Für immer untot

während die dummen, schwachen, unreifen Menschen, deren einzige Leistung darin besteht, sich immer weiter zu vermehren…«
    »Ja, danke, ich hab’s kapiert.« Ich sah sie an und kniff die Augen zusammen.
    »Und wenn ich dir den Runenstein beschaffen könnte?«
    Plötzlich hatte ich einen Wirbelwind aus grünen Flügeln dicht vor dem Gesicht.
    »Wo ist er? Hast du ihn? Ich dachte, einer der Magier… «
    Ich lächelte. »Ich kann ihn holen.«
    »Das glaube ich erst, wenn ich es sehe.«
    »Dann wirst du es schon bald glauben. Als Gegenleistung möchte ich den Standort des Portals.«
    »Ich finde es«, versprach Radella sofort. »Komm bloß nicht auf den Gedanken, mich zu hintergehen, Mensch. Du würdest feststellen, dass ich noch weniger verzeihe als mein König.«

Zehn
    An jenem Nachmittag empfing ich die Besucher des Cons, den das Hotelpersonal insgeheim »Treffen der wilden Horde« nannte. Es handelte sich um Hunderte von Rollenspielern, die mit Sack und Pack kamen, in einigen Fällen auch mit Schwertern und Rüstungen. Als ich den bunten Haufen beobachtete, spürte ich einen Blick auf mir ruhen. Pritkin stand auf der anderen Seite des Foyers und lehnte an einem der aufragenden falschen Stalagmiten: Bartstoppeln an Wangen und Kinn, das Haar zerzaust, die Gestalt hager. Er wirkte entspannt, aber in seinem Gesicht zeigte sich das raubvogelartige Etwas, das mir aufgefallen war, als er bei Salehs Leiche gestanden hatte.
    Ich verzog das Gesicht und gab jemandem, der einen langen, über den Boden streichenden Mantel und einen spitzen Hut trug, sein Namensschild. Er nahm den langen Stab in die andere Hand, damit er das Schild anstecken konnte. Ich bezweifelte, ob es ihm bei der Identifizierung half – immerhin war er der siebte Gandalf, den ich bisher gesehen hatte.
    »Ich verstehe noch immer nicht, warum wir nicht schon jetzt mit dem Aufbau beginnen können«, jammerte der Bursche neben mir. Eine Maske dämpfte seine Stimme, aber zum Glück nicht so stark, dass ich ihn nicht mehr verstehen konnte. Ich hatte einige Sekunden gebraucht, um die Maske zu identifizieren, da ihr Stoßzähne aus Plastik hinzugefügt worden waren, wodurch sie in der Mitte auf seltsame Weise durchhing. Vermutlich hatte der Typ keinen guten Oger-Kopf gefunden und deshalb einen Chewbacca umfunktioniert.
    »Wie ich schon sagte, es finden noch einige Reinigungsarbeiten statt«, erklärte ich zum fünften Mal.
    »Aber es kann doch nicht überall in dem großen Raum gleichzeitig sauber gemacht werden! Wir bauen dort auf, wo schon alles sauber ist.«
    »Es steht mir nicht zu, darüber zu entscheiden«, sagte ich und beobachtete einige Besucher mit Elfenohren, die zu einem der beiden großen Geschöpfe unter der hohen Decke des Foyers zeigten. Sie maßen knapp zwei Meter, waren grauschwarz und hatten weite Reptilienflügel, die in schmalen scharfen Krallen endeten. Es schien sich um eine Kreuzung zwischen Fledermaus und Pterodaktylus zu handeln, und die meisten Leute hielten sie für Dekoration. Die »Elfen« hatten offenbar beschlossen, sie für Schießübungen zu verwenden. Alle drei hielten Bögen in den Händen, und einer legte einen Pfeil auf die Sehne.
    Bevor ich mir einen Weg durch die Menge bahnen konnte, flog eins der Geschöpfe los und segelte anmutig zu einem Stalagmiten. Von seinem neuen Sitzplatz ging im matten Licht ein kristallenes Glitzern aus, fast so hell wie das Funkeln in den Augen des Wesens, als es einen hungrigen Blick auf die Besucher richtete. Es bemerkte den Burschen mit dem Bogen und gab ein Kreischen von sich, das nach zerreißendem Metall klang und die Aufmerksamkeit aller Anwesenden im weiten Foyer weckte.
    »He, cool!«, sagte der Typ mit dem Pfeil. »Ein Yrthak!«
    »Das kann kein Yrthak sein«, sagte ein anderer Rollenspieler in einem herablassenden Ton. »Es hat Augen.«
    Beginnendes Entsetzen ließ mich schaudern. Schon einmal hatten die eingebauten Sicherheitssysteme des Kasinos harmlose Besucher mit gefährlichen Eindringlingen verwechselt und sie entsprechend behandelt.
    Damals hatte es Pritkin und mich getroffen, und um ein Haar wäre es um uns geschehen gewesen. Ein durchschnittlicher Tourist würde wohl kaum so viel Glück haben.
    Ich sprang an zwei Hobbits vorbei – oder Jawas, oder vielleicht waren es zwei sehr kleine Mönche –, riss dem Rollenspieler den Bogen aus der Hand und warf ihn einem der Sicherheitsleute zu, die von der anderen Seite des Raums gekommen waren. Casanovas Geldgier würde uns noch