Furchtlos

Captain Desjani, die nur kurz nickte. Als er sich zum Gehen wandte, bemerkte Geary die bewundernden Blicke der Wachhabenden auf der Brücke der Dauntless. Die Vorfahren mögen mir beistehen, dass ich niemals auf die Idee komme, so wie diese Leute zu glauben, ich könne einfach nichts verkehrt machen. Wenn ich stolpere und auf meinem Hintern lande, werden sie vermutlich glauben, dass sich Black Jack Geary auf diese Weise bereit macht, um zur Tat zu schreiten, und dann werden sie es mir nachmachen.
    Doch der Umgang mit der Brückenmannschaft hatte Geary vor Augen geführt, wie wichtig es war, dass die Crew ihn zu sehen bekam. Sehnsüchtig hatte er daran gedacht, sich wieder in seine Kabine zu verkriechen und an einem Verpflegungsriegel zu knabbern, wo er sich den Blicken all jener Menschen entziehen konnte, die den Boden verehrten, über den Black Jack Geary ging. Und auch den Blicken derjenigen, die ihn für ein hoffnungslos überfordertes Relikt aus einer fernen Vergangenheit hielten. Stattdessen jedoch begab er sich in eine der Messen, stellte sich in die Schlange, um eine Mahlzeit zu holen, dann setzte er sich zu einer Gruppe Matrosen an den Tisch.
    Erstaunt sahen die anderen ihn an, wie er auf einem Bissen von etwas völlig Geschmacklosem herumkaute. »Und wie läuft es hier unten?«, fragte er in die Runde, doch statt zu antworten sahen sich die Besatzungsmitglieder nur gegenseitig an. Geary warf dem Petty Officer gleich neben ihm einen Blick zu und stellte die eine Frage, auf die er ganz sicher eine Antwort bekommen würde. »Woher kommen Sie?«
    »Von Ko-Kosatka, Sir.«
    Das eine Thema, über das Matrosen immer reden wollten, war die
    Heimat. »Wie Captain Desjani?«
»Ja, Sir.«
»Ich war mal auf Kosatka.« Der Mann bekam vor Erstaunen den
    Mund fast nicht mehr zu. »Ist natürlich eine Weile her, wie Sie sich denken können. Mir hat’s da gefallen. Aus welcher Ecke des Planeten stammen Sie?«
    Der Mann begann über seine Heimat zu reden. Die anderen am Tisch hörten interessiert zu, und Geary erfuhr, dass noch jemand von dieser Welt kam. So wie schon zu seiner Zeit schien es so, als würde der größte Teil der Crew von einem einzigen Planeten stammen, während der Rest aus allen Winkeln der Allianz an Bord gekommen war. Die anderen am Tisch waren auf Welten geboren, bei denen Geary gestehen musste, dass er sie noch nie besucht hatte. Aber diese Matrosen waren bereits glücklich, dass er an ihnen Interesse zeigte.
    Schließlich sprach einer von ihnen die Frage aus, mit der er die ganze Zeit über gerechnet hatte. »Sir, wir werden es doch zurück nach Hause schaffen, oder?«
    Geary kaute einen Bissen zu Ende, der mit einem Mal genauso trocken wie geschmacklos war. Bevor er antwortete, trank er einen Schluck, damit nicht seine Stimme versagte. »Ich habe die Absicht, diese Flotte nach Hause zu bringen.«
    Ringsum begann man zu lächeln, und ein anderer Matrose fügte rasch an: »Irgendeine Ahnung, wie lange es dauern wird, Sir? Meine Familie . na ja .«
    »Ich verstehe schon. Wie lange wir brauchen werden, kann ich momentan noch nicht sagen, weil wir nicht auf direktem Weg heimkehren können.« Das allgemeine Lächeln machte betretenen Mienen Platz. »Die Syndiks werden genau das von uns erwarten, müssen Sie wissen. Also werden sie versuchen, uns auf der direkten Route in weitere Hinterhalte zu locken.« Geary hoffte, dass sein Gesichtsausdruck genügend Zuversicht ausstrahlte. »Stattdessen werden wir ihnen während jeder Lichtsekunde unseres Heimflugs die Hölle heißmachen. Wir werden Wege nehmen, mit denen sie nicht rechnen, und wir werden immer wieder für sie völlig überraschend zuschlagen.« Er hatte überlegt, wie er es am besten formulieren sollte, um diesen verzweifelten Rückzug wie einen triumphalen Feldzug gegen die Syndiks klingen zu lassen. »Wir haben im Heimatsystem der Syndiks zahlreiche Freunde verloren. Wir mussten Hals über Kopf von dort aufbrechen, wie Sie alle wissen. Aber wir werden die Syndiks nicht ungeschoren davonkommen lassen. Wir werden von System zu System springen und immer wieder zuschlagen, und wir werden sie dafür bezahlen lassen. Und wenn wir zu Hause angekommen sind, dann werden sich die Syndiks wünschen, sie hätten sich niemals mit der Allianz angelegt.«
    Überall in der Messe strahlten Matrosen angesichts seiner Worte. Geary dagegen stand auf und betete zu den Vorfahren, sie mögen verstehen, warum er Dinge gesagt hatte, von denen er wusste, dass sie die