Furia Azteca

avec effusion.
    Beaucoup plus tard, quelqu'un me raconta qu'Ahuizotl ne se séparait jamais de sa pierre à feu dans toutes les campagnes auxquelles il participait, mais qu'il se plaisait aussi à l'employer d'une façon différente, en temps de paix. On a gardé d'Ahuizotl le souvenir d'un
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    Orateur Vénéré au caractère irascible et capable de cruauté ; son nom est même tombé dans le langage commun et on dit d'une personne désagréable qu'elle est un ahuizotl. Toutefois, il semblerait que ce tyran ait possédé
    certains traits de malice enfantine. Par exemple, quand il conversait avec l'un de ses sages les plus dignes et les plus graves, il faisait en sorte de s'approcher d'une fenêtre avec lui et, sans se faire remarquer, il plaçait son cristal de façon à diriger un rayon de soleil sur un endroit sensible de son interlocuteur, l'intérieur du genou, par exemple et l'Orateur Vénéré se mettait à hurler de rire en voyant le vieux sage sauter comme un jeune lapin.
    En quittant le palais, je retournai à l'hôtellerie pour chercher Gourmand de Sang et Cozcatl qui s'étaient faits beaux tous les deux, ainsi que nos deux ballots de marchandise. Nous les port‚mes à la Maison des Pochteca o˘
    nous f˚mes immédiatement introduits en présence des trois Anciens qui nous avaient aidés.
    Tandis qu'on nous servait des tasses de chocolat parfumé au magnolia, Cozcatl défaisait le plus gros des paquets.
    " Ayyo ! s'exclama l'un d'eux. Vous avez ramené une jolie fortune rien qu'en plumes. Voilà ce que vous devrez faire : faites surenchérir les nobles, jusqu'à ce que leur prix en poudre d'or soit le plus élevé possible et alors seulement, mettez l'Orateur Vénéré au courant de l'existence de ce trésor. Il vous en donnera davantage que le prix le plus fort, uniquement afin de conserver sa supériorité dans les ornements.
    - Je suivrai votre conseil, seigneur, " lui répondis-je en faisant signe à
    Cozcatl d'ouvrir le petit paquet.
    " Ayya ! s'écria un autre. Cette fois, j'ai bien peur que vous ayez été un peu imprudents. " II palpa deux ou trois cristaux avec un air affligé. "
    Ils sont très bien taillés et très bien polis, mais je suis au regret de vous dire que ce ne sont pas des pierres précieuses, mais de simples morceaux de quartz, une pierre plus commune encore que le jade et qui n'a même pas les utilisations religieuses qui donnent à celui-ci une valeur accessoire. "
    ?
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    Cozcatl avait du mal à ne pas rire et Gourmand de Sang ne put réprimer un clin d'oil complice. quant à moi, je leur dis en souriant : " Regardez, seigneurs. " Je leur montrai les deux propriétés de ces cristaux et ils furent aussitôt saisis d'une grande excitation.
    " Incroyable ! Vous avez rapporté quelque chose d'absolument nouveau à
    Tenochtitlari.
    - O˘ les avez-vous dénichés ? Non, non, ne me répondez pas et excusez ma question. Une telle merveille doit rester la propriété exclusive de celui qui l'a découverte.
    - Nous pourrions proposer les plus gros aux nobles les plus riches et... "
    J'interrompis l'Ancien pour lui faire remarquer que tous, grands ou petits, avaient les mêmes capacités pour grossir les objets ou allumer un feu, mais il balaya mon objection :
    " «a ne fait rien. Chaque pilli voudra en posséder un en rapport avec son rang et l'idée qu'il se fait de sa propre importance. Je vous suggère de calculer leur prix en fonction du poids et de faire démarrer les enchères à
    huit fois le prix de l'or. Les nobles vont surenchérir les uns sur les autres et vous en tirerez encore bien davantage. "

    Je restai bouche bée : " Mais alors, seigneurs, je vais y gagner mon propre poids en or ! Même après avoir versé mes redevances au Femme-Serpent et à
    votre honorable association... et même une fois que nous aurons partagé en trois ce qui reste, nous serons parmi les personnes les plus riches de Tenochtitl‚n.
    - Vous y voyez une objection ?
    - Ce n'est pas normal, balbutiai-je. Gagner autant dès la première expédition... et avec des quartz ordinaires, comme vous l'avez .souligné...
    avec un article que je suis en mesure d'acquérir facilement. Mais oui, je pourrais procurer un cristal à feu à chacune des plus humbles maisonnées de la Triple Alliance.
    - C'est possible, coupa brusquement l'un des pochteca. Mais si vous avez un peu de bon sens, c'est justement ce que vous ne ferez pas. Vous nous avez dit que l'Orateur Vénéré est déjà en possession d'une de ces