Für Leichen zahlt man bar

?«
    » Ape .«
    »Wir gehen jetzt wieder die
Treppe hinauf«, sagte ich langsam und nachdrücklich. »Wenn wir oben angelangt
sind, rufst du Ape zu, er solle schnell
herunterkommen, im Souterrain gäbe es Ärger. Klar ?«
    Er nickte heftig. »Klar wie
Kloßbrühe !«
    »Wenn du deinen Satz gesagt
hast, machst du, daß du wieder hinunterkommst. Kapiert ?«
    »Kapiert, Boyd !«
    »Also los !«
    »Du, Danny«, ließ sich eine
erstickte Stimme hinter mir vernehmen. »Das gefällt mir aber gar nicht !«
    »Du bleibst schön hier«, befahl
ich. »Keine Angst, wir werden das Kind schon schaukeln, Liebling .«
    Laka ließ widerwillig meine Jacke
los und trat ein paar Schritte von der Treppe zurück, so daß man sie von oben
nicht sehen konnte. Willie und ich gingen wieder hinauf. Ich öffnete die
Küchentür und gab ihm einen sanften Rippenstoß mit dem Pistolenlauf. Mehr
brauchte es nicht, um ihn zu einer Meisterleistung anzustacheln. Als er fertig
war, trat er befehlsgemäß schleunigst den Rückzug an, und ich drückte mich in
die Nische zwischen dem Türrahmen und der Wand.
    In der Küche erzitterte der
Fußboden wie bei einem Erdbeben, dann erschien auf der Schwelle eine riesige
Gestalt, und ich begriff, warum Laka den Namen Ape so passend gefunden hatte. Als er an der Treppe
angelangt war, streckte ich etwa einen Meter über der obersten Treppenstufe
mein Bein aus. Sein Knie stieß schmerzhaft gegen mein Schienbein, er schrie
laut auf, und dann segelte er mit einem eleganten Kopfsprung die Treppe
hinunter. Selbst für einen Hünen wie Ape sind solche
akrobatischen Kunststücke wahrscheinlich nicht sehr bekömmlich.
    Ich rief Laka und Willie wieder herauf. Der Tanz konnte weitergehen.
    »Wie viele Wagen habt ihr in
der Garage ?« fragte ich Willie.
    »Drei«, antwortete er
bereitwillig.
    »Wer hat die Schlüssel ?«
    »Die hänge ich immer an ein
Schlüsselbrett in der Garage«, sagte er voll Stolz. »Damit sie nicht
verlorengehen. Gut, was? «
    »Also los I Du zeigst uns den
Weg zur Garage, Willie !« Ich schenkte ihm ein schiefes
Grinsen. »Wenn wir unterwegs einem deiner Kumpels begegnen, brauchst du dir
darüber keine grauen Haare wachsen zu lassen...«
    »Vielen Dank, Mr. Boyd!«
    »... denn dann bist du ein
toter Mann«, knurrte ich.
    Als Indianer auf dem Kriegspfad
bewährte sich Willie großartig. Wir gelangten ohne Zwischenfälle zur Garage.
Ich nahm die drei Schlüsselbunde vom Brett, und Willie starrte mich verängstigt
an wie das Kaninchen die Schlange. »Welchen nehmen Sie ?« fragte er.
    »Den Cadillac! Und damit du
auch eine kleine Freude hast, darfst du uns nach Manhattan zurückfahren, Willie .«
    Ich setzte mich in den Fond,
hielt Willie die Pistole ins Genick und winkte Laka ,
sich neben mich zu setzen. Willie fuhr im Rückwärtsgang aus der Garage hinaus
und die Einfahrt entlang. Plötzlich stieg er auf die Bremse. Augie Falk kam verzweifelt winkend auf ihn zugerannt .
    »Ein Loch im Kopf soll nicht
sehr kleidsam sein, habe ich mir sagen lassen«, knurrte ich. Der Motor heulte
auf, und der Wagen machte einen mächtigen Satz nach vorn, der mich auf meinen
Sitz zurückwarf.
    Als ich mich mühsam wieder
aufgerappelt hatte, sah ich gerade noch, wie Falk mit entsetztem Gesicht
versuchte, sich durch einen kühnen Sprung vor dem heranrasenden Gefährt in
Sicherheit zu bringen. Die Kühlerhaube erfaßte ihn in
der Luft, so daß er von seinem Kurs abkam und mit ausgebreiteten Armen in einer
Giftefeu-Hecke landete.
    »Pech, Willie«, sagte ich
tröstend. »Beinahe hättest du ihn erwischt .«
    Mit gewaltigem Schwung bogen
wir haarscharf vor einem herannahenden Laster auf die Hauptstraße ein. Der
Wagen schleuderte, geriet auf die steinige Böschung auf der anderen
Straßenseite und holperte ein paar hundert Meter über freies Feld, bis Willie
ihn wieder auf die Fahrbahn zurückmanövriert hatte.
    Laka stöhnte auf. »Wenn dir so viel
daran liegt, Danny, uns ins Jenseits zu befördern, hättest du das bei Falk
einfacher haben können !«
    »Da hast du recht !« Ich befahl Willie, etwas Gas wegzunehmen.
    »Keine Angst, Mr. Boyd«,
brüllte er mir über das Motorengeheul hinweg vergnügt zu. »Mit diesem Schlitten
werde ich bei jedem Tempo fertig .« Nur zum Beweis ging
er auf 120 herunter und brachte den Wagen mit kühnem Schwung wieder auf die
rechte Fahrbahnseite, so daß der Fahrer einer Asphaltblase ausländischen
Fabrikats die Wahl hatte, sich entweder von dem schweren Laster überrollen zu
lassen oder