Garp und wie er die Welt sah

Kindes. Er konnte nichts Außergewöhnliches
sehen, aber im Auto war es dunkel, und er hätte sowieso nicht erkannt, was
außergewöhnlich war, wenn er es denn gesehen hätte. Als Alice den Mund wieder
schloss, sah er, dass sie weinte – und lächelte, als habe dieser Akt der
Selbstentblößung enormen Vertrauens bedurft. Garp nickte, als verstünde er
alles.
    »Aha«, murmelte er. Sie wischte
sich mit dem Handrücken die Tränen weg und drückte mit der anderen Hand die
seine.
    »Harritson hat ein Verhältnits«,
sagte sie.
    Garp wusste, dass Harry kein
Verhältnis mit Helen hatte, aber er wusste nicht, was die arme Alice glaubte.
    »Nicht mit Helen«, sagte Garp.
    »Na, na«, sagte Alice und
schüttelte den Kopf. »Jemand anderts.«
    »Wer?«, fragte Garp.
    »Eine Tstudentin!«, jammerte
Alice. »Eine dumme kleine Gants!«
    Es war schon ein paar Jahre her,
seit Garp es mit Turteltäubchen getrieben hatte; aber er hatte sich noch mit
einer anderen Babysitterin eingelassen – zu seiner Schande hatte er sogar ihren
Namen vergessen. Er war ehrlich der [303]  Meinung, dass sein Appetit auf Babysitterinnen
für immer gestillt sei. Trotzdem hatte er Verständnis für Harry – Harry war
sein Freund, und er war ein wichtiger Freund für Helen. Er hatte auch
Verständnis für Alice. Alice war unerhört hübsch; eine äußerste Verletzlichkeit
war Teil ihres Wesens, und sie trug sie so sichtbar wie einen zu engen Pulli an
ihrem stämmigen Körper.
    »Das tut mir leid«, sagte Garp.
»Kann ich etwas tun?«
    »Tsag ihm, er tsoll Schluts
machen«, sagte Alice.
    Garp war es nie schwergefallen,
Schluss zu machen, aber er war nie Lehrer gewesen – mit »Tstudentinnen« im Kopf
oder am Hals. Vielleicht war die Sache, in der Harry steckte, anders. Das
Einzige, was Garp einfiel, um Alice ein bisschen zu trösten, war eine Beichte
seiner eigenen Fehltritte.
    »So etwas kommt vor, Alice«,
sagte er.
    »Nicht bei dir«, sagte Alice.
    »Doch, schon zweimal«, sagte
Garp. Sie sah ihn entsetzt an.
    »Tsag die Wahrheit «, insistierte sie.
    »Die Wahrheit ist«, sagte er,
»dass es bei mir zweimal vorgekommen ist. Beide Male mit einer Babysitterin.«
    »Jetsuts Chritstuts«, sagte
Alice.
    »Aber sie waren nicht weiter
wichtig«, sagte Garp. »Ich liebe Helen.«
    » Dats ist wichtig«, sagte Alice. »Er hat mich verletsst. Und ich kann nicht scheiben. «
    Garp kannte sich aus mit
Schriftstellern, die nicht scheiben konnten; deshalb
liebte er Alice auf der Stelle.
    »Der verdammte Harry hat ein
Verhältnis«, teilte Garp Helen mit.
    [304]  »Ich weiß«, sagte Helen. »Ich
habe ihm gesagt, er soll Schluss machen, aber er kommt nicht davon los. Dabei
ist sie nicht einmal eine besonders gute Studentin.«
    »Was können wir tun?«, fragte
Garp.
    »Die verdammte Lust «, sagte Helen. »Deine Mutter hatte recht. Es ist ein Männerproblem. Du musst mit ihm reden.«
    »Alice hat mir von dir und deinen
Babysitterinnen erzählt«, sagte Harry zu Garp. »Aber das ist nicht das Gleiche.
Sie ist ein ganz besonderes Mädchen.«
    »Eine Studentin, Harry«, sagte Garp. »Herr im Himmel.«
    »Eine besondere Studentin«, sagte Harry. »Ich bin anders als du. Ich bin
ehrlich gewesen, ich habe es Alice von Anfang an gesagt. Sie braucht sich nur
damit abzufinden. Ich habe ihr gesagt, sie kann es genauso machen.«
    »Sie kennt keine Studenten«,
sagte Garp.
    »Sie kennt dich «, erklärte Harry ihm. »Und sie ist in dich verliebt.«
    »Was können wir tun?«, fragte
Garp Helen. »Er versucht, mich mit Alice zu verkuppeln, damit er sich nicht so
schlecht vorkommt.«
    »Er war wenigstens ehrlich zu
ihr«, sagte Helen zu Garp. Dann trat eine jener Pausen ein, in denen eine
Familie nachts im Dunkeln jedes ihrer Mitglieder an deren Art zu atmen erkennen
kann. Offene Türen im Flur oben: Duncan atmete träge, ein fast Achtjähriger,
der das Leben praktisch noch vor sich hatte; Walt atmete tastend kurz und
aufgeregt, wie Zweijährige atmen; Helen atmete gleichmäßig und kühl. Garp hielt
den Atem an. Er wusste, dass sie über die Babysitterinnen Bescheid wusste.
    [305]  »Hat Harry es dir erzählt?«,
fragte er.
    »Du hättest es mir erzählen sollen, bevor du es Alice erzählst«, sagte Helen. »Wer war
die zweite?«
    »Ich habe ihren Namen vergessen«,
gestand Garp.
    »Ich finde es schäbig«, sagte
Helen. »Es ist wahrhaftig unter meiner Würde; es ist unter deiner Würde. Ich hoffe, du hast es überwunden.«
    »Ja, das habe ich«, sagte Garp.
Er meinte damit,