht, obwohl sie sich ihm leidenschaftlich hin gab.
    „Wie kannst du das glauben?“, brachte Susan hervor. „Ich habe nicht mit ihm darüber gesprochen.“
    „Woher wusste er es dann?“
    „Ich weiß es nicht!“, rief sie. Sie war nahe daran, die Beherrschung zu verlieren. „Es tut mir leid, aber ich habe ihm nichts gesagt, ich schwöre es.“
    Preston holte bebend Luft. „Er spielt uns gegeneinander aus“, sagte er elend. Dann nahm er Susan in die Arme. „Ich weiß, dass du ihm nichtsgesagt hast, du könntest so etwas gar nicht. Es tut mir leid. Ich bin völlig fertig, Susan. Er versucht, uns zu ruinieren.“
    Sie konnte es nicht leugnen, denn der Beweis lag vor ihr auf dem Tisch. Susan drückte das Gesicht an Prestons Schulter. Das Schlimme war, dass sie Cord nicht weniger liebte, obwohl er so rücksichtslos war. Sie hätte wissen müssen, worauf sie sich bei einem Mann wie ihm einließ.
    Jetzt mussten sie handeln und eine Strategie entwickeln. „Wie sehr wird die Gesellschaft zu leiden haben?“, begann sie sachlich.
    Preston ließ sich in einen Stuhl fallen. „Sehr. Er hätte sich keinen besseren Zeitpunkt aussuchen können. Zurzeit können wir wenig Geld lockermachen, weil wir sehr viel in Projekte investiert haben, die sich frühestens in einem Jahr auszahlen werden, vielleicht sogar erst in zwei. Du hattest mit dem Laserwerk in Palo Alto zu tun, du weißt ja, wie viel allein in diesem Projekt steckt.“
    „Und was ist mit unserem persönlichen Vermögen? Wenn wir das liquide machen, können wir vielleicht genug Geld aufbringen …“
    Preston schüttelte den Kopf und lächelte resigniert. „Was glaubst du, womit ich unsere Schulden bei ihm bezahlt habe?“
    Susan lehnte sich zurück. Das hatte Cord ja geschickt eingefädelt! Und er musste es schon lange geplant haben. Erst hatte er gedroht, vor Gericht zu gehen, dann hatte er sich zurückgelehnt und gewartet, bis Preston ihm das Geld zurückgezahlt hatte, das ihn bis an sein Limit brachte. Und jetzt startete er eine neue Attacke.
    Doch sie hatte nicht vor aufzugeben. „Imogene und ich könnten doch dafür aufkommen. Wir haben Aktien, die wir verkaufen können, und Grundstücke in bester Lage …“
    „Susan, hör auf damit“, wandte Preston sanft ein. „Mutter hat Cord ebenfalls aus ihrem eigenen Vermögen bezahlt und ist so knapp bei Kasse wie ich. Du könntest die Summe allein nicht aufbringen, ohne dich zu ruinieren.“
    Sie zuckte die Schultern. „Wenn wir zwei Jahre durchstehen, wäre die Firma wieder sicher. Das ist alles, was zählt.“
    „Glaubst du wirklich, ich lasse zu, dass du alles verkaufst, was Vance dir geschenkt hat? Von eurer Hochzeit an hat er alles getan, damit du immer in gesicherten Verhältnissen lebst, egal, was noch passiert. Er liebte dich, und ich erlaube nicht, dass du rückgängig machst, was er für dich getan hat.“
    „Solange wir nicht Bankrott gehen, kann man das alles ersetzen.“ „Dass wir die Anleihe bezahlen, ist keine Garantie. Offensichtlich hat Cord genug Geld im Hintergrund, um uns zu zerstören, wenn er will. Wenn er eine zweite Anleihe kauft, müssen wir Konkurs anmelden, selbst wenn du alles verkaufen würdest.“
    Prestons Argumente waren unwiderlegbar. Susan fror bis ins innerste Mark. „Dann können wir gar nichts tun?“
    „Ich weiß nicht. Wir müssen genau überlegen. Das Schlimme ist, Cord hat ebenfalls Anteile an der Gesellschaft, aber das scheint ihn nicht aufzuhalten. Offenbar nimmt er den Verlust in Kauf, solange er mir nur schadet. Ich kann nicht glauben, dass er so weit geht. Ich weiß ja, dass er mich hasst, aber das ist … das ist verrückt!“
    Der Gedanke, dass jemand so wild entschlossen war, aus Rache gegen sein eigenes Interesse vorzugehen, war für Susan unerträglich. Cord zog die Schrauben an und freute sich, dass Preston litt. Er hatte ja sogar zugegeben, dass er ihn demütigen wollte.
    Es war Zeit, das sinnlose Herumreiten auf der Vergangenheit endlich zu beenden. Das Ganze dauerte schon viel zu lange und hatte Menschen einer Familie zu bitteren Feinden gemacht.
    Es war schon spät, als Susan an diesem Tag das Büro verließ. Die ganze Zeit hatte sie mit Preston verschiedene Möglichkeiten durchdacht, wie sie die Gesellschaft vor dem Ruin retten könnten. Sie kam vollkommen erschöpft nach Hause, wo Emily auf sie wartete und sie zum Essen drängte.
    „Gehen Sie heute Abend wieder mit Cord aus?“, fragte sie.
    „Oh … ich weiß nicht. Er sagte, er käme