Galaxis Science Fiction Bd. 13

Sie sich um ihn und sehen Sie, daß alles gutgeht.«
    Dann noch: »P. S. Im Interesse des Fortschritts hat sich der Aufsichtsrat von SRA entschlossen, in allen unseren Fabriken versuchsweise Adaptomänner unterzubringen. Auf die unsere entfällt einer. Ich hoffe, daß es klappt. Als unser Public-Relation-Mann ist das Ihr Baby. Machen Sie es gut. Eakins.«
    Das war echt Eakins. Er haßte Kleinstädte. Er haßte Worthington. Sooft er nur konnte, war er auswärts. Er hatte sich im Hauptwerk in Detroit ein paar Feinde gemacht, und deshalb hatte man ihn hierher zu uns, so quasi ins Exil, geschickt. Jetzt versuchte er, so gut es ging, diesen unfreiwilligen Aufenthalt hinter sich zu bringen.
    Es war typisch für ihn, sich zu drücken.
    LANGSAM ging ich die Treppe wieder hinunter. Ich hatte schon sehr oft und sehr gründlich über Adaptomänner nachgedacht. Ich hatte selbst einmal in den Weltraum hinaus gewollt, wo die Adaptomänner Pionierarbeit geleistet hatten. Ich hatte natürlich nicht gekonnt. Und nun hatten Marion und ich es uns ernsthaft überlegt, ob unser nächstes Kind auch ein Adapto sein sollte. Das war zumindest eine gute Gelegenheit, mir nähere Informationen zu verschaffen.
    »Jimmy«, sagte ich zu dem Adaptomann, »wir haben eine Menge Probleme.«
    »Ich weiß, Mr. Hunter.«
    Er war blond und hatte grüne Augen mit ein paar Tupfen Braun darin. Als er mir sagte, daß er erst siebzehn sei, verfluchte ich den alten Eakins doppelt. Ein Knabe! Und sein etwas schwächlicher Körperbau und seine bleiche Gesichtsfarbe zeigten deutlich, daß er bestimmt kein Schlägertyp war. Zumindest hätten sie…
    »Zuerst einmal die Gruppe der Ingenieure«, sagte ich.
    »Könnte ich – könnte ich nicht mit ihnen sprechen, Mr. Hunter?«
    »Sicher«, sagte ich gedrückt. »Wir werden beide mit ihnen sprechen. Die Androhung von Gewalt von ihrer Seite fürchte ich nicht…«
    Er duckte sich unbehaglich in seinem Stuhl.
    »…aber die Arbeiter sind ein anderes Kapitel.«
    »Ich sollte doch denken, daß die Arbeiter mit dieser Sache nichts zu tun haben. Schließlich arbeite ich im Büro und nicht in den Hallen.«
    »Wir wollen uns nichts vormachen«, sagte ich. »Die gebildeteren Leute wie Cartland und seine Ingenieure und Simms und seine Bürotechniker haben keine große Angst vor dem Unbekannten, das durch Sie repräsentiert wird. Aber die Arbeiter unten sind nicht so gebildet. Sie gehen nach ihren Gefühlen. Es würde ihnen nichts ausmachen, Ihnen eins auf die Nase zu geben.«
    »Tun Sie mir einen persönlichen Gefallen, Mr. Hunter. Lassen Sie mich versuchen, mit ihnen allen auf meine eigene Art und Weise fertig zu werden.«
    »Dann wäre da noch Dr. Kirby.« »Er hat schon mit mir gesprochen«, sagte Jimmy.
    »Nun, das wären also die hauptsächlichen Hürden, die zu nehmen sind«, sagte ich. »Ganz abgesehen von den Leuten in der Stadt. Bis jetzt waren für uns Adaptomänner nur etwas, was man im Weltraum finden konnte – oder in den Sonntagsbeilagen der Zeitungen. Wo wohnen Sie übrigens?« Der arme Junge kratzte sich am Kopf. »Nun, bis jetzt noch nirgends. Mr. Eakins konnte mir auch nichts sagen. Ich habe meine Koffer noch draußen im Wagen. Ich bin erst heute morgen hier angekommen, und Mr. Eakins brachte mich mit meinem Adaptotisch direkt hierher und sagte mir, das Weitere würden Sie erledigen.«
    »Ach, du lieber Himmel! Na ja, fürs erste können Sie ein paar Tage In meinem Hause wohnen, bis wir gesehen haben…«
    Ich führte den Satz nicht zu Ende.
    CORTLAND und Simms protestierten laut und mit Nachdruck. Gottlob beschränkte sich ihr Protest aber nur auf Worte. Trotzdem wurde Jimmy blaß unter Cortlands Wutgeschrei, erklärte aber mit leiser, bestimmter Stimme, daß er ad l ein Mensch sei und das Kind menschlicher Eltern, ad 2 ein Bürger, der wie jeder andere das Recht besäße, sich seinen Lebensunterhalt zu verdienen, und ad 3, ob Cortland und die anderen nicht an freien Wettbewerb und die vier Freiheiten, glaubten?
    Es fehlte nicht viel, und Cort hätte sich bei dieser letzten Frage über den Schreibtisch hinweg auf Jimmy gestürzt. Ich machte Jimmy ein Zeichen, sich zu verdrücken und mir die Angelegenheit zu überlassen, aber er beachtete mich nicht, sondern wagte sich todesmutig direkt in die Höhle des Löwen.
    »Und außerdem«, sagte er, »haben Sie das Programmschaltbrett völlig falsch verdrahtet. Ihre Vorverstärkerstufen sind viel zu schwach für die Arbeit, die sie zu leisten haben, und ein paar Ihrer