Furia Azteca

appelé les Grands Trésoriers par ce nom, bien qu'ils ne sachent probablement pas pourquoi. D'après moi, c'est parce que les serpents, comme les femmes, couvent étroitement les trésors qu'ils possèdent. "
    La foule bruyante de la place fit silence tout à coup. Le Uey tlatoani en personne était apparu. Il était arrivé inaperçu, ou bien il était resté
    caché quelque part, car
    78
    subitement, on le vit debout près de la Pierre du Soleil voilée. Le visage d'Axayacatl était masqué par son labret et les cabochons qui pendaient à
    ses narines et à ses oreilles ; il était dissimulé sous une couronne étince-lante de plumes d'ara écart‚tes qui ceignait complètement sa tête d'une épaule à l'autre. D'ailleurs, on ne voyait pas non plus grand-chose du reste de sa personne. Son manteau d'or et de plumes vertes de perroquet lui tombait jusqu'aux pieds. Sa poitrine était recouverte d'un grand médaillon savamment ouvragé. Son pagne était de cuir rouge et il avait aux pieds des sandales qui semblaient être en or massif, lacées jusqu'aux genoux par des lanières dorées.
    Conformément à la coutume, tout le monde aurait d˚ l'accueillir avec le tlalqualiztli : s'agenouiller en portant un doigt sur la terre, puis à ses lèvres. Mais la place manquait et la foule émit un grésillement strident produit par des bruits de baisers. L'Orateur Vénéré lui rendit silencieusement son salut, en agitant sa spectaculaire couronne de plumes écart‚tes et en levant son b‚ton de commandement d'acajou et d'or.
    Il était entouré par des hordes de prêtres qui, avec leurs vêtements noirs et crasseux, leurs figures sombres incrustées de saleté, et leurs longues chevelures collées de sang, faisaient un sinistre contraste avec la flamboyante élégance d'Axayacatl. L'Orateur Vénéré nous expliqua la signification de la Pierre du Soleil, tandis que les prêtres psalmodiaient des prières et des invocations à chaque fois qu'il reprenait son souffle.
    Je ne me souviens plus des paroles d'Axayacatl et je ne les compris sans doute pas, à l'époque, mais telle en était la substance : bien que la Pierre du Soleil représent‚t effectivement Tonatiuh, le soleil, tous les honneurs qu'on lui rendrait devraient être partagés avec le dieu principal de Tenochtitlan, Huitzilopochtli, le colibri de la gauche, le guerrier ressuscité du Sud.
    J'ai déjà évoqué les aspects et les noms différents que pouvaient revêtir nos dieux. Tonatiuh était le soleil et le soleil est indispensable, puisque sans lui, toute vie s'éteindrait. Les gens de Xaltoc‚n et ceux de bien d'autres communautés se satisfaisaient de l'adorer en 79
    tant que soleil. Cependant, il semblait évident que le soleil avait besoin d'aliments pour conserver sa force et d'encouragements pour poursuivre sa t
    ‚che quotidienne, et que pouvait-on lui donner de plus vivifiant et de plus stimulant que ce qu'il nous offrait, c'est-à-dire la vie humaine elle-même.
    Donc le bienfaisant dieu-soleil avait aussi l'aspect du féroce dieu de la guerre, Huitzilo-pochtli, qui conduisait nos expéditions ayant pour but de ramener des prisonniers pour ce sacrifice. A Tenochti-tl‚n, c'était sous les traits de Huitzilopochtli qu'il était le plus vénéré parce que c'était le lieu o˘ l'on décidait et déclarait toutes les guerres et o˘ l'on rassemblait les guerriers. Sous un autre nom, Tezcatlipoca, ou Miroir Fumant, le soleil était le dieu principal de la nation voisine des Acolhua et j'en suis venu à penser qu'un nombre incalculable de pays que j'ignore -
    même des pays situés de l'autre côté de la mer d'o˘ vous venez, vous autres les Espagnols - doivent pareillement adorer ce dieu-soleil, sous des noms différents, selon qu'ils le voient sourire ou grimacer.
    Pendant qu'Axayacatl poursuivait son discours, que les prêtres continuaient à chanter en contrepoint et que les musiciens se mettaient à jouer sur des fl˚tes, des os percés ou des tambours de peau, mon père et moi écoutions notre guide au teint cacao nous raconter l'histoire de la Pierre du Soleil.
    Au sud-est de notre ville, se situe le pays des Chalca. Lorsque le défunt Motecuzoma en fit son vassal, il y a vingt-deux ans, les Chalca durent offrir un tribut d'importance aux Mexica victorieux. Deux jeunes frères Chalca se proposèrent pour exécuter chacun une sculpture monumentale qui devait être installée ici, au Cour du Monde Unique. Ils choisirent des pierres semblables,