Game Over - L’histoire d’Éric Gagné

être en période de rééducation, il n’était pas normal que je me fasse cogner avec autant d’autorité dans la ligue Can-Am. Avec une expérience aussi vaste que la mienne, un lanceur peut remporter un match de baseball même en lançant à 62 milles à l’heure.
    Ã€ un certain moment, je me suis dit:
    Â« Fuck off , hostie! Je vais continuer à lancer quand même, ne serait-ce que pour permettre à Michel de préserver les bras des autres lanceurs.»
    En quatrième, les American Defenders sont revenus à la charge avec trois autres coups sûrs, un double et deux circuits pour inscrire trois points supplémentaires.
    Quand j’ai quitté le match après cinq manches, j’avais accordé14 coups sûrs et 9 points, dont 8 étaient mérités. Et depuis mon arrivée chez les Capitales, j’avais lancé 20 manches et accordé 40 coups sûrs.
    Â«How low can you go?» , comme disent les Américains.
    Dans ma tête, quand j’ai quitté le parc ce soir-là, tout était terminé. Il n’était plus question de jouer au baseball. La scène avait été tellement désolante que mes coéquipiers étaient aussi convaincus que j’allais plier bagages.
    Durant la soirée, je suis allé voir Michel et je lui ai fait part de ma décision:
    â€” C’est fini, Michel. Je l’ai plus pantoute et je suis écœuré. Je suis pas tanné de jouer. Je suis juste écœuré de ne plus être bon.
    Il m’a écouté avec beaucoup d’empathie. La dernière chose que Michel souhaitait, c’était que ma présence dans la ligue Can-Am se transforme en cirque. Malgré mes déboires, il prétendait avoir vu des flashs intéressants depuis mon arrivée avec l’équipe. Et à son avis, le pari que j’avais fait de retourner dans les ligues majeures était toujours réalisable. Il y croyait.
    â€” Éric, tu viens de lancer dans des conditions affreuses. Et nous savons tous les deux que tu ne retrouveras pas la forme du jour au lendemain. Nous avons une longue saison à disputer. Prends ça un jour à la fois. Tu dois remonter les échelons un par un.
    Je ne l’écoutais plus. Dans ma tête, le sort en était jeté.
    J’ai téléphoné à Valérie pour lui annoncer que l’expérience de Québec était terminée et que je raccrochais gant et souliers à crampons. Elle m’a conseillé de ne pas prendre une décision aussi importante sur un coup de tête et d’y réfléchir pendant quelques jours.
    Quarante-huit heures plus tard, l’équipe était toujours à Nashua. Et comme Michel me l’avait recommandé, je me suis présenté au monticule d’exercice. À son avis, il suffisait de corriger certains détails techniques pour me remettre sur le droit chemin.
    Cette séance dans l’enclos a finalement été le théâtre d’une conversation à trois qui fut assez musclée.
    Ã‡a faisait une dizaine de minutes que je lançais des balles. Pierre-Luc était accroupi derrière le marbre. Michel analysait mon élan.
    Et je m’attardais sur mon changement de vitesse. C’est ce lancer déroutant et unique, que j’avais baptisé le Vulcan change - up , qui avait en grande partie été responsable des succès que j’avais connus dans les majeures.
    J’étais convaincu qu’en parvenant à lui redonner son lustre, mon changement de vitesse allait me permettre de redevenir dominant. Michel et Pierre-Luc n’étaient absolument pas d’accord avec mon plan.
    Plus je lançais des changements de vitesse, plus je me fâchais.
    â€” Câlice, ça veut pas revenir! Ça veut pas revenir!
    La voix de Pierre-Luc s’est lors faite entendre.
    â€” Ce pitch -là, en passant, il est pourri, a-t-il laissé tomber.
    â€” Pardon?
    Le ton de nos voix s’est alors élevé d’un cran, mais toujours de façon respectueuse. Chacun allait droit au but parce qu’il n’y avait plus de temps à perdre. Au diable les susceptibilités!
    â€” Regarde, Éric. Tu essaies de lancer comme tu le faisais quand ta balle rapide voyageait à 95 milles à l’heure. Mais ce n’est plus le cas. Dans le passé, tu déstabilisais les frappeurs en faisant