Furia Azteca

autre salle o˘ je pouvais recevoir mes invités et discuter affaires avec mes visiteurs. Il n'y avait pas assez de place pour loger spécialement les domestiques et Turquoise déroulait simplement une natte de joncs tressés lorsque nous étions
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    couchés. A l'étage, il y avait notre chambre et une chambre d'hôte, avec pour chacune un cabinet de toilette et une étuve et aussi une petite chambre dont je n'avais pas vu l'utilité jusqu'au jour o˘ Zyanya me dit timidement : " Un jour, il y aura peut-être un enfant, ou même des enfants.
    Ce sera une chambre pour eux et pour leur servante. "
    La maison avait un toit plat, encadré par une balustrade de pierre à
    claire-voie. On avait déjà recouvert cette terrasse avec la terre grasse des chinampa pour y planter des fleurs, des arbustes pour faire de l'ombre et des plantes aromatiques pour la cuisine. Notre maison n'était pas très haute et elle était entourée par d'autres constructions, aussi nous n'avions pas la vue sur le lac, mais on voyait les deux temples jumeaux de la grande pyramide, le sommet fumant du Popocatépetl et les pics du volcan en sommeil, le Ixtaccihuatl. Zyanya avait meublé les pièces avec le strict nécessaire : des lits d'édredons, des coffres en vannerie, quelques chaises et quelques bancs. Il n'y avait pas de tapis sur le sol de pierre brillante et aucune décoration sur les murs blanchis à la chaux.
    " Les meubles plus importants, la décoration, les tentures murales, je pense que c'est au maître de maison de les choisir, me dit Zyanya.
    - Nous irons ensemble dans les marchés et chez les artisans, mais je serai là uniquement pour accepter tes choix et payer. "
    Toujours avec cette même réserve, elle n'avait acheté qu'une seule esclave et Turquoise avait suffi pour l'aider à aménager la maison. Je décidai d'acheter une autre esclave qui partagerait les travaux de cuisine, de ménage et autres corvées, plus un homme pour s'occuper du jardin et que je pourrais aussi envoyer en courses. J'avais choisi un esclave pas trop jeune, mais assez vif encore, qui s'appelait pompeusement Chanteur …toile mais la jeune servante avait par contre un nom très peu prétentieux ; elle s'appelait quequelmiqui, ce qui veut dire simplement Chatouilleuse. Peut-
    être lui avait-on donné ce nom parce qu'elle était sujette à rire pour un rien.
    Je les envoyai immédiatement tous trois - Turquoise, 583
    Chanteur …toile et Chatouilleuse - passer leurs heures de loisir à étudier dans l'école que mon jeune ami Coz-catl venait d'ouvrir. Lorsqu'il était lui-même un enfant esclave, sa plus grande ambition avait été d'acquérir toutes les qualifications nécessaires pour obtenir le poste le plus élevé
    dans une maison noble : celui de Maître des Clefs. Mais comme il s'était élevé bien au-dessus de cette position et qu'il avait maintenant une maison et une fortune personnelle importante, Cozcatl avait transformé sa demeure en école pour les esclaves, pour en faire des serviteurs accomplis.
    " J'ai engagé des maîtres qualifiés pour les disciplines de base - la cuisine, le jardinage, la broderie... me déclara-t-il. Mais c'est moi qui leur apprends les bonnes manières qu'on ne peut acquérir qu'après une longue expérience. Comme j'ai travaillé dans deux palais, mes élèves sont très attentifs à tout ce que je leur dis, bien qu'ils soient plus ‚gés que moi, pour la plupart.
    - Les bonnes manières ? m'étonnai-je. Pour de simples tlacotli ?
    - Ce ne sont pas de simples esclaves, mais les membres estimés et estimables d'une maison. Je leur apprends à se comporter dignement au lieu de faire des courbettes, à devancer les désirs de leur maître, avant même qu'il les ait exprimés. Par exemple, un intendant préparera le poquietl de son patron pour qu'il soit prêt à être fumé. Une gouvernante saura dire à
    sa maîtresse quelles sont les fleurs qui vont éclore dans le jardin pour que la dame puisse prévoir la décoration florale de sa maison.
    - Jamais un esclave ne pourra se payer ces leçons, objectai-je.
    - Non, bien s˚r. Tous mes élèves sont déjà domestiques, comme les trois vôtres, et c'est leur maître qui paye pour eux. Mais ces cours améliorent tellement leurs capacités et leur valeur qu'ils peuvent monter en grade à
    l'intérieur même d'une maison, à moins qu'ils ne soient revendus avec bénéfice et dans ce cas, il faut les remplacer. Je prévois qu'il y aura une forte demande de gens