Gallagher-Chroniken 01 - Gallaghers Mission

Systems Torkor in geringer Entfernung und mit hoher Geschwindigkeit.
    Um ein Haar hätte er bei dem riskanten Manöver die Kontrolle über seine Flugbahn verlieren, aber dann war er aus dem Masseschatten des Sterns heraus, und Torkor lag vor ihm.
    Dieser Planet war einer von denen, die auf dem Kurs lagen, den Gallagher und sein Geschwader genommen haben mussten. Vorausgesetzt, der alte Mann mit dem Hund hatte die Wahrheit gesagt, dachte Starafar bitter. Er hasste es, von den Aussagen solcher Idioten abhängig zu sein, aber im Moment war dieses die heißeste Spur, die er hatte.
    Torkor rollte in sein Blickfeld. Der Planet sah aus dieser Entfernung aus wie eine gelbe Murmel. Die Gaswolken bildeten ein kompliziertes, ständig wechselndes Muster, vor dem sich nur undeutlich ein kleiner, schwarzer Punkt abhob …
    »Moment mal!«
    Starafars Sensoren peilten die dunkle Unregelmäßigkeit an. Wenn Torkor eine Sonne gewesen wäre, hätte man den schwarzen Punkt für einen Sonnenflecken halten können. Beides war jedoch nicht der Fall. Ein schneller Scan zeigte ihm, dass es sich eigentlich um vier kleine Punkte handelte, die sich sehr schnell und dicht beieinander bewegten.
    Vier Kompaktschiffe? Starafar grinste. Gallagher hatte sich offenbar von einem weiteren Schiff seines Geschwaders trennen müssen.
    Und nun flog er geradewegs in sein Fadenkreuz.

*
    »Kundschaft«, krähte Trigger.
    »Schon wieder?« Clou runzelte die Stirn. Das andere Schiff war ihnen offenbar durch die Wolkendecke gefolgt. Wenn sein Verfolger so hartnäckig war und sich auch von den atmosphärischen Stürmen nicht abschütteln ließ, konnte es sich dabei nur um Starafar handeln.
    »Ein neuer Spieler«, berichtigte ihn Trigger, »direkt vor uns. Möchtest du einen detaillierten Lebensform-Scan, oder glaubst du mir auch so, wenn ich dir sage, wer es ist?«
    »Starafar?« Debi atmete hörbar ein. »Ich dachte …«
    »Wenn das da Starafar ist, wer ist dann der Typ hinter uns?«, fragte Clou überrascht.
    »Ich denke, ich kann –«
    »Gehen Sie bitte aus der Leitung, Nnallne«, unterbrach Clou den Funkspruch des Botschafters unwirsch. »Gallagher an Equus, Schilde hoch und Waffen scharf. Ziel erfassen. Feuern, wenn bereit.«
    »Verstanden«, bestätigte Jana prompt. Sekunden später kam das Okay von Anders und dem anderen Piloten des Kommandos.
    Das Geschwader ging in V-Formation über und griff das schwarze Kampfschiff frontal an. Aus den Augenwinkeln bemerkte Clou, dass hinter ihnen das andere Schiff aus der Atmosphäre von Torkor aufgestiegen war und sich nun aus dem Schwerefeld des Planeten schälte, dann erforderte die um ihn herum tobende Schlacht seine ganze Aufmerksamkeit.

*
    Die erste Rakete aus Starafars Magazin durchschlug den Energieschild von Equus 2 achtern und ließ den Reaktor durchschmelzen. Giordianos Schiff zerplatzte in einer Explosion, deren Trümmer und freiwerdende Strahlung gegen den Rumpf des nächsten Schiffes prasselten.
    »Er hat Raketen!« Der Aufschrei von Tom Anders ging in der nächsten Explosion unter. Der zweite Sprengkopf des Symbionten hatte sein Schiff nur knapp verfehlt.
    »Da ist er nicht der Einzige«, knurrte Clou und warf einen Blick auf Triggers Waffenkontrollen. Unter den Stummelflügeln des Kompaktschiffes warteten noch vier Raketen auf ihren Einsatz. Gegen jemanden wie Starafar war das nicht viel, aber immerhin besser als nichts.
    Gemeinsam mit seinem Team konnte er seinen Feind vielleicht unschädlich machen.
    »Hallo, Captain Gallagher. Lange Zeit nicht gesehen«, schnarrte die Stimme seines Gegners aus den Lautsprechern der Kommunikationskonsole. Clou ignorierte den höhnischen Gruß.
    »Verteilt euch«, rief er. »Ihr seid zu dicht beieinander!«
    Die verbliebenden drei Kompaktschiffe stürzten sich wie aufgescheuchte Wespen auf ihr Opfer. Starafars kassierte schwere Lasertreffer, die seine Deflektoren einem harten Test unterzogen. Die Energieschilde leuchteten unter dem Dauerbeschuss in allen Regenbogenfarben auf.
    »Das ist fies. Er kann Lasertreffer absorbieren und die Energie wieder in die Schilde pumpen«, bemerkte Trigger.
    Clou stutzte. »Was willst du damit sagen?«
    »Ganz einfach: Je mehr Treffer er kassiert, desto stärker werden seine Deflektorschilde. Irre, was?«
    Clou knirschte mit den Zähnen. »Dann müssen wir den Kreislauf irgendwie überlasten. Mal gucken, ob er auch Raketentreffer absorbieren kann.«
    Trigger duckte sich unter einem Plasmatorpedo weg. Der Brandsatz schrammte an seinem