Galaxis Science Fiction Bd. 13

Nervenzusammenbruchs bog Jadiver um eine Ecke. Es war die falsche, wie er gleich darauf merkte. Er befand sich in einer Sackgasse.
    JADIVER duckte sich und feuerte auf den näherkommenden Mann – eine dunkle körperlose Gestalt, die er mehr ahnte als sah. Die Knäuel-Pistole klickte wirkungslos. Keine Munition mehr. Hastig suchte er nach einem neuen Magazin. Bevor er laden konnte, feuerte der Polizist.
    Die Kugeln schlugen um ihn ein. Er gab seine Bemühungen auf und wartete darauf, daß die Fangarme des Knäuelgewirrs sich um ihn schlingen würden.
    Die Kugeln detonierten, und die Fasern wucherten blitzschnell auseinander. Sie leuchteten schwach in der Dunkelheit. Aber sie berührten ihn nicht. Im Gegenteil, sie bogen sich auf seltsame Weise zurück und flohen seine Gegenwart. Die klebrigste Substanz, die man kannte, zäh und stark, vor der es kein Entkommen gab – und doch wollte sie nichts von ihm wissen, ja, fühlte sich von ihm abgestoßen.
    Es war natürlich seine Haut, jenes synthetische Fleisch, das sie über das Schaltnetz gelegt hatten. Sie hätten es auch auf solche Eigenschaften testen sollen. Vielleicht wären sie dann nicht so sehr darauf bedacht gewesen, Menschen bei lebendigem Leibe zu sieden.
    Er kam sich beinahe unverletzbar und unbesiegbar vor. Es war ein erhebendes Gefühl. Er gab sich gar nicht mehr die Mühe, seine Pistole neu zu laden, sondern sprang auf und rannte dem Polizisten entgegen, der wie wahnsinnig auf ein Ziel schoß, das er nicht verfehlen konnte und doch nicht traf. Die Knäuelfasern fielen ringsum wirkungslos zu Boden.
    Jadiver holte mit der Pistole aus und schmetterte sie mit dem kleinen Rest von Kraft, den er noch besaß, dem Polizisten über den Schädel.
    Dann hob er die Pistole des Polizisten auf und gab aus nächster Nähe zwei Schüsse ab für den Fall, daß der Mann zu bald aus seiner Bewußtlosigkeit erwachen würde. Danach ging er zurück und stieg in den verlassenen Streifenwagen. Er hatte nun doch nicht zuviel Zeit verloren.
    Er setzte das Schiff auf dem Dach eines Gebäudes in der Nähe des Raumhafens ab, strich seinen Anzug glatt und fuhr sich über sein schweißverklebtes Gesicht. Ein Teil der Schminke ging dabei ebenfalls ab, aber es machte jetzt nicht mehr viel aus.
    Er fuhr mit dem Lift zur Straße hinunter und schlenderte sie unauffällig entlang, bis er zu dem Interplanetarischen Reisebüro kam. Derselbe Roboter stand hinter dem Verkaufstisch – würde dort stehen Tag und Nacht und jede Stunde, bis der Raumhafen vergrößert und das Gebäude abgerissen wurde, oder der Roboter sich abnützte und ersetzt werden mußte.
    Der Roboter schaute auf. »Ach, Sie sind wieder da. Ich wußte, daß Sie kommen würden.«
    »Ich bin doch an dem Flug interessiert, von dem du mir letzthin erzählt hast«, sagte Jadiver.
    »Wir haben die Bedingungen geändert«, erklärte der Roboter strahlend. »Es war vorher schon ein beispielloses Angebot, aber jetzt hören Sie sich nur das neue an. Wir zahlen Ihnen, auf einer per-diem-Basis, subjektive Zeit, natürlich. Wenn Sie ankommen, wartet tatsächlich schon ein Bankkonto auf Sie.«
    Subjektive Zeit – die Zeit also, die zu vergehen schien, wenn das Raumschiff mit annähernd Lichtgeschwindigkeit flog. So großartig, wie der Roboter es darstellte, war das Angebot nun auch wieder nicht.
    »Das ist mir gleichgültig«, sagte Jadiver. »Ich erkläre mich mit allem einverstanden, wenn die Reise nur weit genug geht.«
    »Weit genug!« rief der Roboter.
    Ein Polizist trottete draußen vorbei und warf einen flüchtigen Blick durch das Schaufenster. Das allein genügte, um Jadivers Ungeduld ins Unerträgliche zu steigern.
    »Ich sagte doch schon, daß ich einverstanden bin«, wiederholte Jadiver mit lauter Stimme.
    Der Roboter riß sich zusammen. »Ich wünschte, ich könnte mit«, erklärte er sehnsüchtig. Er langte unter den Tisch und brachte einen Lochstreifen zum Vorschein. »Damit werden Sie das Schiff besteigen können. Es ist gleichzeitig Ihr Kontrakt. Sie brauchen ihn nur am Ankunftsort vorzuweisen, und Sie bekommen das Geld. Sie können Ihr Gepäck nachkommen lassen, wenn Sie an Bord sind.«
    Jadiver öffnete seinen Mund, um etwas zu sagen, und schloß ihn wieder. Sein Gepäck bestand nur aus seinen Kenntnissen und seiner Erfahrung, und nicht alle waren angenehm.
    »Das werde ich tun«, sagte er.
    Der Roboter kam hinter seinem Tisch hervor und blickte Jadiver nach. Die Lichter des Raumhafens spiegelten sich in seinen