Funkelnd wie ein Diamant

hatte.
    Wollte dir das hier lieber am Telefon erzählen, aber du gehst ja nie ran. Wo steckst du? Penny trifft sich seit Monaten heimlich mit jemandem, und ich mache mir Sorgen um sie.
    Paige, es ist Jason Foley!
    Sie hat endlich zugegeben, dass sie sich in Jason Foley verliebt hat, und ich kann nicht glauben, dass das alles nur ein Zufall ist. Dass Jason Foley ausgerechnet dann auftaucht und eine der McCords verführt, während wir nach dem Diamanten suchen, ist mehr als verdächtig.
    Habe versucht, das Penny zu erklären, aber sie wollte nicht auf mich hören. Du musst sie unbedingt anrufen. Du musst sie vor ihm warnen, bevor er ihr das Herz bricht.
    Gabby
    Paige saß wie erstarrt da.
    Ich kann nicht glauben, dass das alles nur ein Zufall ist.
    Jason Foley verführte Penny, und zugleich war sie selbst hier bei Travis und glaubte, dass sie sich in ihn verliebt hatte.
    Neben ihr richtete Travis sich auf und fluchte lang und laut.
    Ein Blick auf sein Gesicht verriet ihr alles, was sie wissen musste. „Alle beide? Gleichzeitig Penny und ich?“, fragte sie und zog die Wolldecke fester um den Körper.
    Sie saß nackt in seiner Bibliothek, nachdem sie ihm einen Striptease vorgeführt und auf dem Teppich vor dem Kamin mit ihm geschlafen hatte, versessen darauf, ihm Vergnügen zu bereiten.
    Und er und sein Bruder hatten …
    Was?
    „Habt ihr miteinander gewettet?“, fuhr sie ihn an. „Wer von euch es als Erster schafft, eine McCord ins Bett zu bekommen?“
    „Nein!“ Ihre Frage schien ihn zutiefst zu erschüttern.
    „Und hast du gewonnen? Oder war er schneller?“
    „Es gab keine Wette! So bin ich nicht! Wie kannst du mir so etwas zutrauen?“
    „Das kann doch wohl kein Zufall sein. Dein Bruder verführt meine Schwester, du verführst mich …“
    „Ich wusste nicht, dass du herkommst. Wie hätte ich denn ahnen können, dass du auf dieser Ranch auftauchst und …“
    „Du wusstest, dass wir nach dem Diamanten suchen.“
    „Meine Brüder haben geglaubt, dass deine Familie etwas vorhat, aber das denken sie immer. Ihnen ist diese dämliche Fehde viel wichtiger als mir. Ich will einfach nur hier sein und diese Ranch bewirtschaften. Mehr nicht. Das weißt du auch, denn ich habe es dir oft genug gesagt. Du warst hier und hast mit eigenen Augen gesehen, wie sehr ich diese Ranch liebe, oder etwa nicht?“
    Paige brach in Tränen aus. Sie war wütend auf sich selbst, weil sie ihrem Verlangen nachgegeben hatte. „Mach mir nichts vor, Travis. Ich habe es dir doch angesehen. Du wusstest, was dein Bruder …“
    „Ich habe niemals vorgehabt oder irgendjemandem versprochen, dir wehzutun, dich auszunutzen oder dich zu verführen. Meine Familie war immer besessen von der Fehde mit deiner und diesem blöden Diamanten. Damit wollte ich nichts zu tun haben.“
    „Du behauptest also, dein Bruder verführt meine Schwester rein zufällig genau zum selben Zeitpunkt wie du mich …“
    „Hey, ich kann mich nicht erinnern, dass da viel Verführung im Spiel war. Ich erinnere mich an zwei Menschen, die ganz einfach scharf aufeinander waren und die Hände nicht vom anderen lassen konnten. Und vergiss nicht, dass ich es war, der am ersten Abend damit aufgehört hat. Nicht du. An dem Abend hätte ich alles mit dir anstellen können, was ich wollte, und das weißt du auch ganz genau. Aber ich habe dich in Ruhe gelassen.“
    Paige spürte, wie sie errötete. Es war ihr peinlich und machte sie noch wütender.
    Wie gut beherrschte er dieses Spiel?
    „Und du erinnerst dich hoffentlich auch daran, dass du in mein Bett gestiegen bist, obwohl du genau wusstest, wer ich war. Du wolltest mich, trotz des Diamanten und des Dauerkriegs zwischen unseren Familien. Du wolltest mich so sehr wie ich dich.“
    Sie schloss die Augen. Sie hasste sich und das, was sie getan hatte. Und dass sie zugelassen hatte, was Travis mit ihr anstellte.
    „Du und dein Bruder, ihr hattet einen gemeinsamen Plan“, sagte sie und funkelte ihn zornig an.
    „Nein, wir hatten keinen …“
    „Ich habe dein Gesicht gesehen, Travis! Als du die E-Mail das erste Mal gelesen hast, wusstest du schon, was darin stand. Du hast so schuldbewusst geguckt …“
    „Wegen dem, was mein Bruder deiner Schwester angetan hat!“, rief er aufgebracht. „Ich weiß, dass du sie liebst, und ich hatte gehört …“
    „Du wusstest also, was er vorhatte?“, unterbrach sie ihn empört. „Er hat es darauf angelegt, sie kennenzulernen? Um sie zu verführen? Und du warst die ganze Zeit