Game Over - L’histoire d’Éric Gagné

qu’ils ne l’étaient en réalité.
    Pour contourner ce problème, j’ai demandé à mon père de ramener à Québec un «VR» (un motorisé) dont je venais de faire l’acquisition en Arizona. Les voyages de l’équipe ont alors pris une tout autre tournure. J’avais presque hâte de partir «sur la route» tellement nous avions du plaisir.
    Il m’arrivait souvent de dénicher un chauffeur volontaire pour m’accompagner. Deux ou trois joueurs montaient alors à bord et nous disputions d’interminables parties de poker durant le trajet.
    Une fois arrivés à destination, nous nous garions à proximité de l’hôtel où séjournait l’équipe et les gars finissaient tous par venir faire un tour à bord du motorisé pour prendre une bière ou jouer quelques parties de cartes. Au lieu de sortir avec mes coéquipiers dans un bar huppé de Los Angeles ou New York comme je l’avais fait dans le passé, nous nous réunissions à l’intérieur de mon motorhome dans un stationnement de Nashua. Et on jouait aux cartes. C’était vraiment trippant!
    Quand un joueur des ligues majeures doit se soumettre à une période de rééducation dans les mineures, il est de coutume qu’il prenne soin de ses coéquipiers en les gâtant un peu. Comme je me trouvais dans cette situation à Québec, j’ai tenté de faire ma part pour agrémenter la saison de tous ces chics types qui m’entouraient.
    Après mon premier départ avec l’équipe, quand notre séjour à domicile a pris fin, je suis allé voir Michel pour lui demander s’il n’y avait pas moyen de rehausser le niveau de confort des joueurs dans le vestiaire.
    â€” Michel, on pourrait-tu avoir un divan et une télé dans ce clubhouse -là?
    Il était bien sûr d’accord.
    Comme je n’accompagnais pas l’équipe lors de ce voyage, j’en ai profité pour aller faire un peu de magasinage. Et quand les gars sont rentrés au bercail quelques jours plus tard, il y avait un grand écran HD fixé au mur et un divan neuf pour permettre aux joueurs de relaxer.
    Comme je l’avais fait à Los Angeles, j’aimais organiser des dîners d’équipe afin que les joueurs puissent passer ensemble du temps de qualité à l’extérieur du terrain. À l’occasion, je tentais de dénicher le meilleur restaurant de la petite ville où les Capitales séjournaient et je passais y faire une réservation pour nos joueurs et entraîneurs.
    En d’autres occasions, il m’arrivait parfois d’appeler ou d’envoyer un texto à Michel pour lui dire:
    â€” Ne m’attendez pas, je ne prendrai pas l’autobus avec l’équipe aujourd’hui.
    Je passais alors chez Subway ou ailleurs pour faire préparer des sous-marins. J’allais ensuite faire quelques emplettes chez le boucher ou je complétais le tout par un petit saut à l’épicerie.
    Quand les joueurs de l’autobus se présentaient au vestiaire, un lunch digne de ce nom les attendait.
    L’activité sociale la plus amusante que j’ai organisée cette saison-là fut une partie de paintball qui avait eu lieu alors que l’équipe rentrait d’une série de matchs disputée à Sussex, au New Jersey.
    J’avais accompagné l’équipe durant ce voyage mais la rotation de partants faisait en sorte que je ne devais pas lancer avant le vendredi suivant à Québec. Le lundi, j’étais donc allé voir Michel pour lui demander une permission spéciale.
    â€” Est-ce que ça te dérangerait si je rentrais à Repentigny tout de suite? Ça me permettrait de bien préparer la journée d’activités pour les gars.
    Je suis donc monté à bord du premier vol et je suis rentré à Montréal.
    Le mercredi après-midi, dans les minutes précédant le dernier match de la série, Michel a pris soin de rappeler à tout le monde que la journée de congé du lendemain allait être spéciale. Les joueurs, d’ailleurs, anticipaient cette fête depuis des semaines.
    â€” Les gars, nous allons probablement avoir droit à un incroyable party demain. Assurons-nous de remporter ce match afin de profiter au maximum de cette journée de congé.
    L’équipe