Furchtlos

sicheres Zeichen dafür war, dass es mit der Moral nicht zum Besten gestellt war.
    Das Schiffshandbuch hatte immer dem Zweck gedient, notwendige Grundlagen zu vermitteln, daher konnte der Inhalt nicht Gearys Meinung bestätigen, dass die Offiziere und Matrosen der AllianzFlotte in aller Regel sehr jung und entsprechend schlecht ausgebildet waren. Doch als Befehlshaber der Flotte konnte er auf alle Personalakten zugreifen, die ihn interessierten, und die, die er rein zufällig auswählte, erzählten durchweg die gleiche Geschichte. Der größte Teil des Flottenpersonals war nahezu unerfahren. Ein paar hatten überlebt, weil Glück oder angeborenes Geschick im Spiel war, doch diese Fälle stellten eine winzige Minderheit dar. Jeder der großen Siege, über die Geary gelesen hatte, war offenbar mit schweren Verlusten bezahlt worden. Auch wenn die offizielle Geschichte Niederlagen nicht als solche auswies, ging Geary davon aus, dass dabei noch mehr Menschen umgekommen waren.
    Er fragte sich, wie Offiziere wie Captain Numos und Captain Faresa so lange überlebt hatten, während so viele andere gefallen waren. Vermutlich waren sie so wie manche Offiziere, die er zu seiner Zeit gekannt hatte - Männer und Frauen, denen es immer wieder gelang, andere die Risiken übernehmen zu lassen, die dabei aber viel Arbeit in ihr Image steckten und gleichzeitig alles vermieden, was ihnen oder ihrem Image gefährlich werden konnte. Doch einen Beweis dafür konnte er nicht finden, also würde er auf die beiden besonders ein Auge haben, bis sich der Verdacht entweder bestätigte oder zerstreute.
    Nachdem er es so lange wie möglich hinausgezögert hatte, rang sich Geary dazu durch und öffnete die Personalakte von Commander Michael Geary. Wie er richtig vermutet hatte und wie der Art anzumerken gewesen war, in der er sein Schiff im Kampf gegen die Syndiks eingesetzt hatte, hatte sein Großneffe zu den erfahrenen Offizieren der Flotte gezählt. Er hatte sich im Gefecht nie im Hintergrund gehalten, sondern sein Leben lang versucht, dem heroischen Vorbild des Black Jack Geary nachzueifern. Letzten Endes war ihm das auch gelungen, indem er sich für die Flotte opferte.
    Ein Haufen Amateure und ein paar Überlebende. Nein, sie waren alle Überlebende - Überlebende eines Krieges, der schon viel zu lange dauert. Zwar wurde dieser Krieg von Zeit zu Zeit von Waffenstillstandsabkommen unterbrochen, aber die dienten nur dem Zweck, dass beide Seiten nach schweren Verlusten erneut aufrüsten konnten.
    Ich muss mit diesen Leuten reden. Geary starrte auf die Tür seiner Kabine und war dankbar für den Schutz, den sie ihm bot. Gleichzeitig wusste er, dass er sich nicht ewig hier verstecken konnte. Ich muss diese Leute kennenlernen und herausfinden, was sie unter Druck zu leisten imstande sind. Nach den Offizieren zu urteilen, denen ich bislang begegnet bin, werden sie alles versuchen, um noch eine Weile durchzuhalten, weil sie von diesem irrationalen Glauben an mich erfüllt sind. Aber was wird sein, wenn mir erst einmal genügend Fehler unterlaufen sind, wenn ich ihnen klargemacht habe, dass ich nicht der mythische Black Jack Geary bin, sondern einfach nur Commander John Geary, der »posthum« zum Captain befördert wurde. Wenn ich nicht mehr weiß, was ich tun soll, um sie sicher nach Hause zu bringen? Was dann?
    Die Antworten auf diese Fragen würde er nur bekommen, wenn er diesen Raum verließ.
Die nächsten Tage vertrieb sich Geary damit, dass er sich gut die Hälfte der Zeit in jeglicher Hinsicht auf den neuesten Stand brachte, während er die andere Hälfte nutzte, um durch die Dauntless zu gehen und das Schiff kennenzulernen. Sein inoffizielles Ziel war es, jede Abteilung des Schiffs aufzusuchen, und wenn es nur dem Zweck diente, dass die Crew ihn sah und ihre Moral gestärkt wurde. Sein dringlicher Wunsch war es, von den Leuten an Bord als ganz normaler Mensch wahrgenommen zu werden, bevor ihm wirklich ein Fehler unterlief, doch er war sich nicht sicher, wie erfolgreich er damit war.
Bei einem dieser Spaziergänge blieb er in der Abteilung stehen, in der der Null-Feld-Projektor der Dauntless untergebracht war. Die Crew stand grinsend daneben, während er sich die gewaltige, gedrungene Waffe ansah. Etwas an der Größe und Form ließ ihn an einen riesigen mythischen Troll denken, der geduldig zusammengekauert dahockte und darauf wartete, dass ihm ein Opfer zu nahe kam. Geary gab sich Mühe, seine Vorbehalte gegenüber dieser Entwicklung zu