Furia Azteca

seulement d'augmenter ma vitesse, mais il améliora aussi beaucoup ma mémoire.
    Il me parut utile, également, d'inventer un certain nombre de ce que j'appellerais des symboles-résumés, gr‚ce auxquels je pouvais représenter toute une suite de mots. Par exemple, à la place de la longue déclaration préliminaire qui accompagne la moindre remarque adressée au Uey tlatoani :
    " En votre auguste présence, mixpantzinco, Seigneur Orateur Vénéré, Nezahual-pilli... ", je traçais simplement un petit rond figurant une bouche ouverte. Si quelqu'un évoquait tour à tour des événements actuels et des événements passés, je montrais la différence entre les deux en dessinant des symboles simples représentant, l'un, un bébé et l'autre, un vautour. Le bébé voulait dire " nouveau " et s'appliquait aux événements actuels et le vautour à la tête dégarnie
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    signifiait " vieux " et servait à identifier les événements passés.
    Tous ces souvenirs présentent sans doute un intérêt professionnel, pour les scribes que vous êtes, mes révé-

    . fends, mais en réalité, je les ai évoqués uniquement parce que je redoute de parler d'autre chose - comme par exemple, de la convocation suivante que je reçus de Poupée de Jade.
    " II me faut une nouvelle tête ", me dit-elle, mais nous savions bien, tous deux, ce qu'elle entendait par " tête ". "Je n'ai pas envie d'attendre que tu fasses une nouvelle série de dessins. Montre-moi ceux que tu as déjà
    faits. "
    ' Je les lui apportai et elle jeta un rapide coup d'oil à
    'chacun. Puis, elle s'arrêta sur l'un d'eux en me disant : t Et celui-ci, qui est-ce ?
    |sp - Un esclave du palais, lui répondis-je. Je crois que
    'i-0'est un porteur de litière.
    - Rapporte ! m'ordonna-t-elle, en me tendant sa ffeague d'émeraude. '"v -
    Madame, protestai-je. Un esclave ?
    - quand j'ai un besoin urgent, je ne fais pas la difficile, de plus, les esclaves sont souvent très à la hauteur. es misérables n'osent pas refuser de se soumettre aux $rdres les plus infamants. " Elle fit son sourire le plus i enjôleur. " Et plus un homme est souple, mieux il se plie à toutes les contorsions. "
    Avant que j'aie pu soulever la moindre objection, elle me mena vers une niche dans le mur et me dit, " Regarde ça" c'est le second dieu que j'ai commandé à ce soi-disant maître sculpteur, Pixquitl.
    - Ce n'est pas un dieu, remarquai-je, ahuri à la vue de la nouvelle statue.
    C'est Xali-Otli, le jardinier. "
    Alors, elle répliqua sur un ton froid et menaçant, " Pour toi et pour tout le monde à Texcoco, ce sera un dieu obscur, adoré par ma famille, à
    Tenochtitl‚n. Toi, tu as reconnu son visage, mais je parie que personne, ici, n'en serait capable, sauf, peut-être, sa propre mère. Ce vieux Pixquitl est un bon à rien. J'ai envoyé chercher ces artistes Mexica dont je t'ai parlé. Ils seront là aussitôt après la fête de Ochpaniztli. Va dire à Pixquitl qu'il leur aménage un atelier particulier et qu'il leur donne 229
    tout le matériel dont ils auront besoin. Ensuite, trouve-moi l'esclave.
    Donne-lui l'anneau et les instructions habituelles. "
    quand j'allai de nouveau trouver le sculpteur, il me déclara en grommelant : " Je ne peux que répéter que j'ai fait de mon mieux avec le dessin qu'elle m'a confié. Mais, cette fois, elle m'a donné également un cr
    ‚ne pour m'aider.
    - quoi ?
    - Oui, c'est bien plus facile d'obtenir une bonne ressemblance quand on dispose d'une ossature sur laquelle mouler la terre.
    - Mais... mais... Maître Pixquitl, personne n'a jamais possédé le cr‚ne d'un dieu ", balbutiai-je, me refusant de croire à ce que j'aurais d˚
    comprendre depuis longtemps. Il me jeta un regard de ses yeux aux paupières tombantes : " Tout ce que je sais, c'est qu'on m'a donné le cr‚ne d'un homme mort récemment et que sa structure se rapproche des caractéristiques faciales du dessin qu'on m'a dit être l'image d'un dieu mineur. Je ne suis pas un prêtre, pour me permettre de contester l'authenticité d'un dieu et j&ne suis pas assez fou pour poser des questions à une reine aussi impérieuse. J'ai fait ce qu'on m'a dit de faire et, jusqu'à présent, j'ai réussi à mettre mon propre cr‚ne à l'abri. Vous comprenez ? "
    Je hochai la tête, abasourdi. Je ne comprenais que trop bien.
    Le maître poursuivit alors : " Je vais préparer l'atelier pour les nouveaux artistes, mais je dois dire que je n'envie aucun de ceux qui sont employés par Dame